ロータスが2030年に向けた新戦略「フォーカス 2030」を発表。目玉は2028年登場予定の1,000PS超ハイブリッドV8スーパーカー「タイプ135」だ。また、純内燃機関モデル「エミーラ」の生産継続と、史上最強・最軽量のアップデート版の投入も明言。親会社ジーリーとの連携強化や、中国・米国市場を重視した収益構造の改善を図りつつ、ブランドのDNAである「走りの楽しさ」の追求を約束した。
本日、ロータスは2030年に向けて、より「ロータスらしく」前進する意向を固めた。そして、この新戦略の目玉となるのは、凄まじい馬力を叩き出す新しいハイブリッドV8スーパーカーだ。
その出力は、実に1,000PSを超える。現在「タイプ 135」のコードネームで呼ばれているこのマシンは、2028年に登場予定だ。価格は未定だが、ドライブトレインについては「ほぼ確定」といっていいだろう。それは現在、SUVの「エレトレ X」に搭載されている「X-ハイブリッド」と呼ばれるシステムの発展型を採用する見込みだ。
エレトレに搭載されているのは、70kWhの巨大なバッテリー、939bhp（952PS）、2.0リッター4気筒ターボ、そして900Vの電圧テクノロジーを組み合わせた、極めて贅沢なセットアップだ。ちなみに、車自体の出来もかなり良い。スーパーカーである「タイプ 135」には、4気筒の代わりにV8エンジンがぶち込まれることになる。これ以上の詳細については、欧州で製造されるという事実を除けば、2026年後半の続報を待つしかない。
とはいえ、手短にいえばこういうことだ。「ロータスの新しいV8スーパーカーが来る！」、これに尽きる。
この戦略「フォーカス 2030」の他の項目に目を向けると、ロータスは「エミーラ」の生産継続も明言した。しかも、純粋な内燃機関を積んだスポーツカーとして、だ。どうやら、非常に近い将来にアップデート版がお目見えするようで、それは「史上最もパワフルで、最も軽量なエミーラ」になるという。
この継続生産は「英国での製造に対するロータスのコミットメント」を反映しているだけでなく、「内燃機関スポーツカーに対する根強い消費者需要」に応えるものでもある。EVシフトにブレーキがかかっている現状と戦っているのは、ロータスだけではないというわけだ。
具体的な製品ニュース以外にも、「フォーカス 2030」には別の側面がある。それは親会社であるジーリー（吉利汽車：中国の大手自動車メーカー）との緊密な協力体制だ。開発スピードの向上やサプライチェーンの整備、あらゆるものの製造スピードアップ、そして世界中どこでも販売できるようにすること、云々。さらに、ロータス UKとロータス テクノロジーを「単一の組織」へと統合し、「財務規律を回復させる」ことも含まれている。
この最後の点に関して、ロータスは「目標販売台数」と「より強力な利益率」に焦点を当てたいと述べている。これはもちろん、パーソナライゼーション（個人向けカスタマイズ）の余地を広げることを意味するものだ。自動車ビジネスのこの価格帯で戦うなら、これこそが魔法の特効薬なのだ。
同社は、中国を「主要な販売成長の原動力」と位置づけ、欧州をレースの遊び場、米国をスポーツカーとSUVの「拠点」とし、中東での発展も目指している。
「ロータスはコーリン チャップマンの反骨精神から生まれました。その精神は今も失われていません」と、チーフ エグゼクティブ オフィサー（CEO）の馮 慶峰（フェン チンフェン）は語る。「フォーカス 2030は、ブランドとビジネスの両方をリセットし、我々のDNAに忠実であり続けるためのものです」
さらに彼はこう付け加えた。「我々はエンジニアリングに執着し、パフォーマンスに執着し、ドライバーズカーを作ることに執着している。それこそが、このビジネスを成長させる鍵なのだ」
【注釈・補足】
* コーリン チャップマン（Colin Chapman）： ロータスの創業者。軽量化を至上命題とする「軽さは正義（Simplify, then add lightness）」という独自の設計哲学で知られる天才技術者。
* ジーリー（Geely / 吉利汽車）： 中国の民営自動車メーカー大手。ロータスのほか、ボルボやポルステッド、スマート（ベンツとの合弁）などを傘下に収める巨大資本。
* エミーラ（Emira）： ロータス最後の「純内燃機関」スポーツカーとされていたモデル。3.5リッターV6スーパーチャージャー（トヨタ製）と2.0リッター4気筒ターボ（AMG製）の2種類の設定がある。
* エレトレ（Eletre）： ロータス初の量産電動SUV。「ハイパーSUV」を標榜し、高い走行性能を誇る。
* bhpとPS： いずれも馬力を表すが、1bhp = 約1.014PS。文中ではTop Gear UKの表記に基づき、986bhpを1,000PS以上としている。
トップギア・ジャパン 072：トヨタが放つV8スーパーカーの衝撃と、2026年を支配する18台
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=海外の反応=
「V8ハイブリッドのスーパーカーなんて、スペックだけ見ればワクワクするけど、ロータスのDNAって結局『軽さ』でしょ？バッテリー積んでV8積んで、何kgになるのかが一番気になる。1.5トン超えたらそれはもう別のブランドの車だよ」
「エミーラの継続はマジで英断。EV一本に絞るのはリスク高いってようやく気づいたか。最強で最軽量のアップデート版が出るなら、今注文してる人のキャンセルが出たりしないかな（笑）」
「ジーリーの資本が入ってから、かつての『いつ壊れるかわからないけど最高のハンドリング』っていう儚さが消えて、普通の高級車ブランドになっちゃった気がする。財務規律とか利益率とか、チャップマンが聞いたらなんて言うだろうね」
↑「でもそのジーリーのおかげで、潰れかけてたロータスが生き残って、こうしてV8の新車が出るんだから文句は言えないよ。背に腹は代えられないってこと」
「中国市場が成長の原動力って言いきっちゃうのが今の時代だよね。日本はもう相手にされてない感じがして寂しいけど、中東や米国で売れる派手な車を作らないと生き残れないんだろうな。とりあえずV8の音には期待してる」
