日本でもガソリン歴代最高値という現状、トップギアから、燃料節約のヒントをお伝えしよう。どのクルマでも燃費を最高にするための実践的なヒントがつまってる。
少しペースを落として、のんびりと
まず、最も明白に結果が出る方法だ。燃料を節約する最善の方法は、もう少し慎重に、あるいは最近外反母趾を骨折したかのように優しく運転することだ。車の回転数が高ければ高いほど燃料を消費していることになるので、すべてのギアでリミッターを解除するのではなく、巡航速度を数キロ落とすようにしよう。
同時に、ちょっとした先読みも効果的だ。分岐点、坂道、ラウンドアバウトなど、減速するような場所に差し掛かったら、乱暴に走るのではなく、クルージングすることを意識しよう。退屈な調査によると、自動車は通常、完全に平坦な道路を65-80km/hで走行するのが最も効率的だという。だから唯一の答えは、道路が平坦と言われるオランダに移住して決して動きを止めないことかもしれない。
タイヤの空気圧をチェックし、車を定期的に整備する
クルマの状態が悪いと、効率の悪い運転になるので、たとえ古いクルマであっても整備は怠らないようにしよう。その一環として、タイヤの空気圧を定期的にチェックすること。空気圧を間違えると、ハンドリングやブレーキが損なわれるだけでなく、燃費も悪化する。
タイヤメーカーによると、燃料消費の4-11％はタイヤの転がり抵抗によるもので、転がり抵抗が10％減れば燃費は1％向上するという。転がり抵抗が10％減少すれば、燃費は1％向上する。だから、車検時だけでなく定期的に空気圧を確認することが重要だ。また、転がり抵抗の少ないタイヤにも注目する価値があるかもしれない。「A」から「E」まであり、「A」が最も効率的で、「E」は基本的にガソリン代が天井知らずになっても良い人向けだ。
無駄な荷物を積むんじゃないよ！
当たり前のことなのだが、車に50kg以上もの無意味な荷物を積んでいる人が多いことに驚くだろう。大した節約にはならないかもしれないが、重量が減ればクルマの負担も減る。だから、不要なものはすべて捨ててほしい。仲間と乗り合いをする場合は、ラグビーチームの人を乗せないようにするか、単に小さくて軽い友人を優先させることも考えよう。
同様に、取り外すのは面倒かもしれないが、空のルーフラックは120km/hで平均的なクルマに15パーセント以上の空気抵抗を加える可能性がある（ルーフボックスは40パーセント近く）。だから、使わないときは外しておく価値がある。
アイドリングのしっぱなしは厳禁
最近のほとんどの車にはアイドリングストップ／スタート・システムが搭載されている。停車中にエンジンを停止し、走り出すと再始動するシステムだ。しかし、エンジンをかけたまま座っていて、文字通りやる気もなく燃料を消費しているだけの状況もたくさんある。確かに、携帯電話を充電するほか、ラジオをつけておく必要はあるかも知れないが、それはエンジンを始動させなくてもできることだ。それに、2.0リッターターボディーゼル車でiPhoneを充電する必要があるだろうか？ナンセンスじゃない？
また、プレミアム燃料を試してみる価値はあるかもしれない。TGではさまざまな結果が出ているが、よりクリーンに燃焼し、オクタン価の高い燃料は理論的には燃費を向上させる代わりに、余分なコストを相殺するはず。ただし、あなたの車がプレミアム燃料を利用できるかどうか、そして余分な馬力を、もっと速く走るために使用しないかどうかに注意が必要ではある。私たち？絶対にそうしないよ。約束する…かもしれない。
エアコンとクルーズコントロールの適切な管理
エアコンは基本的にエンジンを動力源とする大きなポンプなので、スイッチを切れば効率は良くなる。しかし、それでは脇の下に汗をかくことになるだろう。そのため、低速で走って窓を開けた方が効率的なのだ。しかし高速道路では、空気抵抗がその利点を消してしまうので、エアコンを控えめにして窓を閉めたほうがいい。
また、クルーズコントロールは高速道路で最も効果を発揮する（アクセルとブレーキをあまり踏まなくなる）ので、どこでどのように使うのがベストかを覚えておこう。興味深いことに、流れの良い高速道路は燃費の面で英国で最も効率的な道路である。ただ、この秘策は、常に激混みの高速道路、M25を使っている人には言わないでほしい。
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