たのむから、勘弁…電動SUVだけはやめてくれ
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これは大きな転換期と言えるだろう。マクラーレンが、新たなオーナーの計画の下で、ミッドシップスーパーカーだけを作るメーカーではなくなろうとしている。
そう、マクラーレン オートモーティブは、アブダビに拠点を置く投資会社CYVNホールディングスに買収された。同社は、マクラーレン レーシングの株式も取得している（ただし、経営を左右するほどではない）。
同時に、CYVNの英国におけるスタートアップブランドであるフォーセブン（Forseven）と合併する。フォーセブンは、過去3年間「ステルスモード」（マクラーレン自身の言葉だ）で、高級車市場への参入準備を進めてきた。
その間、フォーセブンはゴードン マレー テクノロジーズ（Gordon Murray Technologies）からの協力を得ていた。もちろん、CYVNも同社を所有している。 ゴードン マレー テクノロジーズは、かつてマクラーレンF1を手がけた伝説的なエンジニア、ゴードン・マレーが率いる会社だ。
フォーセブンは今後、マクラーレンブランドの下で高級車市場に参入することになる。つまり、マクラーレンの既存の「ポートフォリオは、新たな製品カテゴリーに拡大される」ということだ。一体何が飛び出すのか？
具体的な詳細は年内に発表される予定だが、マクラーレン オートモーティブはCYVNによる「NIO（中国の新興EVメーカー）への戦略的投資から、先見的な技術と電動化へのアクセスを得る」とのこと。そう、あのNIOだ。
フォーセブンのボスであるニック コリンズが、新たに設立されたマクラーレン グループホールディングス（McLaren Group Holdings、MGH）のCEOに就任。CYVNの会長であるジャセム アル ザアビ（Jassem Al Zaabi）がMGHの会長を引き継ぐ。
アル ザアビは次のように述べている。「私は個人的に、このビジョンを実現することにコミットしています。これは単なる投資ではありません。マクラーレンというブランド、ビジネス、そしてグローバルな自動車業界における位置付けを形作ることなのです。私たちは限界を押し広げ、セクターにおいて真の進歩を遂げる画期的なイノベーションを実現したいと考えています。そして、そうするでしょう」
「これは、自動車ブランドおよび自動車ビジネスとしてのマクラーレンにとって、エキサイティングな新しい時代の始まりです。CYVNホールディングスを通じた積極的なオーナーシップと、当社の補完的なビジネスおよび戦略的投資のポートフォリオにより、マクラーレンは、ワールドクラスのエンジニアリングとデザインの卓越性、最先端技術、そして高度なモビリティにおける経験豊富なリーダーシップにアクセスできます。これらのリソースは、マクラーレンの次なる章を推し進め、ブランドがイノベーションの最前線に留まることを可能にします。」
コリンズはさらにこう付け加えた。「株主の皆様のサポートと野心により、私たちはマクラーレンを持続的に成長させ、世界をリードする企業にするというユニークな機会を得ました。マクラーレンが達成してきたことと、フォーセブンが短期間で築き上げてきたものの組み合わせは、信じられないほど相乗効果があります。私たちは共に、マクラーレンはもっとできる、もっと行動できる、もっと提供できると信じています」
いわゆる「ターンアラウンド（好転）計画」が直ちに開始される予定で、コリンズはマクラーレンが「オペレーションを最適化し」、「効率性を実現する」必要があると述べている。まずい、これは企業用語で人員削減を意味することが多い。そうならないことを願うばかりだ…。
よくある質問／Q&A
Q1: マクラーレンに何が起きたのですか？
A: マクラーレン・オートモーティブは、アブダビの投資会社CYVNホールディングスに買収されました。同時に、CYVN傘下のスタートアップ企業であるフォーセブンと合併します。
Q2: なぜマクラーレンは買収されたのですか？
A: 記事には明確な理由が記載されていませんが、経営状況の改善や、電動化技術へのアクセスなどが目的として考えられます。また、CYVNがマクラーレンのブランド力を活用し、高級車市場への参入を加速させる意図もあるでしょう。
Q3: フォーセブンとは何ですか？
A: CYVNホールディングスが所有する、イギリスのスタートアップ企業です。過去3年間、高級車市場への参入準備を「ステルスモード」で進めてきました。ゴードン・マレー・テクノロジーズの支援を受けています。
Q4: マクラーレンはこれからどうなるのですか？
A: マクラーレンは、フォーセブンと合併し、CYVNホールディングスの支援のもとで、新たな製品カテゴリー（おそらくSUVなど）への進出を計画しています。また、NIOとの連携を通じて、電動化技術の導入も進める見込みです。
Q5: マクラーレンのCEOは誰になりますか？
A: フォーセブンのCEOであるニック・コリンズが、新たに設立されるマクラーレン・グループ・ホールディングスのCEOに就任します。
Q6: マクラーレンの車は今後、どう変わるのでしょうか？
A: マクラーレンは、従来のミッドシップ・スーパーカーに加えて、新しいカテゴリーの車を開発する可能性があります。電動化技術の導入も進むでしょう。ただし、具体的な車種や時期については、まだ明らかにされていません。
Q7: マクラーレンは人員削減を行うのでしょうか？
A: コリンズCEOは「オペレーションの最適化と効率性の実現」が必要だと述べており、人員削減が行われる可能性も否定できません。
Q8: マクラーレンはSUVを開発するのですか？
A: 公式には発表されていませんが、新たな製品カテゴリーへの進出を示唆していること、競合他社がSUVを成功させていることなどから、SUVの開発が有力視されています。
Q9: CYVNホールディングスとはどんな会社ですか？
A: アブダビに拠点を置く投資会社です。マクラーレンの株式を取得しただけでなく、NIOやゴードン・マレー・テクノロジーズなど、自動車関連企業にも投資しています。
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=海外の反応=
「ブレグジットで「世界を席巻する」という言葉は死んだと思っていたが、まさかここで再び聞くことになるとは。素人目には、これは無機質な会計士が合併するのが適切だと判断した異質な企業の寄せ集めのように思える。そして、「限界を押し広げる」というのは「我々がこれからやることには、あなた方はきっと嫌気がさすだろう」という比喩に聞こえる。私の勘違いであることを願う」
「マクラーレンは、販売台数よりも多くの好転計画を立てている。現在のCEOがどうなるかは不明だが、彼とデザインディレクターはまもなく退任するようだ。半年以内に人員削減、いや「合理化」が行われるだろう」
↑「以前から噂はあった。最初はアウディが興味を示し、次にBMWが、そして今度はこの連中だ。彼らは皆、バッテリー駆動のミニバンを大量に生産するだろう。しかし、合併が実現しなかったため、マクラーレンは生き残ると思っていた。(そうではなかった) アウディによるランボルギーニの買収のようになるのか、それともステランティスのようになるのか？あるいは、ブリティッシュ レイランド（British Leyland）の現代版になるのだろうか（それはうまくいったけど）」
↑「もしそうなら、これまでのスポーツカー純粋主義ブランドはほとんどすべてSUV病に冒されてしまったことになる。フェラーリ、ランボルギーニ、ロータス、アストンマーティンはすべて失われた。マクラーレンの次に大規模なSUV以外のスポーツカーメーカーは…モーガンだ。しかし、その中でも、モーガンのSUVがどんなものになるのか最も興味がある。たとえ、それを見た瞬間に失明するとしても」
↑「マクラーレンのSUVは悪いことだとは思わない。フェラーリ、ランボルギーニ、アストンマーティンは、スポーツユーティリティビークル（SUV）の「スポーツ」を本当に強調している。人々は、これらの車をスーパーカーと見なしているから買うのだ。「実用的な」スーパーカーとして。しかし、これらのSUVは単なるSUVではなく、SSUV（スーパースポーツユーティリティビークル）なのだ。通学にも使えるし、サーキットで熱いラップを刻むこともできる。私に言わせれば、SSUVはスポーツカーだ」
↑「SUVはスポーツカーとは言えないと思う。スポーツカーはスピードを追求することに特化していなければならない。他のすべては二の次だ。エンツォ・フェラーリが言ったように、エンジンを買ったら残りの車はおまけでついてくる。SUVは、荷物スペース/車高/見栄えのためだけの不必要な寸法/時にはオフロード性能を追加することで、それを妥協している。その良い例が、ウルスがウラカンに勝つことは決してないだろうということだ」
↑「私はスポーツカーをスポーツカーと呼ぶ。すべてのSUVがスポーツカーだと言っているわけではない。サーキットで優れた性能を発揮する、本当に速いものだけだ」
↑「SUVが人気なのは、主にインスタグラムで乗り降りを撮影しやすいからだ。もちろん、インターネットに興味のない人にとっては、車を運転機械というよりも社会的な資産として見ているという、より社会的な側面もある。もしルノーがV12エスパスを作ったら、人々はそれを買うだろう。スーパーSUVは純粋に効率的な選択だ。モデルXプレイドに5人の犠牲者を詰め込むことができるのに、なぜ一度に1人の仲間を感心させる必要があるのか？」
