いい感じでしょ？このルノー セニック ビジョン コンセプトは、ほとんどリサイクル可能な水素電気レンジエクステンダーで、2024年に登場する新しい完全電気自動車のセニックがどのようなものになるかを体験してもらうためのものだ。そう、あのセニックが復活するのだ。
このコンセプトは、近々発売される電気自動車「セニック(Scenic)」のエクステリアデザインを予告するもので、未来的な要素はすべて、2030年代に同社が目指す持続可能なゼロカーボンの未来に沿ったものだ。
ルノーのデザインディレクター、ジル ヴィダルはトップギアに、「ショーカーは、ほとんど市販車と同じです」と語っている。「セニックと呼ばれるでしょう」とも言っていた。とはいえ、メガーヌ Eテックのような「セニック Eテック」にするかどうかはまだ決まっていない。そして、セニックは5人乗りになる予定だ。ルノーは7人乗りなら、それ適した車を他に持っていると考えている。
そのデザインは、ルノーの将来の電気自動車に模倣されるものだ。だが、ルノー 5とルノー 4のコンセプトは例外で、「他の車のようなルールに従わない」「独立したもの」になるという。興味をそそられる。
「この（フロントライトの）サインは、半分がルノーのロゴです」とヴィダルは言う。「そのため、非常にわかりやすく、かつブランドにふさわしいものとなっています。そして、それを好きなだけ変形させることができるのです。今回のクルマにも使われるでしょうし、他の車種にもいろいろな形で使われるでしょう」
では、パワートレインについてはどうだろうかセニック ビジョン コンセプトは、メガーヌと同じ160kWのモーターを搭載しており、同じCMF-EVプラットフォームを採用していることから、市販車も同じようになることは間違いないだろう。
しかし、このコンセプトでは、より小さな40kWhのバッテリーのみを使用し、水素タンクと15kWの燃料電池のためのスペースを空けている。その結果、5分間の燃料充填で約805kmの航続距離を実現した。
しかし、なぜ水素なのだろう？そしてなぜ、よりによってレンジエクステンダーなのか？基本的には、ルノーは、バッテリー電気自動車が当面の計画であるとしても、今後10年、あるいはそれ以降に出現するかもしれない技術についても考えていることを示したいのである。その姿勢はとても正しい。
そのために、このコンセプトで使用されている材料の70パーセントはリサイクルされ、95パーセントは寿命が尽きたときにリサイクルすることができる。バッテリーも含めてだ。シートはすべてポリエステル製で、廃棄の際には同じゴミ箱に入れることができる。もちろん、ベルトのバックルは除くんだけどね。
燃料電池は、古い触媒コンバーターから作られている。塗料の黒い顔料は、航空産業からリサイクルされたカーボンファイバーから取られている。ルノーは、このクルマの二酸化炭素排出量を、従来の電気自動車の4分の1程度に抑えられると考えている。
しかし、ルノーが認めているように、今のところ、それは単なる野望に過ぎない。ルノーのグループサステナビリティ担当副社長、クレア マルティネ氏は「経済的な方程式はまだありません。「しかし、近い将来、持続可能なものになるよう、基礎固めをしているところです」と述べた。
実際、ルノーは2024年までに生産車の25％、5年後には33％のリサイクル材を使用することを目標としている。これは進歩ではあるが、私たちがよく言うような必要な割合ではない。
もちろん、その理由の多くは金銭的なものだ。マルティネ氏は、グリーンスチール、グリーンアルミニウム、コバルト、ニッケル、リチウムの価格が高騰しているため、生産価格が「15-20％」高くなると説明している。
しかし、事実上すべてのメーカーが電気自動車の未来を計画しており、これらの金属に対する需要は増加する一方だ。「しかし、ほぼすべてのメーカーが電気自動車を計画しており、これらの金属の需要は高まる一方です。というのも、ますます希少価値が高まる材料があるからです。例えば、銅はあと13年で、再生可能な資源がなくなると言われていまう。銅は電気自動車の主要部品です」
「電気自動車にしないということではなく、本当に質素で持続可能な方法で電気自動車を作るべきだということなのです」
とはいえ、このコンセプトで楽しめないというわけではない。指一本で開くスーサイドドア、全席に音の泡をつくるヘッドレスト埋め込み型スピーカー、モデル Sを模したステアリングホイール、全身コクーンエアバッグ、CD風のフィルム内装仕上げなど、コンセプトカーに求められる気まぐれは、すべて揃っている。
どのようなコンセプトで、どのような機能を盛り込むのか。トップギアは、このプロジェクトのパイロットであるラシャ アルジ ハキムに質問した。彼女は、次のように応えてくれた。まずルノーのさまざまな部署が集まり、アイデアや目標を共有する。そして、デザイナーがアイデアを競い、彼女のようなエンジニアが実際に可能かどうかを判断する。
このコンセプトの実現も早かった。通常、1年半かかるところ、セニック ビジョンは、わずか10ヶ月で完成させたという。
レーザービームを使うほどでもないでしょう？と、彼女は笑う。「正直なところ、それほど難しいことではないんです」これこそ、私たちが選ぶべきオプションの1つだ。
=海外の反応=
「自動車は利益第一、環境は第二、輸送は最後でなければならない。一部のメーカーが将来の可能性をより広く見据えていることを知るのは良いことだ」
「ルノーは室内のパッケージングを工夫してくれれば、見た目は気にならない。このクルマは、シートの取り外しや「モデュス」のように外側のシートを乗員のためのスペースに配置できるようなクルマだ。そうでなければ、実用的で革新的なインテリアパッケージングの代名詞であったシーニックと呼ばれるべきじゃない」
「全てがSUVになってから、今はとても奇妙なプロポーションの（巨大な）SUV-ハッチバックのクロスオーバーの時代に突入している。*ため息…*」
「ジル・ビダルはプジョー出身で、新型シーニックのフロントは308と同じような感じだが、もちろん一種独特の風味がある。私たちは、偉大なデザイナーの思考や創造方法を簡単に変更することはできないんだ」
