【試乗】アストンマーティン初のミッドシップPHEV「ヴァルハラ」徹底レビュー！フェラーリF80に勝てるのか？

もちろん、公道では異常なほど速く感じられる。しかし、ドラマチックな感覚や興奮と、適度な自制心を見事にバランスさせており、ヴァルハラが野性的なポテンシャルを持ちながらも、実に使いやすい車であることを確信させてくれる。乗り心地は素晴らしい（実際、スポーツモードでは少しリラックスしすぎていると感じるほどで、スポーツプラスの方が良い）。エンジンは低速域では出しゃばらないが、ギクシャクすることもなく、リミッターまで必死に回ろうと無理をしているような感覚もない。そして、ドライビングポジションは「普通」の車よりも寝そべっている（そしてレーシングカーを彷彿とさせる）が、実際には実に快適だ。その点においては、真っ当なアストンである。

スポーツプラスモードでは、ハイブリッド・パワートレインの全開のパワーと、素晴らしいサウンドエフェクトも堪能できる。レヴエルトのような純粋さや強烈な興奮はないが、アストンは様々なターボチャージャーや吸気ノイズを巧みに取り入れ、実に重層的で魅力的なサウンドトラックを作り出している。

さらに良いことに、シャシーは本当に素晴らしい敏捷性を備えており、車は機敏で足取りが軽く感じられる。巨大なグリップ、制動力、加速力があるが、高い負荷の下でも運転の楽しさの基本は失われていない。コーナーに進入すると、リアが自然に少しのヨー（回転運動）を生み出しているように感じられ、フロントエンドを路面に押さえつけ、魔法のように数百キログラムの重量を削ぎ落としてくれる。本当に軽く、レスポンスが良いと感じられるのだ。さらに良いのは、リアのe-diff（電子制御デフ ※15）が積極的にロックし、実に漸進的な挙動をもたらすことだ。ただただ信じられないほど直感的に運転できる車である。

おそらく、一部の人にとってはステアリングの細かいインフォメーションが少し薄く感じられ、完全に感覚を掴む（ダイヤルインする）までには慣れの期間が必要になるだろう。例えばマクラーレン 750Sのような、自然な重み付けや完璧に描写されたディテールはない。しかし、すぐにすべてがしっくりと来るようになる。

ついにデュアルクラッチギアボックスを搭載したアストンが！
そう！ そして、それもかなり出来が良い。まず第一に、このV8エンジンは、このレベルの車としては最もエキサイティングなエンジンというわけではない。フラットプレーンクランクであるにもかかわらず、ランボルギーニのV12が9,500rpmまで回り、フェラーリなどのV8ツインターボが10,000rpmまで軽やかに吹け上がる世界にあって、これは7,000rpmまでしか回らない。サーキットでは、唐突なリミッターに引っかかりやすすぎるため、本当にシフトライトを頼りにすることになる。それでも、それが期待通りの性能をもたらすことに疑いの余地はなく、しかも超が付くほど高い信頼性を備えているはずだ。

このギアボックスは興味深い。すべてのデュアルクラッチ・システムと同様に非常に変速が速く、彼らはあまりにも乱暴だったり不自然に感じられたりしない程度に、少しのキック（変速ショック）を与えようと試みている。しかし、フェラーリのギアボックスのような、レーザー誘導兵器のような精密さはない。F80やテスタロッサのように、それが車のダイナミックな魅力の本当に不可欠な一部であるというよりは、乗っていてほとんど気にならない（存在を主張しない）と言っておこう。もしリミッターに当ててしまうと、実に耳障りで過酷なシフトショックをもたらすようだ。前述の唐突なレブリミットと相まって、それは他が焼け付くような猛烈なペースであるだけに、大きくつっかえるような中断となってしまう。

とはいえ、我々はこのドライビングポジションを愛している。寝そべった姿勢で、視界は狭いがなぜか閉所恐怖症になるような息苦しさはない。ブレーキング時の安定性は抜群で、バランスも甘美だ。実にニュートラルに感じられる――つまり、レスポンスが良くノーズが鋭く入る（ポインティである）ということだが――同時に本当に安心感がある。

フロントのe-axle（電動アクスル）は美しくチューニングされている。その驚くべきトラクションを除けば、そこにあることすらほとんど気づかないだろうし、トルクベクタリングは明らかに効果的だが極めてさりげない。ヴァルハラは自然に感じられ、少し遊んでオーバーステアを誘発しようとした時でさえ、その挙動は予測可能であり、いかにも後輪駆動らしい感覚がある。このe4WD（電動四輪駆動）は、本当にこれ以上ないほどの出来栄えだ。
【補足・注釈】

※14 エイドリアン・ニューウェイ：レッドブルなどを常勝チームに導いた、F1界の伝説的な天才デザイナー。ヴァルキリーの空力設計も手がけた。
※15 e-diff（電子制御デフ）：電子制御により左右の駆動輪のトルク配分を連続的かつ最適に変化させるシステム。