GMの英国スタジオが設計を担当し、次期型コルベット（EVパワートレイン搭載という噂もある）の未来を垣間見せる。
これは次世代C9コルベットを予感させるものだろうか？答えはイエスであり、ノーでもある！この新しいコンセプトカーは、間違いなく次世代コルベットのデザインに影響を与えるだろう。しかし、ナンバープレートを取り付けて承認するほど単純な話ではない。
このコンセプトは、英国レミントン・スパ（英国の地理に詳しくない方のために説明すると、バーミンガムから約20マイルの場所）にあるGMの新しいアドバンストデザインスタジオの作品であり、今年発表される3つのコルベットコンセプトのうちの1つだ。2つ目のコンセプトはGMのLAスタジオから、そしておそらく8月頃には、デトロイトスタジオで製作された、両方の要素を取り入れたC9の本格的なプレビューとなるコンセプトが登場するだろう。
GMは、上海、ソウル、サンパウロ、そして今回発表された英国、さらにはLAやデトロイトの本拠地など、世界中に複数の「サテライト」スタジオを構えている。これらのスタジオは、GMのコンセプトデザインにさまざまな影響と視点をもたらすことを目的としている。そして、英国を拠点とするスタジオに次世代コルベットのデザインを依頼することほど、異質な視点はないだろう。デトロイトからの指示は実にシンプルであり、その結果がこれだ。現行のミッドシップC8よりも、はるかに洗練され、エレガントで、繊細な仕上がりとなっている。
グローバルデザイン担当シニアVPであるマイケル シムコー氏は、次のように述べている。「コルベットのクリエイティブスタディの一環として、複数のスタジオにハイパーカーコンセプトの開発を依頼しました。すべてのスタジオがコルベットの歴史的なDNAに敬意を払うことが重要でしたが、各スタジオが独自の創造的な解釈をプロジェクトにもたらしました。これこそが、私たちのアドバンストデザインスタジオネットワークが意図していること、つまり、限界を押し広げ、慣習に挑戦し、何が可能かを想像することなのです」
そして、ここで早めに言っておきたいことがある。そう、これは完全な電気自動車のコルベットとして想定されている（ただし、技術的な仕様は明らかにされていない）。これにより、いくつかの利点が生まれる。シムコー氏は再び語る。
「ここで私たちがやったことは、次世代においてピュアEVを約束するものでも、それに近いものでもありません。これはコンセプトです。しかし、EVパワートレインを与えることで、エアロダイナミクスをより有効に活用できます。より効率的なアンダーボディや、ボディを通して空気を流すことができます。」
だから安心してほしい。次世代コルベットが完全な電気自動車になるわけではない。V8エンジンは生き残るだろう。
電気自動車でありながら、伝統的なミッドシップのプロポーションは維持されている。車体は明確な2つの部分に分かれている。可能な限りすっきりとした純粋なトップサーフェスと、エアロダイナミクスと機能性を追求したボトムハーフだ。これにより、ツートンカラーのような効果が生まれている。下部の素材は3Dプリントされており、リサイクルタイヤから作られ、プリンターの質感を誇らしげに表現している。
フロントからの眺めが、おそらく最も美しいアングルだろう。巨大なインテーク、低いノーズ、そして、アーチが盛り上がったシートを覆うようにトップサーフェスが覆いかぶさっている。アストンマーティン・ヴァルキリーに似た印象だ。更なる分割として、ボンネットを分割し、フロントガラスを分割し、ルーフを下り、リアウィンドウも分割するラインは、C2スティングレイのスプリットウィンドウへのオマージュだ。しかし、これは単なるノスタルジーではない。これは「Apex Vision」と呼ばれるものを実現するためのものなのだ。基本的には、ここにAピラーはなく、コーナーを切り裂く際にパノラマの視界を可能にするラップアラウンドフロントガラスがあるだけだ。ウィングドアもそのラインにヒンジで固定されているため、フロントガラスの半分が一緒に開く。
サイドポッドからリアにかけては、非常に多くのネガティブスペースがあり、これによりエアロダイナミクスで非常に巧妙なことが可能になる。ここにはファンが隠されており、巡航時に車体を通して空気を引き込み、ドラッグを減らし、効率を向上させるために、GMA T.50のような仮想的なロングテールを作り出すように設計されている。しかし、トラックモードでは、リアデッキの背びれがポップアップし、気流が最大ダウンフォースのために転換される。オンロードとトラックの両方で最高の状態を実現し、この彫刻的なウィングのない表面を維持することができるのだ。
シムコー氏は私たちに語った。「コルベットはこれまでにも米国以外でコンセプトモデルが作られてきました。最終的なエンジニアリングは常に米国で行われます。中国と韓国のスタジオは、抱えている仕事量が多いため、今回は関与していません。率直に言って、英国のスタジオに任せることは、彼らのテストでした。それは、この車について異なる考え方をするということなのです」
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=海外の反応=
「ある意味、興味深い。…それにしても、これも5歳児がデザインしたようなEVだ。ヴィジョン・グランツーリスモのクルマとしてはかなりいいけどね」
「もし本当に、このデザインと後にLAで発表されるものを融合させ、C9の潜在的なベースとする計画なのであれば、今後の実践として賛成できる。最終的なビジョンが首尾一貫したものである限り、そうやってデザインプロセスをオープンにするというアイデアは素晴らしい」
「コルベットがスーパーカーなのかスポーツカーなのか、誰も意見が一致しないようだ。しかし、低スラングのEVハイパーカーではないという点では、誰もが同意できると思う。しかし、コルベットが低スラングのEVハイパーカーではないことは誰もが認めるところだろう」
↑「うーん、しっかりした販売台数が取れるかな。電気バージョンが出てくるだろうけどね」
