大人気オープンワールド・レーシングゲームの最新作『Forza Horizon 6』。開発元のPlayground Gamesは、新たなイベント「Rush（ラッシュ）」を何度も繰り返し遊べるように設計していると明かした。しかし、一度きりのド派手な体験だからこそ輝いていた過去の「Showcase（ショーケース）」イベントを引き合いに出し、イギリスのトップギアは「単なるコンテンツの水増しではないのか？」と鋭く指摘する。
誰も『Forza Horizon 6（フォルツァ ホライゾン 6 ※1）』が素晴らしいゲームにならないなんて言っていない。間違いなく素晴らしいだろう。いつだってそうだからだ。しかし、この近日発売予定のアーケードレーシングゲームの最新ゲームプレイプレビューには、我々にとってどうもしっくりこない（居心地の悪い）部分がある。同じことを何度も繰り返すことが、どうやらお楽しみ要素になるらしいのだ。
IGN（※2）のインタビューに対し、開発元のPlayground Games（プレイグラウンド ゲームズ ※3）は新しいイベントタイプ「Rush（ラッシュ）」について詳細を語った。それは基本的に、従来の「Showcase（ショーケース ※4）」イベントと、タイトでツイスティなジムカーナ（※5）走行の中間のようなものであり、とても面白そうだ。Forza Horizonでのレースの多くは最高速に達することに重点が置かれているため、低速での正確なコントロールを重視するような、違うテイストのレースを導入するのは賢明な判断だ。
しかし、従来のShowcaseイベントが一度プレイしたら終わるものだったのに対し、今回の意図は、このRushレースをプレイヤーが何度も楽しめるものにすることだという。開発者たちはそれを良いことだと言っているが、我々は「さあ、同じコンテンツを何度も繰り返しプレイしよう」というパッケージ裏の売り文句には納得がいかない。
「我々は過去にさかのぼって、Forza Horizon 5のテレメトリーデータ（プレイ状況の収集データ）を、特にShowcaseイベントに焦点を当てて見直しました」と、レベルデザイン ディレクターのトム ディロウ（Tom Dillow）は語る。「すると、Showcaseの大部分が『一度プレイしたら終わり（one and done）』になっていることに気づいたのです。プレイヤーは報酬としてShowcaseを与えられ、そこへ行き、素晴らしい3分間を過ごし、そして走り去っていく。そこに戻ってくるインセンティブ（動機付け）はありません」
心配しないでほしい。現代のデート文化（ワンナイトラブ）に関する記事に間違って飛んでしまったわけではない。我々はまだForza Horizonの話をしている。ディロウが指摘するように、Showcaseはシーズナルイベント（季節ごとのイベント）で再利用され、プレイヤーに新しい報酬のために再びレースをするよう促してきた。
しかし、FH6のRushについて、チームはそのリプレイ性（繰り返し遊べる要素）をさらに押し進めたいと考えている。
「Showcaseに隣接するイベントタイプを作りたかったのです」とディロウは言う。「そして、もしそれを作るなら、ShowcaseのDNAを維持したかった。そこで我々はリプレイ性に注力し始めました。せっかく素晴らしいイベントを作るのだから、プレイヤーには何度も何度も楽しんでもらいたいのです」
チームは「ハイスコアの追求、コースのマスター、そして最も重要なこと…楽しさ」という柱を指標にして開発を進めた。
開発者の視点からすれば、理にかなっている。Showcaseイベントには多大な時間とリソースがかかっているはずなので、プレイヤーにそこで多くの時間を過ごしてほしいと考えるのは論理的だ。
しかし待ってほしい。すでにクリアしたイベントをリプレイすることの、一体何が楽しいのだろうか？
間違いなく、過去のHorizonシリーズにおいてShowcaseイベントが際立って印象的な瞬間だったのは、まさにそれが「一度きり」だったからだ。プレイヤーは数分間の信じられないようなスペクタクルを駆け抜け、その後ゲームはプレイヤーを全く違う場所へと連れ去っていった。だからこそ、そのイベントは際立っていたのだ。
当然ながら、その後に同じイベントを何度も再訪すれば、そのインパクトは薄れてしまう。ゲームがプレイ時間を引き延ばす（水増しする）ためにコンテンツを再利用しているように感じられるだろう。それはまさに、Horizon 5のシーズナルShowcaseイベントがそう感じられるのと同じだ。
これについて判断を下すのはまだ早すぎる。Rushイベントが具体的にどのようにリプレイされるのか、そして毎回違うように感じさせるためにどのような仕掛け（レバー）が用意されているのかは、まだ見ていない。しかし我々は、Playground Gamesがアセット（素材）を最大化する方法ではなく、楽しさを最大化する方法を考えていることを切に願っている…。
【補足・注釈】
※1 Forza Horizon 6（FH6）：XboxやPCで絶大な人気を誇る、オープンワールドを自由に走れるレーシングゲームシリーズの最新作。
※2 IGN：アメリカを拠点とする世界的なゲームおよびエンターテインメント情報メディア。
※3 Playground Games：イギリスに拠点を置くゲーム開発スタジオ。Forza Horizonシリーズの開発を手がけている。
※4 Showcase（ショーケース）：Forza Horizonシリーズ名物のド派手なイベント。車に乗って列車や飛行機、ホバークラフトなどと競争する映画のような演出が特徴。
※5 ジムカーナ：舗装路にパイロンなどを置き、ドリフトなどのテクニックを駆使して複雑なコースを正確かつ素早く駆け抜けるモータースポーツ競技。
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=海外の反応=
「ビデオゲームで同じことを1回以上やるだって？ 前代未聞だな！！」
「財務部門の『同僚』たちが、エンゲージメント指標（プレイヤーの参加度合い）を稼ぐために、『コンテンツ』を使い回す回し車の中でハムスターたち（プレイヤーのこと）を走らせろって言ってるのさ」
「この記事の筆者は、これまでForza Horizonを継続的にプレイしたことがないに違いない。Horizon 4と5のライブサービス（運営型コンテンツ）は、俺みたいなプレイヤーが新しい月間コンテンツを全部手に入れるために、毎週毎週同じイベントを何度も何度もプレイさせられて、まるでパートタイムの仕事みたいに感じられる時期があったよ」
