新興EVメーカー、スレート オートが2万ドル(290万円）以下（インセンティブ適用後）のシンプルEVピックアップ「Slate」を発表した。ジェフ ベゾス氏の支援説も浮上。日常使いに徹した設計で低価格を実現しており、安価なEVの新しい選択肢として注目が集まる。
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ある億万長者の電動ピックアップトラックについて語り尽くしたと思った矢先、別の存在がひっそりと話題に上がってきた。今回登場したのは、ミシガン州トロイに拠点を置く新たな超秘密主義の自動車会社、スレート オート(Slate Auto)のトラックだ。
果たして防弾仕様か？ 浮上したり、強力な計算能力でクリンゴン語を英語に翻訳したりできるのか？ いや、そのどれも実現していない。実際、スレート トラックの使命は究極のシンプルさにある。後輪を駆動する単一の電気モーターを備えた、飾り気のない2シーターピックアップなのだ。
標準の52.7kWhバッテリーパック搭載モデルの航続距離は150マイル（241km）と見込まれており、84.3kWhパックにアップグレードすれば240マイル（386km）まで伸びる見込みだ。出力は約201hp、トルクは264Nmとされている。0-97km/h加速は驚異の8秒で、最高速度は145km/hらしい。
クルマの装備も生粋のシンプルさだ。手巻き式ウィンドウ、エアコン、そしてそれ以外はほとんどない。インフォテインメントシステムが必要なら、ダッシュボードに取り付けるためのスマートフォンやタブレットを自分で用意する必要すらある。幸いなことに、安全装備は自分で供給する必要はない。このトラックには少なくとも最大8つのエアバッグ、前方衝突警告、緊急ブレーキが搭載される見込みだ。
つまり、航続距離のチャンピオンでもなければ、スピード狂でもないし、熱い鉛玉（銃弾）にも耐えられないだろう。しかし、財布に優しいクルマとなる。このシンプルさは、連邦政府のインセンティブ適用後に2万ドル(290万円)以下という価格を実現するためのものなのだ。そう、まさにそういうのが欲しかったという声も聞こえてきそうだ。
さらに、オプションのアクセサリーキットを使えば、スレートを5シーターSUVにコンバートすることも可能である。スレートはまた、何百種類ものアクセサリーによる「無制限のパーソナライゼーション」を謳っており、自分だけのドリームカーを作り上げることができるという。カスタムラップも用意される。全体として、スレート トラックはフォード マーヴェリックの初期マーケティングと同様に、非常にDIY的な側面を強調してプロモーションされている。Slateとは、石板や黒板、転じて予定する、や、リストに載せるといった意味がある。この「Slate」という名前には、特に「シンプルで丈夫な素材としての石板」、そして「ユーザーが自由にカスタマイズできるベースとしての石板／黒板」というニュアンスが強く込められていると推測される。派手さはないけれど、基本的で、用途に応じて変化させられる柔軟性を持ったクルマ、というイメージだ。
ここで、この話における億万長者について言及すべきだろう。スレート オートについて分かっていることは、アマゾンのジェフ ベゾス自身が支援しているということだ。これは、全く新しい会社がほぼ秘密裏に全く新しいクルマを作り上げられた理由を説明するものだろう。ベゾス氏はスレート オートの創業者やCEOとしては前面に出ていないものの、その事業は裏側でアマゾンと密接に連携している。実際のCEOは、クライスラーで20年近く経験を積み、電気・電子担当VPの経歴も持つクリス バーマン氏だ。
全てが非常に興味深い響きを持っている。これまでの歴史から、新しい会社のクルマ発表に期待しすぎない方が良いことは学んでいるが、他の新規参入企業の発表と異なるのは、この話が非常に…現実的に聞こえる点だ。派手な仕掛けや突飛な約束はなく、ただ安価でシンプルな日常使いのトラックである。今後の展開を見守りたいが、その結末には強く惹きつけられている。
よくある質問／Q&A
Q1: スレート オートが発表した「Slate」はどのようなクルマですか？
A1: スレート オートが開発中の新型EVピックアップトラックです。最大の特長は、連邦政府のインセンティブ適用後に2万ドル以下という非常に安価な価格を目指している点です。日常使いに特化したシンプルな設計思想に基づいています。
Q2: 価格は本当に2万ドル以下なのですか？
A2: はい、連邦政府のインセンティブ（記事執筆時点では7,500ドル）を適用した場合に、2万ドルを下回る価格を目標としています。ただし、インセンティブは変更される可能性があり、インセンティブ適用前の価格は2万7,000ドル程度と見られています。
Q3: 航続距離や性能はどれくらいですか？
A3: 標準バッテリーパック（52.7kWh）で約150マイル（約241km）、大容量パック（84.3kWh）で約240マイル（約386km）の航続距離が見込まれています。出力は約201hp、トルクは約264Nm。0-60mph加速は約8秒、最高速度は約145km/hとされています。
Q4: どのような装備がありますか？
A4: 徹底的にシンプルさが追求されており、手巻き式ウィンドウやエアコンといった最低限の機能のみが備わっています。インフォテインメントシステムは搭載されず、ユーザー自身のスマートフォンやタブレットを使用することが前提となっています。
Q5: 安全装備は充実していますか？
A5: シンプルな設計ではありますが、安全装備は最低限確保される見込みです。少なくとも最大8つのエアバッグ、前方衝突警告、緊急ブレーキなどが搭載される予定です。
Q6: ピックアップトラック以外の形状にもなりますか？
A6: はい、オプションのアクセサリーキットを使用することで、5シーターのSUVにコンバートできるとされています。また、多くのアクセサリーによる「無制限のパーソナライゼーション」やカスタムラップも可能で、DIY的な楽しみ方が提案されています。
Q7: この会社やプロジェクトは誰かに支援されていますか？
A7: アマゾンの創業者であるジェフ ベゾス氏が支援しているとの情報があります。CEOはクライスラー出身のクリス バーマン氏です。
Q8: いつ頃市場に登場しますか？
A8: 正式な発売時期は明らかにされていませんが、コメント欄の情報からは2027年頃になる可能性も示唆されています。
Q9: 他のEVと比較してどういう特徴がありますか？
A9: 高性能や長大な航続距離、豪華な装備を売りにする既存の多くのEVとは異なり、安価でシンプル、日常使いに徹している点が最大の特徴です。派手な機能や複雑なシステムがなく、現実的で実用的であることを目指しています。
Q10: このクルマのメリットは何ですか？
A10: 最大のメリットは、EVとしては非常に安価な価格設定が期待できる点です。シンプル設計のため故障しにくい可能性があり、またDIYやカスタマイズの自由度が高いことも魅力と言えます。手頃な価格でEVを手に入れたい層にとって、現実的な選択肢となる可能性があります。
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=海外の反応=
「実際に欲しいと思えるEVだ。いいね」
「素晴らしい！これが世界に必要なものだ。自動車業界の基準とは逆に、バッテリー技術は、EVメーカーが高額なプレミアムカーを売ろうとするのではなく、こうした安くてシンプルで簡単なクルマを大衆向けに生み出すべきだ。
例え利益ゼロで、アマゾン プライム会員が必須だとしても、大量生産・販売できることを願っている。ベゾス氏が「指輪物語」のシーズンに10億ドルも費やすより、ずっと良い投資だと思うし、手頃な交通手段から long since price out（価格が高すぎて買えなくなってしまった）人々にとって、大きな助けとなるはず」
「かなり期待外れの電費だね。もしEPA推定値なら、恐ろしく悲観的な値になることもあるから、それならまあまあだけど。でも理解できるよ。結局、空力的に優れたチーズウェッジ型ではなく、非常に伝統的なデザインにせざるを得ないんだろうね。そうじゃないとクルマは売れないから」
「うっひょー、手巻きウィンドウか…あれ懐かしいな…笑
全く新しい協調スキルを学ばなきゃいけなくなるね。
右折しながら窓を巻き上げる、あるいはその逆。頭をポンポンしながらお腹をさする、みたいな昔ながらの方法で練習始めた方がいいかも…」
「2ドアのピックアップというアイデアは悪くない。実際、基本に立ち返った仕事用車両としてかなり魅力的だ。
しかし、私がより興味を引かれているのは3ドアSUVのアイデアだ。今の市場にあのボディ形状があまり多くないのには理由がある。おそらく顧客の需要不足だろう。成功するだろうか？ いや、そもそも市場に出るのだろうか？様子を見よう」
↑「思うに、もし3ドアSUVが、そうだな、2万ドル以下（あるいはそのくらい）の価格で、EVのランニングコストで乗れるなら、みんなもっと喜んで買うんじゃないかな。でも、本当にどうなるか見てみよ」。
↑「オプションのアクセサリーキットで、そのユート（トラック）を3ドアSUVに変形できるんだよ。そんなに複雑じゃなく変形できるなら、すごく多用途な乗り物になるだろうね」
「アマゾン ベーシックのEVピックアップって感じだね。サイバートラックよりはるかにマトモだし、責任者を取り巻く道徳的・倫理的な問題も明らかに小さい部分だ」
「荷台付きのG-Wizだな。アメリカ人はなんて騙されやすいんだ」
「正確には27,000ドル(390万円）のトラックだよ。連邦政府のEVインセンティブ7500ドルを適用して初めて2万ドル以下になるんだ。このモデルは2027年まで納車されないから、購入者が手に入れる頃には、このインセンティブはもう利用できないかもしれない。27,000ドルでも素晴らしい価格だけど、見出しが示唆するようなとんでもない価格ではないね」
「このトラックと同じ設計思想で、マッスルカーの小型版みたいな基本的なクーペ/コンバーチブルを作ってくれたら最高だな。パワーは控えめでいい。でも弱すぎず。簡単に改造/カスタマイズできるようにしてくれ。安く保つんだ。飛ぶように売れるだろうね」
「こんなことを言うなんて思ってもみなかったけど、このEVの飾り気のなさが気に入ったよ」
「イギリスでも、こういう手頃なクルマを作る会社が必要だ」
「そうそう。少ないことは良いことだ。故障するところがずっと少ない。気が散るところがずっと少ない。財布から出ていく金がずっと少ない。早く市場に出てほしいね」
「アマゾンは古いS10のプレス金型を買ったのか？
それとも、ただ古い組立工場を買収しただけか… テスラがやったようなことか？」
