BMWが全面刷新した新型7シリーズを正式発表した。ノイエ クラッセ アーキテクチャの設計思想とテクノロジーを最上位サルーンに移植した本作は、電動の「i7」シリーズ（50/60/M70 xDriveの3モデル）と、更新された3.0リッター直列6気筒搭載のPHEV「750e・760e xDrive」の計5モデルを英国市場に展開する。i7の航続距離は最大728km〔※452マイル〕、M70 xDriveは680PSと0-100km/h 3.8秒の俊足を誇る。インテリアには31.1インチ・8K対応のオプション「シアタースクリーン」を後席に搭載し、BMW車初となる14.6インチ助手席スクリーンも標準装備した。価格は105,000ポンド(2,260万円)からとなる見込みで、新型メルセデスCクラス EVとのプレミアムEV頂上対決に注目が集まっている。
まあ、確かに何かではある。BMWの最上位モデルに向けて、新世代「ノイエ クラッセ〔※Neue Klasse（ドイツ語で「新しいクラス」）。BMWが次世代EV向けに開発した新アーキテクチャ。バッテリー技術・ソフトウェア・デザイン哲学を一新し、2023年のコンセプト発表以来注目を集めている〕」デザイン言語の品格をどう解釈したか——それがこの全新型BMW 7シリーズだ。そして……まあ、確かに何かではある。
何かというのは……あえて言えば、「興味深い」何かだろうか？ 大幅に刷新されたこの7erは、「再設計された」キドニーグリル〔※BMWのフロントグリルの伝統的な形状。左右に分かれた縦長の腎臓型ゲートがBMWのアイコニックなデザインとして知られる〕と超スリムなヘッドライトに支配された完全新設計のフロントエンドを誇る——このリムジンには、無言でこちらを値踏みしているような独特の空気がある。
先代7シリーズと比べれば、格段にすっきりとまとまった。リアはスリムなライトがセンターにかけて伸び、全体的にごちゃごちゃ感が薄れ、ずっとブロッキーな〔※シャープで角張った〕雰囲気になっている——実際の道路では圧倒的な存在感を放つはずだ。
この巨体を動かすパワートレインは、英国市場向けに3台の完全電動モデル（i7の各バリアント）と2台のプラグインハイブリッド（従来通りの7シリーズ バッジ）が展開される。それでは深呼吸して、数字の渦に飛び込もう。
「i7 50 xDrive」はツインモーター構成で456PS〔※450bhp弱〕、航続距離728km〔※452マイル〕、0-100km/h〔※0-62mph〕5.5秒、最高速度209km/h〔※130mph〕。続く「i7 60 xDrive」は545PS〔※537bhp〕、同じく728km、0-100km/h 4.8秒、最高速度240km/h〔※149mph〕。最後に「i7 M70 xDrive」——これはMパフォーマンス車〔※BMWのMGmbHが手がけるMモデルより少し下のスポーツグレード〕だ：680PS〔※671bhp〕、怒濤のトルク、航続距離686km〔※426マイル〕、0-100km/h 3.8秒、最高速度249km/h〔※155mph〕。
深呼吸して。BMWの最新セルと更新された（より高速の）充電技術——いずれもノイエ クラッセの成果——に加え、改善されたモーターと電子制御、そして路面に応じて回生ブレーキを自動調整するアダプティブ ブレーキ リジェネレーションも搭載された。なかなか賢い。
従来通りの「7er」バッジを望むなら「750e xDrive」か「760e xDrive」が選択肢だ。両車ともBMWの信頼性抜群——そして本当に優れた——3.0リッター直列6気筒の更新版を搭載しており、改良型ターボ、電気モーター、8速ギアボックスを組み合わせる。18.7kWhの小型バッテリーにより最大80km〔※50マイル〕のEV走行が可能だ。
489PS〔※482bhp〕の750eは0-100km/h 4.8秒、613PS〔※604bhp〕の760eは4.2秒まで向上する。後者は専用のスポーティな排気チューンまで持っている。
当然ながらレベル2運転支援〔※ドライバーが監視しながら加速・操舵・制動の一部をシステムが行う半自動運転〕も標準装備で、高速道路では最高130km/h〔※81mph〕までのハンズフリー走行も含む。BMW各種「アシスタント」機能、標準のエアサスペンションとアダプティブダンパー、アクティブステアリング、そしてボディロールを低減するさらなるシャシー技術のオプション（Mパフォーマンス車には標準装備）も揃う。
車内はピクセル（画面）とレザーとアマゾン AI〔※Amazon Alexaの車載版〕の世界だ。そして見逃せないのが、BMWの巨大な「シアタースクリーン」のアップグレード版だ。リア席に備わる31.1インチ・8K対応のオプション スクリーンは、今回からビデオ会議用カメラを内蔵し、移動しながらのテレビ会議にも対応する——会社の会議室は不要だ。
フロントではダッシュボードが刷新され、フローティング式〔※ダッシュボードから浮いているように見えるデザイン〕の計器パネルに加え、BMW車初となる14.6インチの助手席専用スクリーンが標準装備された。当然ながらパノラミック iDrive〔※BMWの大型湾曲ディスプレイを中核とするインフォテインメントシステム〕とBMWのOS X〔※BMWの最新車載OS〕も搭載される。
アンビエントライティング、ロールス ロイスを彷彿とさせるイルミネーション付きルーフのオプション（こちらは40個のLEDに留まる）、バウアーズ＆ウィルキンス〔※英国の高級音響ブランド。BMWとの提携で知られる〕のサラウンドサウンド システム、そしてガラス、フォーム吸音材、強化シーリングによる豊富な遮音対策が施されている。その他のテクノロジーは多すぎてここに列挙できないほどだ。
「ヴェガンザ〔※ヴィーガン認証を取得したBMWのサステナブル合成素材〕」内装が標準で、本革へのアップグレードも可能。素材の質感と選択肢——オープンポア ウッドやアルカンターラなど——は申し分ない。コンフォートシートとソフトクローズ ドアも加われば、銀行の金庫室に座っているような感覚が掴めるはずだ。
銀行といえば、今のうちに仲良くなっておくといい。価格は105,000ポンド(2260万円）からのスタートになると見られる。さて——これでSクラスは苦しい戦いを迫られるだろうか？
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新車にリースで乗る 【KINTO】
=海外の反応=
「フロントは蒸気機関車のカウキャッチャー〔※線路上の障害物を排除するために機関車前部に取り付けられる楔形の装置〕からインスピレーションを得たとしか思えない……」
「フロントエンドのデザインは好みじゃないし、ダッシュのレイアウトやあのステアリングホイールにも慣れる気がしない」
「サルーンはよりスリムで横長のグリル、SUVはより縦長の狭いキドニーという自分たちの『ノイエ クラッセ ルール』をもう破ってるんじゃないか。これはSUVアプローチに見える……残念だ、i3の顔の方が魅力的だと思う」
↑「これはモデルチェンジというより刷新に近い感じがするね。本当の意味でノイエ クラッセの設計哲学に忠実な完全新型i7は将来出てくるんじゃないかと思う」
↑「フェイスリフトだからね。ダッシュとスタイリングの微調整、バッテリーのアップグレード以外に実質的な変更はない。プラットフォームは従来通りだから、EVとしての基本的な妥協は避けられない——i5〔※BMWの電動5シリーズ〕と同じだ」
↑「i3のフロントデザインでレンダリングを誰か作ってくれないかな」
「新型ジャガー〔※2024年末に発表されたジャガーのEVコンセプト。その奇抜なデザインが大きな物議を醸した〕の重量感あふれる代物に世界中が笑っている間に、7シリーズの連中が『俺に任せろ』モードに入ったわけか。最悪だ」
「正直に言えば見た目がひどい。e38〔※1994年から2001年まで生産された第4世代7シリーズ。ジェームズ ボンド映画にも登場し、7シリーズ史上最も美しいとされる〕の『ジェームズ ボンド』7シリーズが遠い昔のことのように思える」
「少し良くなったとは思う。フロントはずっと垂直で威圧的で、ロールス ロイスっぽくなった。好みではないが、マシだ。インテリアはSクラスより格段に良い。物理コントロールが残っているし、スクリーン支配は控えめだが、それでもスクリーンが多すぎる。全体的にはメルセデスの圧倒的な俗っぽさと比べれば、ずっとエレガントで落ち着いた雰囲気だ。新型アウディ A8〔※アウディの最上級セダン。フォルクスワーゲングループ傘下〕が何を提示するか楽しみだ」
↑「A8？スクリーンだ。ドイツ製だから（まあルーシッド エアも見ておけ）」
「Sクラスよりは内外ともに若干マシだが、それは低いハードルだ」
「BMWのデザインスタジオは北京にあるのか？ 最新世代の7シリーズは中国市場向けに作られ、他のモデルはその他の市場向けに作られているように見える。NIOかリープモーター〔※いずれも中国の新興EVメーカー〕がデザインしたように見える」
「相変わらず豚に口紅を塗った感じではあるが、少し整理された。そしてノイエ クラッセのインテリアは改善だ——でもなぜドイツメーカーは全員、助手席スクリーンにこだわるんだ？ 助手席の乗客がやることは……スマホを出すことだ。どんな助手席スクリーンも苦労に見合わないし、ほとんどは見た目も悪い」
「黒いプラスチック トリムのせいで中国車みたいに見える。まあ背の高いグラスハウス〔※窓の多い上部車体〕を隠すために巨大なグリルが必要なのはわかる。この価格帯なら、運転席に適切なアナログ メーターくらいつけられるはずだろうに、ラップトップだけというのはどういうことか。5年経てばいいウエディングカーになるだろうけど、花嫁はどうせロールス ロイスを望むんだろうな」
「ベントレー、そして当然ロールス ロイスは、少ないほど豊かということを理解している。テクノロジーは高級ではない。どうせ7シリーズオーナーのほとんどは後席に乗っているんだから。そちらがあのバカなステアリングホイールを使わなくて済むのは好都合だ」
「プロポーションは完璧なのに、デザインの実際の仕上がりがなぜこうなったのかわからない😭 E23〔※1977年から1986年の初代7シリーズ〕かE32〔※1986年から1994年の第2世代7シリーズ〕へのオマージュをノイエ クラッセで解釈する流れがあってもよかったのに、結果は不満顔のヘッドライトとひどいリアだった」
「ビーバーの前歯みたいな怪物だ」
「エクステリアから混乱したメッセージを受け取っている。具体的には——『どけ、庶民ども！』『スペクター〔※ロールス ロイスの電動フラッグシップクーペ〕を買う余裕がもう少し足りなかった』そして『空力なんて負け犬のものだ』——の3つだ。他の人たちも言っているように、これはノイエ クラッセのインテリアを持ちながら『ノストリル クラッセ（鼻の穴クラッセ）』のエクステリアを持つ、数年後に来る本物のノイエ クラッセ i7までの繋ぎ車に見える。Sクラスにとってよりタフな戦いになるか？ なる——ただしドイツ車の減価償却記録を塗り替えるという意味で」
「あれは大型G70〔※ジェネシス（現代自動車グループのプレミアムブランド）の高級セダン。G80が5シリーズ、G90が7シリーズ対抗〕のフェイスリフトか、新型車なのか？」
「これが以前より良いか悪いか決めかねている。ただ、非常に妥協した見た目であることは確かだ。デザインは何か別のものになりたがっているのに、デザイナーが現在使えるものに縛られているような感じがする」
