市場の半分以上をSUVが占める中、シトロエンが「ELOコンセプト」をベースにした新型MPV（ミニバン）の開発を示唆した。EV技術の恩恵を「車内空間の拡大」へと還元し、最近のトレンドである「空力最優先のドロドロに溶けたようなクロスオーバー」に一石を投じる構えだ。ベルトラインを下げ、視界を確保するシトロエン伝統の実用主義が息づく「MPV 2.0」のビジョンを解説する。
朗報だ！ 親しみやすいルックスで実用的な、シトロエンのバッジをつけたMPV（多目的自動車）が帰ってくる！ まあ、ある意味では、だが！
親しみやすく実用的なMPVの製造において長い歴史を持つフランスの自動車メーカー、シトロエンのボスであるグザヴィエ シャルドンは、見事な「ELO コンセプト」の最も優れた要素を、何らかの形で市販モデルへと昇華させる方法を模索中であることをトップギアの取材に対して認めた。
「これは、MPVの未来の姿へのインスピレーションとなるでしょう」と彼はトップギアに語った。「私たちが『MPV 2.0』と呼んでいるものです。あまりにも多くの制約があるため、このELOコンセプトそのままの姿でお目にかかることは絶対にありませんが、そのエッセンスは注入されるはずです」
そうした制約の最たるものが、後輪駆動のレイアウト、中央のドライビングポジション（運転席が真ん中にある配置）、そしてバックミラーの代わりとなる小さなウィングレット（小さな翼状のカメラ）だ。おまけに、狂気じみたホイール、スマイリーな顔つき、そして巨大なガラスハウス（キャビン全体のガラスエリア）を備えたオレンジ色のコンセプトカーなのだから、なおさらである。まさにその通りの姿を見てみたい気もするが、まあ、所詮は「コンセプトカー」というやつだ。
それでも、シトロエンのデザイン責任者であるピエール ルクレルクとそのチームは、あの車の要素を可能な限り現実に落とし込みたいと考えている。「あの車には、市販車に反映させようと私たちが挑戦している要素がたくさん詰まっています。すべてのプロジェクトがそうであるように、それは日々戦いですがね」
「私たちの（ステランティス）グループの美点は、シナジー（相乗効果）があることです。しかし、適切なブランドに対して、適切な製品を確実に作り出さなければなりません」と彼は付け加えた。
シャルドンは、このELOにインスパイアされた「箱」について語るにはまだ時期尚早であると強調しつつも、MPVは徹底的に優れているにもかかわらず、現在は不当に冷遇されているボディ形状であるというトップギアの主張には同意した。
「私もそう思います」と彼は言った。「初代キャシュカイ（日本名：デュアリス）が登場し、SUVのトレンドセッターになったときのことは誰もが覚えているでしょう。現在、ヨーロッパ市場の50パーセント以上をSUVが占めていますから、そろそろ（別の何かが登場する）時期なのです」
「あるトレンドが主流になると、また別のトレンドが現れるものです。その一つがMPVになり得ます。ただし、少しひねりを加える必要があり、それこそが今私たちが考えていることです」と彼は付け加えた。
その「ひねり」が、どうか「また新たな、形が曖昧な電気のブロッブ（未確認生物的な塊）」でありませんように。TopGear.comがルクレルクにぶつけた疑問がある。それは、EV化によって車のデザインがより大胆に、あるいはより実験的になる解放感が得られると噂されているにもかかわらず、私たちが大皿に盛られて提供され続けているのは、どれもこれも空力特性を研ぎ澄ました結果としてドロドロに溶けた、均一で没個性的な球体ばかりではないか、という点だ。ただし、それがクロスオーバーの姿をしているだけで。
「ELOに対する私の希望は、『おい、電気技術を使ってこれまでのフォーマットをぶち破り、25cm（10インチ）を勝ち取ろうじゃないか』と言うことです。なぜなら、その25cmは後席の乗客に還元することもできれば、車の全長を25cm短くすることにも使えるからです。電気技術のおかげで、私たちは計り知れないスペースを確保できるはずなのです」とルクレルクは語った。
「問題は、ノルウェーを見ればほぼ完全なEV社会である一方、イタリアの南部に行けばICE（内燃機関・ガソリン車やディーゼル車）ばかりという点です。ですから、お客様のために一定の柔軟性を持たせなければならず、プラットフォームにも汎用性が求められます。その汎用性を維持しようとすると、自動車業界に革命を起こすのは非常に難しくなるのです」
「革命はいずれ訪れますが、少し時間がかかるでしょう」と彼は付け加えた。
ルクレルクは以前、楽しい車のデザインにおいて「キュート（かわいらしい）」という言葉が大嫌いであるとTopGear.comに語っており（2CVのインタビュー時のことだ）、すべてがスポーティでアグレッシブである必要はないとも主張していた。
「だからといって、退屈な見た目にする必要はありません」と彼は言った。「私たちはすべてをシンプルにしようとしています。過度に複雑なデザインにならないように心がけているのです。プロポーションの面でも、軽快に見える車を目指しています」
冒頭でELOの巨大なガラスハウスについて触れたが、ルクレルクも同じ例を挙げている。「私はいつもデザイナーたちに、多くの理由からベルトライン（窓ガラスの下端のライン）を下げるように求めています。ガラスの面積が増えれば、視覚的に軽快に見えるからです」
「それに、後部座席に乗った子供たちが外の景色をよく見られるようになります。最近の車は、あまりにもウェッジ（くさび型の前傾姿勢）を効かせすぎて、度を越しているものが多すぎますからね」
とはいえ、我々としては、ちょっとイカれていて、ウェッジが効いていて、過激なプロポーションをしたシトロエンのMPVというのも、大いに歓迎したいところなのだが……。
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シトロエンが気になった方へ
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=海外の反応=
「ファミリーカーとしては、うちのMPVの方がどんなSUVやステーションワゴンよりも遥かに優れていたよ。商用バンを改造しただけみたいな見た目じゃない、まともなMPVをシトロエンが復活させてくれるのを楽しみにしてる」
↑「これ、めちゃくちゃ素晴らしく見えるな…本当に市販化してほしいわ」
