ドライビング
ドライビングの感触は？
機能は形に従うという一例として、よりアスレチックなスタイルの第2世代コンチGTから、運転もよりアスレチックになっている。48Vの電気システムは、このクルマの性能を押し上げている。このシステムはベンテイガをコントロール下に置くのに十分印象的だが、コンチネンタル GTの下支えに使うことで、これまでにないダイナミズムを与えている。
昔のコンチネンタルは、あまりに急ぎすぎると、その質量を保つためにうねり、もがくことがあった。今は違う。実際、コーナリングの仕方は、鬼驚くべき安定性がある。ボンネットを開けると、エンジンはまだずっと前方にあり、大部分のものがフロントアクスルの前方にある。だが、フロントエンドのグリップ、ロールのなさ、実際に機敏に方向転換すること…これらすべてが新しい。このクルマは本当に世界中を走り周り、スピードを維持してくれる。とても歓迎できる個性なのだ。
また、ボディコントロールも素晴らしい。クーペの2.4トンもの重量を維持するのは容易なことではないが、新型GTは、大きな期待と物理学を超えた神秘主義が衝突するポイントをはるかに超えて冷静さを保っている。
スポーツカーになったんだね
誤解しないでいただきたい。確かに重量級のままなのだが、ダブルウィッシュボーン式フロントサスペンションとマルチリンク式リヤサスペンションの腱と靭帯は、大きな質量を制御し続けることができる。
それも、どんなドライバーだって、コントロールができるのだ。コンソールのロータリーコントローラーで、コンフォート、ベントレー、スポーツ、カスタムの各モードを切り替えられるから。最初の2つのモードでは、パワーの最大38パーセントを前輪に向けることができ、スポーツでは17パーセントに低下する。すると乗り心地は固くなり、エンジンとトランスミッションが鋭さを増していく。デフォルトのベントレーモードはほとんどの要求を十分にカバーするが、スポーツでシャープになり、最高のパフォーマンスを発揮するこのクルマの能力は、前方の道路がより誘惑的な場合に無視することが難しい。
そして、このクルマは、怪物のように速い。すべてのトルクが、新発見の突発性と攻撃性をもって路面に到達する。顧客はより大きなパンチをクルマに求めており、この即時性には慣れが必要だ。実際、全体的に以前より少しフワフワしなくなった。風切り音は少しあるし、オプションの22インチホイールは路面によってはノイズが目立つし、ステアリングは以前ほど楽に手を滑らせることができない。
要するに、コンチGTはよりスポーティになり、そうすることで、かつてのようなスチームローラーのような力強さで長距離を走破する能力を失ってしまったのだ。しかし、それでも地球上の他のクルマよりも優れた性能を発揮できているということは、その能力の幅広さを物語っている。
エンジンはどれを選ぶべき？
W12エンジンは、贅沢を楽しむためにベントレーを購入するなら間違いなく最適な選択だ。2つのエンジンの中でより静かで、快適なほどパワフルなW12は、おそらくコンチの威勢に最も似合うエンジンだろう。しかも、まもなく引退し、ひそかな崇敬の念で話題になるだけなのだから、まだ手に入るうちに購入するべきだ。アストン、マクラーレン、ポルシェ、ポールスター、アウディ、BMW、メルセデスが潜在的なライバルの一角を占めている。それなら、大きくて快適なベントレーが最高のパフォーマンスを発揮すればいいじゃないか。
最新のコンチGTスピードでは、4輪ステアリングと連動するが、ハンドリングバランスがよりやんちゃになるという、ちょっとした不条理もある。ドリフト自慢の割には、小さなラウンドアバウトを見ただけで逆ロックをかけるようなことはない。コンチがかつてそうであったように、穏やかで脈拍数を下げるようなハンドリングだ。探求していくと、明確なシャープさが生まれる。
4輪ステアリングはコーナーでの重量と長さを実質的に軽減するのに役立ち、エンジンはより反応性が高く、8速ギアボックスの低いレシオを維持したままコーナーを駆け抜ける。ベントレーが精度を追求した結果、乗り心地は多少悪くなったが、ディーラーがSpeedの道へと誘導するのには理由があるのだろう。
しかし、より安価でクリーンなV8は、独自のダイナミズムを提供し、特にオプションのSバリアントを選択した場合は、ダークなトリム、より現代的なインテリアトリム、そしてその個性を際立たせるより愚かなスポーツエグゾーストが装備される。W12を搭載したコンチネンタルGTは、フロントエンドが軽くなり、コーナーリングがよりソフトになり、スロットルの負荷が大きいときにはより力強いサウンドを奏でる。コンチネンタルGTは、より廉価で重厚感のないV8のセットアップでも、同じくらい優れたスポーツカーに匹敵する印象を与える。さらに、スピードのように仕様が上がれば、また、印象は強くなる。
