【トップギアの初心者自動車メーカーガイド】ベントレー

ベントレーの最高の瞬間とは?

ベントレーがル・マンで優勝したことは、過去にも何度か経験しているが、その時のことは忘れられない瞬間だ。特に1920年代の初期の勝利は、その後の100年間のBentleyブランドの方向性を決定づけた。

ベントレーの初優勝は1924年、第2回目のレースで、ジョン ダフとフランク クレメントが駆った3.0リッターのスポーツが、ほとんどフランス人しかいないグリッドを破って120周を走破した。

その後、ベントレーは1927年から1930年にかけて4連覇を達成し、1929年にはレースのトップ4を独占した。

ドライバーには、ヘンリー 'ティム' バーキン、グレン キッズストン、ダドレー ベンジャフィールド、サミー デイビス、ウールフ バーナートなどがいて、彼らはベントレーボーイズと呼ばれていたのである。W.O. ベントレー自身の言葉を借りれば、英国の上流社会の様々な分野から集められたベントレーボーイズの活躍は、レースの内外を問わず「人々の心を惹きつけ、退屈な生活に彩りを与え、疑似的な魅力と興奮を与えた」のだ。

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