さきほど、ランクルが70周年という記事を上げたが、こちらベントレーモーターズは、クルー本社に自社のデザイン部門を設立してから今年で70周年を迎えている。まあ、言えるのは、70年も続けてこられると、ブランド力は世界で確立されたものになっている、ということ。クルーでデザインされた最初のベントレーは、1951年のRタイプ コンチネンタルで、スタイリング担当のジョン ブラッチリーの手によるものだった。ジョンは、ベントレーの象徴である 「ブルートレイン」のコーチビルダーであるガーニー&ナッティング社でチーフデザイナーを務めた経験があり、プロポーションとフォルムに対する研ぎ澄まされた感覚を持っていた。
ベントレーのデザインディレクターであるアンドレアス ミントは次のようにコメントしている。
「ベントレーのデザインDNAの次の進化をリードすることは、本当に光栄なことです。特に、クルーのスタジオで何十年にもわたって洗練されたデザイン作業が行われてきました。時の試練に耐えた美しい車、そして今日まで私たちのスタイリングのヒントとなっているベントレーの象徴的な車がここで作られました」
「私たちのデザイナーチームは今、次の挑戦に取り組んでいます。それは、ベントレー初のBEV（電池駆動車）を作ることであり、これまでの歴史的なクラシックなフォルムやディテールを、真に未来に向けたデザインに変換し、再構築しなければなりません。それだけでなく、この車は単に電気自動車であるだけでなく、様々な意味で持続可能でなければなりません。そこで私たちは、持続可能な素材、リサイクル性、新しい作業方法を模索し、車のライフサイクルを通じて少ないカーボン排出量を実現します。このデザインを完璧に仕上げることで、ベントレーデザインのこの驚くべき歴史の次の章を保証することができるのです」
1951年に設立されたデザイン部門の主な役割は、アイデアやデザイン案を伝え、そのビジョンを他の部門と共有することだった。これを実現するために、デザインスケッチを水彩画のような手描きの作品にしていた。美しく仕上げられているが、失敗しても今のように「元に戻す」ボタンを押すことができない時代だ。
水彩画で描かれたレンダリングは、モデルメーカーに新型車の形を伝えるために、側面、前面、背面、平面図、ボディに沿った断面図など、縮尺や原寸の技術図面で再現された。
最近のモデルメーカーは、1950年代と同じプロセスを踏んでいる。図面を立体的に表現するために、金属製の骨組みを柔軟性のある素材（歴史的にはワックス、最近ではクレイ）で覆い、新しい車の形を正確に表現していく。その後、モデルの寸法を測り、図面を確認し、相互参照することができる。
現在では、測定アームやスキャン装置を使用することで、100分の1ミリ単位の精度で3次元モデルを迅速なアセスメントをすることができる。また、データは数値としてプリントアウトされたり、クラウドデータとしてデザインスタジオに直接アップロードされ、すぐにバーチャルな確認作業ができるようになっている。
最新のデザインでは、高度なコンピューターのおかげで、バーチャルリアリティで表現することができるようになった。デザイナーは、ロケーションに関係なく、スクリーンやヘッドセット、AR（拡張現実）を介して体験できるバーチャルな世界でスケッチできるようになっている。新しいツールや技術を使っても、デザインが完全に成熟した後は、実物大のモデルを作成し、細部まで完璧に仕上げてから生産に入る。
インテリアデザインの責任者であり、ベントレーのデザインチームで最も長く勤務しているダレン デイは次のようにコメントしている。
「世界的なパンデミックにもかかわらず、私たちは適応することを学び、身の回りのツールを使ってデザイン方法を進化させ続けなければなりませんでした。パンデミックによる渡航制限のため、少なくとも2人のデザイン担当の社員が他国からクルーに戻ることができませんでした。しかし、バーチャルリアリティを使うことで、デザインレビューを行い、ディテールを評価し、質感を変え、色を選び、素材を交換しながらも、進捗を確認し、納期を守ることができます」
ダレンは27年前にベントレーのデザインチームに加わった5人のうちの1人だった。現在、デザインチームは大きく成長し、インテリア、エクステリア、ユーザーエクスペリエンス、色や素材、特注品のリクエスト、コラボレーションなどのデザイン面をカバーする50人以上のスタッフで構成されている。
BEVの将来を考えると、電気モーターや他の部品の他車との類似性から、デザインはこれまで以上にお客様にとって重要な要素になると予想される。デザインはお客様の車の一部であるだけでなく、テクノロジーの向上とともに、顧客のライフスタイルにも関わってくるのだ。
デザインチームはすでに他の高級メーカーと協力して知識や技術を共有し、ベントレーのデザイン言語を高級車以外の分野にも導入している。
情熱を持って製作され、愛情を持って仕上げられたベントレーのデザインは、今や高級車の枠を超えて、ライフスタイルの選択肢も提供している。ベントレーホームの家具は、顧客の個人的な好みに合わせて、どんなエレガントな家にも合うようにカスタマイズすることができる。個性への情熱を持つベントレーの家具は、最高級のレザーやウッドパネルなど、英国ブランドをユニークにしてきた仕上げでカスタマイズすることができる。
ひとつひとつ手作業で仕上げられた作品は、伝統的なクラフツマンシップと新技術を融合させ、ベントレーモーターズに不可欠な技術とモダンラグジュアリーの原則を体現している。
リード・デザイナーのクリス・クックのコメントだ。
「私たちは、ベントレーホームのスタッフと緊密に協力し、私たちが作る家具が、私たちの車のデザインと製造の厳格な基準を体現していることを確認しています」
「ベントレーホームシリーズは、表面の表現や流れから、ウッドパネル加工の細部に至るまで、目の肥えたお客様のために贅沢な製品を作るという、私たちが最も得意とするところを見事に表現しています」
印象的な家具は、伝統的なデザインとモダニズムのデザインの両方からインスピレーションを得て、ベントレーモーターズの個性と深い美学を表現している。新旧のベントレーモデルのシルエットと象徴的な形や、車のインテリアを特徴づける貴重な素材を、ベントレーホームの美しい家具たちのデザインランゲージの中に見ることができる。
ビスポークの家具だけでは物足りないという方のために、マイアミのサニーアイルズビーチに世界初のベントレーブランドのレジデンスが誕生する。高級車のオーナーのために建設されたこのレジデンスには、複数の車を収容できるガレージと特許取得済みの自動車用エレベーターが設置されているほか、最も魅力的な高級設備が完備されている。
このタワーからは海と水路を一望でき、各戸に自然の美しさをもたらす。持続可能な素材を随所に採用し、ウェルネスにフォーカスした、目の肥えた顧客のために創られたレジデンスとなっている。
本社を構えるピムスレーン通りは、1938年に工場が建設されて以来、クルーにあるベントレー本社の中心的存在であり続けている。ベントレーは、 電動化に向けた旅をサポートするため敷地内をさらに開発する予定であり、ピムスレーンの重要性はさらに高まっていくだろう。ベントレーのビジネスの最も重要な分野の一つであるデザイン部門は、70年に及ぶ歴史を経て、次の時代に向けて、今後数か月の間に新たなデザインスタジオの建設とともにキャンパス内で最も象徴的な建物の一つに移転する。
70年の基盤は、形を変えながら、未来につながれていくのだ。
https://www.bentleymotors.jp
