GMが、テネシー州スプリングヒル組立工場を電気自動車（EV）の生産拠点へ転換する。これで、ミシガン州デトロイト・ハムトラミックの“ファクトリー・ゼロ（Factory ZERO）”、オリオンタウンシップにあるオリオン組立工場に続く、GMにとって3番目のEV工場としての設備が整った。また、将来のクロスオーバーモデルやフルサイズピックアップトラックの生産に向けて、ランシングのデルタ・タウンシップ組立工場やフリント組立工場など、ミシガン州内の5つの工場への投資を正式に表明した。
スプリングヒルで製造される最初のEVは新型「キャデラック リリック」で、続いて「キャデラック XT6」および「キャデラック XT5」が生産される予定だ。この工場では、従来のキャデラックの内燃機関車と電気自動車の両方を生産していく。
米国内の6施設への総投資額は合計20億ドル(2,100億円)以上で、2009年以降にGMが米国の生産拠点に投資、あるいは投資を表明した総額は290億ドル(3兆円)以上となった。
今後の投資計画は、以下の通り。
ラグジュアリーSUV「キャデラック リリック」を含む全電動自動車を生産するため、スプリングヒル工場に20億ドルを投ずる。この投資により、工場内のペイント部門とボディショップが大幅に拡張され、アッセンブリのエリアは、新しい機械、コンベア、制御機器、工具などの導入によって全体的に刷新される予定である。スプリングヒル工場の改修工事は直ちに開始される。
「GMC アカディア」の次世代モデルの生産をランシングのデルタ・タウンシップ組立工場に移行するため、1億ドル(100億円)を超える投資を行う。
米国およびカナダの市場で大きなシェアを獲得しているヘビーデューティーピックアップトラックの「シボレー シルバラード」および「GMC シエラ」を将来的に生産するための投資として、フリント組立工場に3,200万ドル(34億円)を調達する。
フルサイズピックアップトラックや新型「シボレー タホ」および「サバーバン」、「GMC ユーコン」および「ユーコンXL」、「キャデラック エスカレード」などの主要製品に搭載されているGM製10速トラック用トランスミッションのオートメーション化を強化し、生産能力を高めるため、ロムルスのパワートレイン工場に1,700万ドル(18億円)を投資する。
オリオン組立工場には350万ドル(3.7億円)、さらにブラウンズタウン・チャーター・タウンシップのGM製造拠点に75万ドル(8,000万円)を投資する。いずれの投資も、オリオン組立工場における「クルーズAV」のテスト用車両の追加生産に関連したものである。
各モデルの発売時期や追加製品の詳細については、後日発表される予定だ。
GMの会長兼CEOメアリー・バーラは「GMは、米国内における従業員や地域社会への投資に全力を注いでいます。これらの投資は、今日のGM車の成功と、全車電動化の未来へのビジョンを裏付けるものです」と述べている。
GMはこの19カ月間、EVの生産設備を導入するために、米国内の3工場に45億ドル(4,700億円)以上を投じている。
今年1月、GMは現在“ファクトリー・ゼロ”と名付けられたデトロイト・ハムトラミックの組立工場に22億ドル(2,300億円)を投資すると発表した。“ファクトリー・ゼロ”工場で生産されるさまざまな全電動ピックアップトラックやSUVの中で、最初にピックアップトラック「GMCハマーEV」の生産が2021年後半に開始され、その後すぐに自動運転EV専用モデル「クルーズ オリジン」が生産される予定だ。
“ファクトリー・ゼロ”が完全に稼働すれば、今回の投資により2,200人以上の雇用が創出されることになる。また、GMは新型EVピックアップトラックの発売に関連するサプライヤー設備やその他のプロジェクトにも8億ドルの追加投資を行う。
2019年3月には、GMはオリオン工場へ3億ドル(310億円)を投資してシボレーブランドの新型EVを生産し、同工場で400人の新規雇用を生み出すと発表した。この新型シボレーEVは、既存の「シボレー ボルトEV」のラインアップに加わるとともに、数々の賞を受賞した現在のボルトEVのアーキテクチャの最新版をベースにデザイン・設計される。
さらにGMとLG 化学は、合弁会社Ultium Cells LLCを設立し、23億ドル(2,400億円)以上を投じてオハイオ州ローズタウンに最先端のバッテリーセル工場を新設し、1,100人以上の新規雇用を創出する見込みだ。工場建設は現在、順調に進んでおり、この新たなバッテリーセル工場が、全車電動化の未来に向けたGMの取り組みにおいて重要な役割を果たすことになる。
今回のGMの投資計画から、アメ車の未来の姿が浮かび上がってくると思われる。期待が高まるところだ。
