メルセデス・ベンツのタフな相棒「ウニモグ」が、驚きの姿に変貌を遂げた。ヘルゲス エンジニアリングとのコラボレーションにより誕生したこのプロトタイプは、なんと7.7リッター直列6気筒エンジンを搭載し、キルティングレザーの内装を奢った「史上最も豪華なウニモグ」だ。時速90kmの最高速に10トンを超える重量、そして何より他を圧倒する圧倒的な存在感。一見すると実用性を無視したようなこの「スポーツ ローリー」は、富裕層の新たな遊び道具となるのか？
これは一体何なのか？
基本的には「ウニモグ U4023」だ。だが、そうとも言い切れない。ダイムラー/メルセデス・ベンツのスペシャル・トラック部門が、「ヘルゲス・エンジニアリング」という会社と共同で、手塩にかけて料理した一台だからだ。この「アベンジャーズ」のような最強チームが生み出したのは、史上「最も豪華でパワフルなウニモグ」だ。もっとも、現段階では厳密にはプロトタイプに過ぎない。
ここで目にしているのは、本質的には「スポーツ・ローリー（トラック）」だ。公道走行を意識したウニモグのコンセプトモデルであり、いわばウニモグ界のハイパーカーである。排出ガス規制や輸入書類の手続きが済み次第、アメリカ在住の顧客の手元へ渡り、リアルワールドでのテスト走行に使われる予定だ。その顧客が誰かは言えないが、書類仕事が片付けば、間違いなくドイツまで回収しに来るだろう。……ゲホッ。
なるほど。で、どこが変わったんだ？
かなり広範囲だ。とはいえ、標準のオフロード仕様ウニモグだって、別に欠点があるわけじゃない。ポータルアクスルによってデフの冠歯車を車軸の中心線より上に持ち上げ、ハブ内でギアを噛ませて究極のトルク増幅を実現している。アイガー北壁を垂直に登る時や、ショッピングモールの駐車場で周囲を圧倒する時にも最適だ。ハブを1:1にしてウニモグのギアボックスの変速比に頼ることもできるし、そこには超ローレンジのギアも含まれている。機械式デフロックにヘビーデューティな部品の数々、極限のオフロード走行でフレームがねじれる構造、巨大なタイヤと、見た目はドーセット地方の岩のように頑固な空力性能だ。
だが、このコンセプトモデルはそれ以上だ。ウニモグの無骨な作業着スタイルに、カルバン・クラインのような洗練を少しだけ加えたマットグレーの塗装が施されている。スタイリッシュなルーフラック（高さ3.6mの位置にあるので荷物を積むのは不可能に近いが）、世界で最も太いロールフープ、巨大なライトバー、前後LEDライト、最新トラック譲りのデジタルミラー、そして戦艦並みのスキッドプレートまで完備。
運転席からタイヤの空気圧を調整したい？ セントラル・タイヤ・インフレーション（タイヤ空気圧調整システム）があるから、手を汚す必要はない。さらに、必要に応じて235リットル以上に拡張できる165リットルの燃料タンクもある。満タンにするだけで350ポンド（約7万円）は軽く吹き飛ぶだろう。
これが必要な理由は、多くのウニモグが大型4気筒エンジンを積む中、この個体はヘルゲスがチューニングを施した希少な直列6気筒を積んでいるからだ。つまりU4023とは別物。メルセデスの「OM936」の7.7リッター版だ。そう、1気筒あたり1.1リッター強もある。パワーは300馬力だが、トルクは1,400Nm（1,033lb ft）もある。
重量10トン超の車両におけるパワーウェイトレシオは……初代ルノー4とほぼ同じだ。しかし、ギア比と全体の重量感のおかげで、必要とあれば地獄の凍てつく荒野だって耕せる。これは速さを求めたものではなく、「止められないこと」を目指したものだ。オフロードであっても、地球の軸をずらして牽引できるんじゃないかと思うほどだ。
インテリアは？ 高級車を目指しているはずだが
まあ、そう言える。ウニモグの通常の内装と比較すれば、高級と言っていい。マイバッハのエンジニアが今すぐ口出ししたくなるレベルではないが。基本的には、キルティングレザーのエアサスペンション付き電動シートが4脚ある。ただ、これは通常のウニモグにもあるシートに飾りを付けただけで、快適ではあるが複雑な仕掛けはない。
小さなアパート並みの広さがあるキャビンなのにシートは4脚だけで、車体中央はキルティングレザーで覆われたエンジンカバーが棺桶のように鎮座している。天井のパネルにもLED照明とキルティングレザーが施されているが、このウニモグは根本から作り直されたわけではないのだ。
それが如実にわかるのは、通常のウニモグと同じく、巨大なステアリングホイールを握った瞬間だ。ほぼ水平に寝かされており、実用一点張りのドライバー用メーターパネルに向かっている。センターコンソールも標準のままだ。プラスチック製でボタンだらけ。ローレンジ用のボタン、パワーウィンドウ、各種ライト、そして3つのデフロック用ロータリーダイヤル。非常に実用的な散文の世界だ。ローレット加工（滑り止め）されたパーツはどこにもない。
まあ、この車にそれは求められていないし、あまり高級になりすぎると魅力が失われるかもしれない。それにしてもデカい。どんなSUVのドライバーよりも高い位置に座り、大型トラックの運転手と真っ正面から目を見合わせることができる。
運転した感じは？
この構成のウニモグは作業用ではないので、農作業用の道具をぶら下げたり、現場でハンドルを左右に振り回したりはできない。このコンセプトは究極のオフローダーであり、動的な変化もほとんどない。
タイヤは現場用よりは公道向きだが、重量、全高、ソフトなサスペンションによる制限は大きい。ステアリングは手応えが中程度で、ギア比は驚くほどスローだ。この手の車両では、とっさの操作で車体を振らないための利点でもある。ラウンドアバウトでは思った以上にハンドルを回す必要があり、スピードを出しすぎると船のように激しく傾く。
ブラインドスポット（死角）だらけだが、デジタルカメラが助けてくれる。天井には後方直視用カメラ、サイドモニターはリアクォーターと腰の下まで映し出し、隠れた自転車乗りやVWポロを見逃さないようにできる。街中で走ると非常に滑稽だ。横を通り過ぎると、なぜか人々が歓声を上げる。変な車だ。
ギアボックスは8速の電子空圧オートマで、数トンのトレーラーを牽引するような「変速準備」の間がある。遅いし時速90km（56mph）で制限がかかるが、正直言ってそれ以上の速度で暴れ回る必要はないだろう。ブレーキは安定しているが、注意が必要だ。大型トラックのドライバーのように、常に前方をスキャンし、他人のペースではなく自分のペースで減速するように運転する。とはいえ、この車の前に割り込んでくる勇気のあるドライバーはそうそういない。他のドライバーをこれほど敬意ある態度にさせる車は、他に知らない。
で、結局誰が買えるんだ？
このウニモグは現時点では完全に「コンセプト」だ。しかし、十分な関心があれば、ごく少数の限定生産が検討されるかもしれない。価格は未知数だが、75万ユーロ（約65万ポンド＝約1億3700万円）の予算は見ておいたほうがいい。もっとも、ヘルゲスはエンジンを提供できるし、資金と情熱があれば他のパーツも調達できるだろうから、決して「絵に描いた餅」ではない。
一つだけ保証できるのは、ロードカー兼スポーツ・ローリーとして、どんなに派手に飾ったGクラスやレヴエルトよりも注目を集めるということだ。これをカジノ広場に乗りつければ、周囲の視線を独り占めできる。駐車場6台分のスペースを占領しながらね。
トップギア・ジャパン 072：トヨタが放つV8スーパーカーの衝撃と、2026年を支配する18台
ウニモグが気になった方へ
中古車相場をチェックする在庫車多数ガリバー
今の愛車の買取価格を調べる カーセンサーで最大30社から一括査定
新車にリースで乗る 【KINTO】
=海外の反応=
「EV/ハイブリッド版のレビューが待ちきれないな。
学校への送迎にはこれくらいがちょうどいい。少し凹んだQ5なんかよりよっぽど適切だよ。
朝、ベッドから起きられなくて、砂糖たっぷりの子供たちを乗せて、制限速度の2倍で走っても、何も気にせず運転できるのか？
我々はそれを知る必要があるんだ！」
「カップホルダーが一つも見当たらないぞ。アーノルド（※シュワルツェネッガーのこと）はプロテインラテをどこに置けばいいんだ？」
「ああ、賭けてもいいが、これは間違いなく作られるよ。近い将来、中東で結構な数を見かけることになるだろうね。
でも、アメリカの公道で、例のオーストリア人（※シュワルツェネッガー）が運転するって？ まさか。サイドミラーの代わりにカメラを使ってるようじゃ、アメリカでは違法なんじゃないかな。
もしかして私の読み間違いで、このウニモグはヨーロッパ限定になるのかもしれないけど。誰にもわからないね」
「ロンドン中心部には理想的だね。ハロッズや私立学校の外でたくさん見かけることになるはずさ。
G63がこれだけありふれてしまった今、プレミアリーグの全選手が欲しがるだろうね」
「ウニモグがいる世界は、より良い場所になる。なんて栄光に満ちたものなんだ」
