カーボンファイバー製モノコック、V8エンジン、マニュアルトランスミッション、そして後輪駆動。レストモッドで世界を驚かせたキメラが、今度はゼロからハイパーカー「K39」を創り上げた。しかもその心臓部には、あのケーニグセグ製V8エンジンが搭載されるという。モータースポーツの熱狂を現代に蘇らせる、イタリアとスウェーデンの夢のコラボレーションの詳細に迫る。
コラボレーションとしては、エアロスミス×Run-D.M.C.（アメリカのヒップホップとロックの伝説的コラボ）、ルイ ヴィトン×シュプリーム…あるいはトップギア×ツイグレッツ（イギリスの定番スナック菓子とのコラボ品『スティグレッツ』よ、安らかに眠れ）に匹敵するレベルだ。クリスチャン フォン ケーニグセグ（スウェーデンのハイパーカーメーカー、ケーニグセグの創業者）は、自社の心臓部を誰にでもホイホイと渡すわけではない。だからこそ、目の前にあるこの新しいイタリアンハイパーカー、キメラ K39は本物に違いない。
K39とは何か？鋭い読者なら、これがキメラにとって初めての挑戦ではないとご存知だろう。最初の2つのモデル、EVO37とEVO38は、ランチア 037 グループBラリーカー（1980年代の世界ラリー選手権で活躍した伝説のミッドシップマシン）に敬意を表したレストモッド（旧車を現代の技術で復元・強化した車。だから『EVO』が付く）である。どちらも素晴らしい車で、前者は昨夏、ポルトガルで開催された栄えあるトップギア パフォーマンスカー オブ ザ イヤーで圧倒的な勝利を収めた。だが、今回はまったくの別物だ。カーボンファイバー製モノコック、V8エンジン、マニュアルギアボックス、そして後輪駆動を備えた、ゼロから完全に新設計されたハイパーカーなのだ。
コンセプトの基盤は、依然として古き良き、胸毛むき出しのモータースポーツだが、その焦点はラリーからロードおよびトラック（サーキット）でのパフォーマンスへと移り、1980年代の耐久レースの世界からインスピレーションを得ている。具体的には、ランチア 037 グループBラリーカーの技術的な前身であり、設計の基礎となった1981年のランチア ベータ モンテカルロ ターボ グループ5だ。一方、V8エンジンの選択は、圧倒的な強さを誇ったポルシェ 956に対するランチアの対抗馬であった1983年のプロトタイプレーシングカー、ランチア LC2へのオマージュという色合いが強い。
この超大作とも言える共同プロジェクトの中心にあるのが、K39の5.0リッター ツインターボV8エンジンだ。986bhpと1,200Nmのトルクを発生し、レッドラインは8,250rpm。ケーニグセグ ジェスコに搭載され、E85エタノール燃料（エタノール85%とガソリン15%の混合燃料）で約1,600bhpを叩き出す元エンジンからマイルドにデチューンされている。より小さく、軽く、機敏な車であることを考慮し、アゲーラ（ケーニグセグのハイパーカー）から流用した小型でレスポンスの良いターボ、専用のソフトウェア、改良された吸気システムを採用。そして、通常の95オクタンのポンプ燃料（ハイオクガソリン）で、決して少なくない986bhpを絞り出すように設計されている。400bhpも高出力になっているにもかかわらず、目標重量はEVO38と同じ約1,100kgだ。
これは究極のウィンウィンの関係に見える。キメラは研究開発費をかけずにワールドクラスのエンジンを手に入れ、エンジンカバーには「ゴースト スコードロン（スウェーデン空軍由来のケーニグセグの幽霊マーク）」のバッジを輝かせることができる。一方、ケーニグセグはすでに開発費を回収済みの技術から小銭を稼ぐことができるのだ。では、なぜ今までこのようなことをしなかったのだろうか？
「自分たちの心臓をこのように他の製品に提供するのは、非常に感情的な道のりであり、私たちにとって初めてのことだ」とクリスチャン フォン ケーニグセグは語る。「結局のところ、誰がプロジェクトの背後にいるのか？その動機は何か？その車は何か？ということだ。（キメラの創業者である）ルカ ベッティとこれほど密接なつながりを感じ、この製品を成功させるキメラの能力を大いに信じていなければ、私たちはこれをやらなかっただろう」
これは、ケーニグセグがドアをノックしてきたハイパーカー志願者たちに、キャンディのようにV8エンジンを配る道を開くのだろうか？「将来的には、他のブランドとこのようなことをする機会がもっとあるかもしれないが、私たちはこれを軽く考えてはいない。もしかしたらこれ一回きりかもしれないし、もっとあるかもしれないが、このようなことが実現するには、すべてが適合し、正しいと感じられ、足並みが揃っている必要がある。一般的に、私たちの技術を自社の車だけでなく、もう少し広く普及させたいという考えはあるが、これまでは自分たちのニーズを優先してきた」
エンジン以外の技術的な詳細は乏しい。ここで見ている車は、ヴィラ デステ（イタリアで開催される世界屈指のクラシックカー コンクール）での世界デビューのために組み立てられたモックアップだ。キメラの創設者兼CEOであるルカ ベッティは、今年の8月にカリフォルニアで開催されるカーウィーク（世界最大の自動車の祭典）でフルインテリアを備えた実働車を披露し、最初の納車は来年初頭を予定していると語っている。
わかっているのは、シーケンシャル パドルシフトのギアボックスも評価中ではあるが、最初は7速のCima（チーマ）製マニュアルギアボックスが搭載されるということだ。サスペンションはEVO38と同様に前後ともインボードのプッシュロッド式（車体中心部にダンパーを配置するレーシングカー特有の構造）で、タブ（車体骨格）は超高剛性のカーボンファイバー製モノコックだが、サプライヤーはまだ未定だ。エアロパッケージについてはダラーラ（F1などでも知られるイタリアの名門レーシングカー コンストラクター）がコンサルティングを行っており、ブレーキは現状ではスチールディスクだが、水面下でカーボンセラミックの準備も進められている。削り出しのアルミホイールはフロント20インチ、リア21インチで、ピレリ トロフェオ RSタイヤを装着し、ボディはすべてカーボン製だ。
ボディについて言えば、決して控えめで大人しいデザインではない。フロントにはランチアへのオマージュである4灯式ライトと幅広の分割グリルがあり、EVOの双子との家族的な類似性は明らかだ。世界で最もクールでクレイジーなリトラクタブル（ポップアップ）ヘッドライトがLEDリングの奥に鎮座しており、純粋な演劇のように現れて円の中心を埋める。グリルは完全に開いており、「Sダクト」ボンネット（空気を取り込み上面へ流してダウンフォースを生む空力デバイス）の中と上へ空気を送り込み、ポルシェ 911 GT3 RSスタイルのスリット状ベントがフロントアーチから圧力を引き抜く。しかし、その最大の特徴的なデザインは、ボディワークを突き破るボックスアーチであり、スリムな車体がより逞しい車に飲み込まれてしまったような印象を与えている。
リアクォーターウィンドウのインテークはエンジンへ空気を送り、サイドにある2つの大きなインテークは冷却システムへ空気を送る。リアスポイラーの支柱に組み込まれたもうひとつのインテークも同様で、これはベータ モンテカルロ ターボの風変わりなリアウィングへのオマージュである。リアはこれ以上ないほどフラットで、唐突で、そして見事なまでにシンプルだ。2つの丸型ライト、ケーニグセグの中央エキゾースト、そしてその下にすっぽりと収まる深いディフューザーを備えている。
さて、後輪の後ろにある4本のスリットに注目していただきたい。何か思い当たる節はないだろうか？これは、フェラーリ F40の現代版に最も近い存在かもしれない。プロポーションだけでなく、ブーストの効いたV8エンジン、マニュアルギアボックス、「あとは自分次第だ」というむき出しのアナログ感、そしてルカ自身がF40マニアを自認しているのだから。
私たちがまだほとんど闇の中にいるのは、インテリアについてだ。少し腕をねじり上げ、袖の下を渡した結果、ルカはどんなものになるかのスケッチを見せてくれた。そこには、リンケージがむき出しになったマニュアルギアボックス、EVO37と似た形状だがより多層的なダッシュボードのデザイン、そしてランチア ベータ モンテカルロ ターボの（ずっと殺風景な）キャビンに敬意を表してステアリングコラムに突き出たタコメーターが描かれていた。
しかし、K39の野望は、公道を朝食代わりに平らげ、サーキットを支配することだけでは終わらない。キメラは、パイクスピーク（アメリカで開催される過酷なヒルクライムレース）で雲に向かってレースをすること（目標は2027年だが、彼らが抱えているタスクの多さを考えれば、もっと遅れる可能性は十分にある）も計画している。「K39 パイクスピーク」と気の利いた名前が付けられた、とてつもなく過激なバージョンを使ってだ。サーフボードのようなフロントスプリッター、ルーフマウントのラムエアインテーク、そして後部にはボーイング A380（超大型旅客機）サイズの巨大なウィングを備えた、このサーキット専用のモンスターを買えるサディスティックな顧客は、わずか10人だけだ。
生産台数はまだ未定だが、極めて少量の生産になるだろう。おそらく50台以上、100台未満だ。これを書いている時点ですでに20台ほどが売れている。価格については「要相談（POA）」といった状況だが、オプションリストで少し気を緩めれば、200万ポンド（4億2200万円）からお釣りは来ないだろう。
元レストモッド職人から本格的なハイパーカーメーカーに転身した企業に、それだけの大金を渡すのは…賢明なのだろうか？まあ、EVO37とEVO38がどれほど途方もなく素晴らしく、美しく仕上げられ、頑丈で、個性にあふれているかを考えれば、私たちなら迷わず飛びつくだろう。率直に言って、次なる大ブームの兆しをすべて備えているこの会社に、初期段階から参画するチャンスにクリスチャンが飛びついたのも驚きではない。
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=海外の反応=
「今ちょっとズボンの中で漏らしちゃったよ。
なんてこった。今はまだただのモックアップだって分かってるけど、すげえよ。これが絵に描いた餅（発売されないまま終わる製品）で終わらないことを祈る」
↑「ケーニグセグが関わってるってのがいいね。エンジニアリングの頂点への近道だ。あの『タイニー フレンドリー ジャイアント』（ケーニグセグが開発した超小型・高出力の3気筒エンジンの愛称）も誰かに使わせてあげたらどうかな？速いサルーンとかエステートでさ。
ところで、A380はボーイングじゃなくてエアバスだぞ」
