クルマ好きなら誰しもが経験するであろう、パーツ選びの甘美な罠。勢いでポチってしまったダカール仕様のホイールが、リッキーの新型ランドクルーザーにもたらしたのは、歓喜ではなく絶望だった。
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高名な写真家であるマークは、長年にわたりトップギアで仕事をしている。写真を撮っていない時は、多少世間から疎まれる、不適切なクルマを買っている。ここで彼は、その中毒症状を世界と分かち合う。
これは、僕のランドクルーザーにもう一組のオフロードホイールを取り付けた、という、非常に単純明快な「リッキズ・ガレージ」のアップデートになるはずだった。だが、このページの画像を見れば分かるように、これまでに試されたホイールは、たったの一本だけだ。幸いなことに、我々はこのページに音声をアップロードしなかった。さもなければ、それに伴うかなりカラフルな言葉遣いが、我々を窮地に陥れていただろう。
腹立たしいことに、もし俺がeBayの「売り出し中」広告のどれか一つでも読む決心をしていれば、このフラストレーションのすべては、簡単に避けられたはずだった。代わりに僕は、即時の興奮アプローチを採用することにしちゃったんだよね。サイズをちらっと見て、「今すぐ購入」を押し、退屈な事柄のどれ一つとして心配する前に、だ。
最初の危険信号は、画像がフォード レンジャーに装着されていることを示していた、という事実であるべきだった。非常に簡単なGoogle検索で、レンジャーのPCD（ホイールボルトの数とその間のスペース）が6x139であり、新しい250ランドクルーザーと同じであることが分かった。僕が調査しなかったのは、センターボアのサイズ（ホイールの裏側の穴で、ハブに適合するもの）だ。そして判明したことには、フォード レンジャーのセンターボアは、ランドクルーザーよりもずっと小さいのである。
これが調査されたのは、最初のホイールを取り付けた後になってから。そして、これに気づいた時の即座の怒りは、おそらく、サイクリング マイキー（※自転車に乗りながら、交通違反のドライバーを撮影して通報する有名YouTuber）に窓を叩かれた時のそれに、匹敵するだろう。特に、このホイールがめちゃくちゃクールに見えることが判明したとなれば、なおさらだ。
君が見ているのは、18x8.5インチのEvoコルセ「ダカール」ホイールのセットだ。そのデザインは、驚くことではないが、ラリーやダカールのような、多くのヘビーデューティなモータースポーツで使われている。優勝したトヨタ ハイラックスでさえ使われている。もっとも、そちらは正しいセンターボア寸法だと推測するが。
僕がこのホイールを愛する理由は、見事に頑丈で、どんなクルマにも、実に目的意識に満ちたルックを与えるから。特に、高速道路を走り抜ける際に、まるで蜂の大群が君を追いかけてくるような音を立てるであろう、ごついオフロードタイヤと組み合わせた時には。Evoコルセは、ランドクルーザーに適合するホイールも作っている。実際、想像しうるほぼすべてのオフセットとサイズを製造できる。しかし、俺の焦りと、掘り出し物への興奮が、代わりにこのレンジャー用ホイールに賭けることを意味したのだ。
さて、これらをフィットさせるための一つの選択肢は、両端で異なるセンターボアサイズを許容するアダプターを使うことだろう。もし、オフセットがすでにアグレッシブすぎず、これ以上のスペーサーがランドクルーザーを非常に奇妙な1930年代のホットロッドのように見せないのであれば、これは非常に迅速かつ簡単な方法だっただろう。
もう一つは、センターボアを機械加工で大きくすることだ。そして、ダイノ トルクのクレイグ テイラー――僕のパジェロ エボリューションを修理しながら、以前に何度も俺の窮地を救ってくれた男だ――と少し話した後、我々がやろうとしているのは、まさしくそれだ。
サイズの拡大はわずか数ミリなので、強度や剛性の面で、これによる欠点はないはず。そして、もし僕が分別のある人間なら、代わりに、もっと公道に適したタイヤを履かせるだろう。しかし、明らかにそうはならない。なぜなら、僕はバカだからだ。
だが、数日もすれば、我々全員が、この小さな不手際がそもそも起こらなかったかのように、振る舞うことができるだろう。
次の不手際が起こるまでは、だけどね。
アルファ ロメオ 33 ストラダーレ／ランド ノリス✕R32 東京ナイトドライブ／R35日本取材：トップギア・ジャパン 068
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=海外の反応=
「あるいは、そのホイールを売って、正しいサイズを買う、という手もある」
「その献身には感服するよ。もし俺が、リッキズ・ガレージで見てきたような、これほど多くのクルマの改造/レストアでの不手際を経験したら、自動車趣味そのものを諦めて、日産リーフでも買って、ぼんやりと人生を送っていただろうな」
「自分が所有する中で、最も速く価値が下がる資産に、全財産を注ぎ込むことほど、素晴らしいことはない」
