要人や国家元首、あるいは命を狙われるほど誰かを激怒させた人物なら、メルセデス ベンツが最適な一台を用意した。「S680 ガード」は、最新のSクラスをベースに最高レベルの民間向け防弾規格「VR10」を備えた、スタイリッシュな戦車だ。軍用車に匹敵する強固な守りとラグジュアリーを両立させた、この怪物セダンの詳細に迫る。
あなたはハイクラスな政治家だろうか？ 国家元首だろうか？ それとも、殺意を抱かせるほど誰かを激怒させる才能がある人物だろうか？ それなら、メルセデスがあなたにぴったりの車をリリースした。その名もS680 ガード。基本的に、これはスタイリッシュな戦車だ。
名前が示す通り、最新世代のSクラスをベースにしている。1972年（W116世代）から名士たちに愛用されてきた車であり、メルセデスが長年作り続けてきた、工場出荷時から超厳重に保護される「特別防護」車両の最新モデルだ。しかし、こいつは最上級だ。「VR10」（民間向け防弾規格の最高レベル）と呼ばれる、民間人の乗員保護として可能な最高評価を獲得している。基本的に、これ以上頑丈な乗り物が欲しければ、軍隊に入るしかない。
そして、その見た目は…普通のSクラスとほとんど変わらない。まあ、ある意味では。こういうものを必要とする人は、おそらく余計な注目を集めたくないだろうから、ガードは単なるロングホイールベースのSクラスにしか見えないようになっているのだ。窓は少し奇妙に見える（内側のフレームが大きくなっている）し、タイヤとホイールは妙にゴツく見えるが、アルミ製の外板（通常のSクラスと同じだ）を叩けば、普通の車と同じ音がする。
しかし、ガラスやタイヤを拳でコンコンと叩いてみると、分厚い大理石を叩いているかのようだ。物事は最初に見える通りではない。
非常に簡単に言えば、この車は重火器以外のどんな攻撃にも難攻不落なセーフティセル（安全確保のための空間）を組み込むように設計されている。拳銃？ .44マグナムや.357マグナムなら、内部の装甲をかすめるのがやっとだ（外装にはバフ掛けが必要な穴が開くが）。AK-47のようなカラシニコフ突撃銃の7.62x39mm口径弾でも、小さな跡が残るだけだ。
それ以外の攻撃は？ 犠牲となる外側のボディワークに傷はつくものの、笑って受け流す。そしてそれは、焼夷弾頭を備えた鋼製被甲 硬化鋼芯弾を使用するロシア製ドラグノフ狙撃銃（口径マニアのために言っておくと、7.62x54mmR弾だ）にまで及ぶ。それがVR10認証であり、つまり、あなたは本当に「ヤバい」連中を怒らせてしまったということだ。
ドアの端やボディの継ぎ目を撃てばいいなんて考えないことだ。装甲は重なり合っており、隙間への攻撃を防いでいる。さらに激しい攻撃には？ S680は、爆発物が数キログラム詰まったIED（即席爆発装置）を屋根に投げつけられたとしても耐え抜くことができる。
一体どうやっているのか？ まず、ガラスは何層にも重なって数センチの厚さがあり、ドアのフレームに深くはめ込まれている。撃たれれば粉々にはなるが、飛来物の衝撃を吸収し、溶けたガラスを射手に向かって吐き出す。これが弾道学というやつだ。通常のアルミパネルの後ろには、「迷路状」の鋼鉄製装甲のセットがあり、その下にはアラミド（ケブラーなどの防弾素材）のような特殊素材の網が織り込まれている。
ドアの重さはそれぞれ250kgある。しかし、電動アクチュエーターのおかげで普通のドアのように開くし、そう、挟み込み防止機能もついている。もしそれがなくて手を挟まれたら、あっという間にタイピング能力を失うだろう。誰かを煙でいぶり出そうとしてみる？ この車には数百リットルの新鮮な空気を蓄えることができ、毒ガスなどを検知すると、単にすべての吸気口を閉じ、逃げ切るために必要な決定的な瞬間の間、車内を与圧する。
車載消火器もある。そして、サイレン、モバイル通信機器や無線機、安全な場所に避難しながら外部と通信するための外部スピーカーも備えている。カップホルダーの中には、この車を基本的に移動式パニックルーム（緊急避難室）に変える大きな赤いボタンがある。彼らはそれを私たちに押させてくれなかった。
もちろん、こういうものは無敵ではない。湖に車ごと突っ込めばやはり溺れるし、本物の戦車に撃たれれば、身なりのいいパテ（肉のペースト）になるだろう。しかし、このような車の目的は、立ち止まって戦うことではなく、逃げ切るのに十分な時間生き延びることだ。だからこそ、ミシュラン PAXランフラットタイヤが採用されている。このタイヤは、撃たれてボロボロになっても30kmは走行可能だ。内部には頑丈なゴムのリングが装着されており、スチール製のロッドがタイヤをリムに効果的にビードロック（固定）している。戦術的撤退を優先するため、Sクラスの極上の乗り心地はゴミ箱行きというわけだ。
車両重量4.4トン、4Matic（四輪駆動）が有利になるのは、おそらく中世の騎士のように力任せに他の車をブルドーザーのように押しのけなければならないような状況だろう。600bhp、6.0リッターV12エンジンを搭載した車が、0-100km/h加速に「わずか」8.5秒しかかからない理由もこれで説明がつく。現代においては堂々たる、比較的ゆっくりとした進み具合だが、それには理由があるのだ。
さらに興味深いのは、S680 ガードの認証方法だ。なぜなら、これは攻撃能力についての認証ではなく、車内の柔らかくて潰れやすい人間が、適切な程度の柔らかさと潰れやすさを保てるかどうかの確認だからだ。したがって、保護レベルVR10の認証は、耐攻撃性材料 構造物試験所協会（VPAM）の試験ガイドラインに従って、ウルムのBeschussamt（ドイツの公的な武器 弾薬試験機関）で実施される。彼らは「バイオフィデル（生体忠実）」と呼ばれる衝突実験用ダミーを使うが、これには42本の骨、皮膚、そして12の軟組織の類似物と内臓がある。
試験中、S680は銃撃され、爆破され、虐待され、その後、実際の医師がダミーを評価し、その暴力が中の「人間」にどのような影響を与えたかを確認した。すべてのプロセスが完了した後、S680は最高得点を獲得したようだ。つまり、人間は歩いて立ち去ることができたはずだ（耳鳴りや軽度のPTSD（心的外傷後ストレス障害）の可能性はあるが）。噂によると、誰かが後部座席の冷蔵庫からシャンパンをこぼしたかもしれないとのことだ。テスト手順が終わる頃には車はボロボロに見えたが、セーフティセルは全員の命を救った。
ここで指摘しておきたいのは、ディーラーでこの手のものをふらっと買うことはできないということだ。本当に必要かどうかを確認する身辺調査があり、さらに誰も話したがらない価格が設定されている（価格はPOA：要問合せで、「A」にはさらに追加のレベルがある）。しかし、メルセデスの保証と、実際のオイル交換やキシキシ鳴るブッシュの修理が必要になった場合のための「フライング ドクター（出張メカニック）」サービスが付いている。
ガードの最も素晴らしいところは、おそらく見た目が全く攻撃的ではないことだろう。車列から抜け出し（ステルス性を本気で重視するなら、おそらくフロントフェンダーにマウントされた国旗掲揚用のポールも外して）、単なる新しいSクラスのように見える。インテリアにはすべての新しい改良が施され、すべてのマルチメディア機能があり、いつものように美しいウッドとレザーが使用されている。このようなものが必要になること自体が少し残念かもしれないが、完全なセキュリティを求めるつもりなら、スタイリッシュに決めるのも悪くない。
価格： 要問合せ / 承認が条件
エンジン： 6.0リッター V12 ツインターボ
パワー： 612hp (604bhp)、830Nm
パフォーマンス： 0-100km/h加速 8.3秒、最高速度210km/h
トランスミッション： 9速AT、4Matic AWD 31/69 トルク配分（前/後）
重量： 約4,400kg
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=海外の反応=
「メルセデスがまだこういう控えめで堂々としたエレガンスを作れるってのが面白いな。以前はそれがメルセデスの特徴だったってことをすっかり忘れてたよ。逃走中に小石を踏んだだけでひっくり返るようなSUVじゃないってのもウケる…😁」
↑「もし装甲SUVが欲しいなら、BMWがX5でそういうのを作ってるぞ」
「マイバッハ S680を除けば、V12エンジンを選べるメルセデスはこれだけだ。さらに面白いのは、メルセデスがEQSにはガード仕様を設定していないことだ。なぜだろうな。動的性能はV12のSクラスより優れているのに。たぶん需要がないか、こういう車が必要な場所ではEVのサポートが十分じゃないんだろう。日本みたいにな」
↑「装甲板付きのV12 Sクラスで重量4.2トンだぞ。EQSは標準のSクラスより最大500kg重いから、装甲を付けたEQSが5トン近くになったとき、どれだけ動的性能が優れているか怪しいもんだ。カバはゾウより上手く曲がれるって言ってるようなもんだ」
