ベントレー ベンテイガ ハイブリッド長期レポート

ベントレー ベンテイガ ハイブリッド長期レポート6:ベントレーのミツバチに会ってサステナビリティについて考える


23,400,000円/テスト車両:198,790ポンド(3,236万円)

半年前、ベントレー ベンテイガでの最後のドライブに何を着ていくかと聞かれたときに、「養蜂家用のスーツ」と答えるのは、相当酔っぱらっているときだけだということは確信していた。しかし、実際に半年が経過して、最後のドライブをするとき、私はそれを着用していたのである。ベントレー ベンテイガで最後のドライブをするために、ピムズ レーン(Pyms Lane)やベントレーのクルー(Crewe)工場(過去76年間、フライングBを搭載した車両の生産拠点)のさまざまな幹線道路を、養蜂家が着るような格好で走ったのだ。

なぜかって?大きな青いベンテイガが永久に本社に戻ってしまう前に、ベントレーの「Beyond 100」サステナビリティプランの側面をこの目で見ておきたかったから。このブランドは、大きな野心的な主張をしていることを忘れてはいけない。まもなく、すべてのベントレーにプラグインハイブリッド車が導入される。2025年にはベントレー初の電気自動車が発売され、その後5年間は毎年新しい電気自動車が発売される予定だ。2030年にはすべてのベントレーが電気自動車になり、W12とV8は歴史に名を残すことになるだろう。

会長兼CEOのエイドリアン ホールマーク氏は、「10年以内に、ベントレーは100年の歴史を持つ高級車メーカーから、持続可能で完全に倫理的な新しい高級車のロールモデルに生まれ変わる」と説明し、このことは、大胆なサステナビリティ宣言とともに語られている。強い言葉だ。そして、私のメーラーの受信トレイには、ベントレーのメディアサイトから、世界で最も高級な車を製造するために、エネルギーと資源を大量に消費する製造工程をクリーンアップするために工場で多くの作業が行われているというプレスリリースが延々と送られてくる。だから、私は自分の目でそれを確かめたかった。だから、汗だくになる養蜂家用スーツを着ることも、その一環だったというわけである。

2019年、地元の養蜂家であり、バックリーズ ビーズ(Buckley's Bees)の創設者であるエマバックリーと彼女の父親は、この場所に12万匹の英国産のセイヨウミツバチ(Apis Mellifera)の入った2つの巣箱を設置した。「ミツバチは、私たちが食べる食べ物の重要なプロセスである受粉に不可欠なのです」とエマは言う。2019年以降、さらに11の巣箱が設置され、生物多様性を高め、野草の受粉を助けるだけでなく、同僚やVIP訪問者が朝にグラノーラやヨーグルトにかけて食べる数千瓶のはちみつを生産している。

しかし、エマは、工場周辺の小さなことの積み重ねが、本当の違いを生むのだと教えてくれた。例えば、芝生を1mm余分に伸ばせるようにしたことで、新しい生命が生まれ、さまざまな野草が育つようになった。50メートル四方の壁には、28種類のシダ、草、常緑樹など2,600本の植物が植えられており、約40キロの酸素を生産するほか、熱吸収、自然断熱、VOC有害物質や工場の側面に叩きつけられた埃をろ過するのに役立つと期待されているのだという。

ベンテイガで移動するにつれ、エコに対するファクトがどんどん大きくなっていく。英国最大の太陽光発電カーポートにより、工場の電力需要の40%を太陽光発電だけでまかなうことができ、さらにガスや電気を購入すれば、グリーン電力として認証される。雨水回収タンクからは、1日あたり1,800リットルの再生水(湿地の洗浄や敷地内で使用)が得られ、2000年以降で、自動車1台あたりの水使用量を89%削減することに成功している。現在、自動車1台あたりのエネルギー消費量は1年間で17.2%減少しており、ベントレーの工場はカーボンニュートラル認証を取得している。

内部では、コンチネンタルGT、フライングスパー、ベンテイガを製造する2つのラインで、電動フォークリフトとレッカー車が部品(以前は個別にビニール包装されていたが、現在は20個の束になっている)の運搬にいそしみ、塗装工場ではラッカー塗装に水を再利用し、厚紙にスプレーした塗料は燃焼させてエネルギーを得ている。皮革工場では、週に2,000枚も入荷する皮革の傷に印をつけるためにビニールテープが使われていたが、今では最先端の技術に取って代わられている。それは、クレヨンだ。以前は革の切り落としは中国に渡り、ファッション産業で使われていたが、コロナ以来、使われなくなったと従業員が言っていた。

「自動車はテキスタイルにとって難しい存在です」と、カラーとトリムの責任者であるマリア マルダーは教えてくれた。ベントレーは現在、流行りの「ビーガンレザー」を提供していない。まだ品質基準に達するものがないからだ。ヴェジア(Vegea:ブドウの皮と種からなる醸造残渣)、パイナップルの殻、コルクなどの見本を見せてくれた。 なるほど。どれも、ベントレーのオーナーが求め、期待する本革の手触りや高級感のある魅力はない。けれど、誰一人として、ベントレーの購入を断念した人はいないそうだ。

しかし、ベントレーの電動化された未来への足がかりとなるこのハイブリッドを走らせてみて、私はどうだっただろうか?まあ、一言で言ってしまえば、興味深いものだった。このグリーンウォッシングの時代に、木材や牛の皮革、200kgのバッテリーを満載した2.6トンの威厳あるSUVを運転して、持続可能性運動の一員であることを人々に伝えると、怪訝そうに笑われたり、*bulls****(牛革だけに)と咳き込まれたりしたことがあったということは間違いないだろう。50km程度のEV走行距離も、それだけでは簡単に売れる要素にはなりにくい。しかし、50km近い電気レンジは、ベンテイガが最も得意とするところであり、都市環境において静寂と静謐でリラックスしたパワートレインを与えてくれる。

しかし、正直、アウディ製の3.0リッター・シングルターボエンジンは、ベントレーらしさに欠ける。あまりにも不機嫌なのだ。単独走行では、消耗したバッテリーを引きずって走ることになるので、燃費は7km/L台前半にとどまるだろう。しかし同時に、ベンテイガにはコンチネンタルGTやフライングスパーでは感じることのできない何かがあることもわかった。22インチの10本スポークホイール、シートとドアの豪華なダイヤモンドキルト、宝石の燃料とオイルフィラーキャップ、ローレット加工のスポーツペダル、刺繍のベントレーエンブレムなどを追加した11,750ポンド(185万円)のマリナー仕様オプションは特に特別で贅沢な感じがする。素晴らしいレザーと磨き上げられたウッドを使った温かみのあるインテリアは、まさにクラフトマンシップを感じさせるもので、150万円近いリアシートは、その場の雰囲気を盛り上げてくれるものだった。しかし、根本的にはベンテイガは、同じプラットフォームの他のSUVと似ているとも感じる。ベンテイガ ハイブリッドは、スマートで魅力的ではあるが、個性的とは言えない。また、ホイールベースを短くする4WDがどうしても必要だ。

しかし、私たちがベンテイガを走らせ始めてから、ベントレーのハイブリッドの新しい仲間の加入は速度を上げ、ベンテイガSハイブリッドとアズール ハイブリッドの新導入により、今やベントレーのモデルの半分にハイブリッドが搭載されるようになった。正直なところ、この2つのハイブリッドは、私たちのベンテイガに残っていると感じていたギャップを埋めるのに役立つと思う。アズールモデルはより快適性を重視し、Sはより意欲的で魅力的なドライブとパワーを提供することに熱心なモデルだ。私たちのベンテイガは、そのどちらにも欠けていたのだから。

完全な電気自動車であるベンテイガの登場は、私にとって大きな喜びだ。初代ベンテイガは、ラグジュアリーSUVの爆発的な普及に貢献し、消費者が求めるクルマになった。EVは、英国立法府が私たちに必要だと言っているものだ。だから、成功のための完璧なブレンドであるべきなのだ。そして、工場とベントレーが着々と進めているエコリストが続けば、すぐにでも登場することだろう。でも、私たちが今乗っているベンテイガはそうはいかない。さあ、そろそろお別れの時だ。

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