マツダ、電気自動車版ロードスターの「可能性」を認める。謎のコンセプトを予告。パワートレイン開発の責任者がTGに独占情報を提供した。マツダ、コンセプトカーでテスト走行するときがやってきたのか？
マツダは電動スポーツカーロードスターを積極的に検討していると、パワートレイン開発本部長である松江浩太氏がトップギアに語った。これは同ブランドのこれまでの慎重なEVに対するアプローチを劇的に転換するものである。
マツダはこれまでMX-30という1台の電気自動車を導入しただけで、2025年までにあと2台導入する計画しか表明していない。さらに、それがどういったものになるのかは未定だ。また、マツダは10年後までに完全な電動化ラインナップを揃えることを表明しているだけで、多くのライバルのように完全なEVではなく、ハイブリッド車に大きく賭けている。
しかし今週、ジャパンモビリティショー（そう、東京モーターショーが改名されたのだ）のブースはロードスターに重点を置くと発表しており、上の写真で予告されているコンセプトモデル（世界初公開）は「クルマへの愛が創り出す未来」を象徴している。ということは…。
「2030年までに、私たちの製品はすべて電動化されるでしょう。つまり、スポーツカーはその範囲から外れないということでもあります。しかし、ロードスターにバッテリーを搭載するのがいつになるかは、今のところ正確には言えません」
マツダの信条に「人馬一体(Jinba Ittai)」という言葉があるが、これは業界全体で起こっている超重量級のリチウムイオンシフトとは必ずしも一致しない。つまり、マツダは電気自動車版ロードスターを実現するために、バッテリー技術の軽量化を期待しているということなのだろうか？
「(2030年までの）開発期間を考えると、7年というのは短いですね」と松江氏は言う。「パワー密度が現在の2倍にも3倍にもなるとは思っていない。もちろん、もっと良くなるとは思いますが、そうはならないと思います」
「私たちはロードスターをあまり重くしたくないです。だから、ロードスターのピーク重量が1.5トンになるとしたら、それはロードスター本来の姿ではありません」
「私が言えるのは、ロードスターは私たちのシンボルだということです。もしロードスターがバッテリーEVになるのであれば、そのバッテリーEVは特別な特性、人馬一体感、私たちの基本コンセプト哲学の人間中心であるべきです。それが私たちの望みなのです」
そして先週、トップギアに電気自動車ロードスターのアイデアについて尋ねられた松江氏は、こう答えた： 「その可能性はあります。ロードスターの主な市場はアメリカ、ヨーロッパ、そして日本です。日本は少し遅れていますが、市場の需要は電動化に向けて変化しています。したがって、そのことを考える必要があるのです」
現行の4代目ロードスターは発売から8年が経とうとしているが、いまだに健在だ： 松江は、日本での「記録的な」販売に言及している。日本がコビッドから脱却した2021年と2022年には、5,369台と9,567台を販売した。「少し驚いています！」と彼は認めながらも、こう説明する： 「お客さまは、楽しいクルマを手に入れたいと考えを変えたのです」
一方、発売は2024年1月中旬を予定しているロードスターのフェイスリフトも行われたばかりで、これにより4代目の寿命が10年をはるかに超えて延長されるかもしれない。そして、電動パワートレインであれ何であれ、最終的な後継車への橋渡しになる可能性がある。
電動2シーターのコンバーチブルスポーツカーというのは、（MINI エレクトリック コンバーチブルとMG サイバースターを除けば）まだ突飛な感じがするが、マツダは変わり種が大好きで、ロータリーエンジンを搭載した新型レンジエクステンダーのMX-30を見ればわかる。
そのような姿勢が、いつかRX-7のような車の復活につながるのだろうか？「私は日本でまだRX-7を持っています。本当に[それが]大好きなんです！」と松江氏は笑う。「[いずれは ]そういうスーパースポーツカーを期待していますが、[中期]計画の後になるでしょうね」
マツダのトップページをブクマして！待てよ、そういうときは、トップギアもブクマして、って言わなきゃね！
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=海外の反応=
「マツダの哲学と、超重量級EVの流行に乗ることへの慎重なアプローチが好きだ。また、ロードスターがいまだに売れ続けているという事実も好きだ。基本的なことを正しく理解していれば、変えるべきことはそれほど多くないということを証明している。基本的には、より "関連性"を持たせるために目立つものをいくつか追加し、あとはパブで酒を1、2杯飲むだけだ」
「ロータリーエンジン搭載のREX対応ロードスター EV？おそらく、MX-30エンジンのようなものを作ることはないだろう。ドライバーとのエンゲージメントを高めるために、ホンダのような構成（CR-Vハイブリッドを参照）にするかもしれない」
↑「そう、彼らにとってはその場しのぎの最善の解決策のようだ。彼らは、中年期のリフレッシュがICEの潜在的な販売終了と衝突しようとしているため、追加の挑戦とバッテリーで逃げ切ることができる絶対的な最小範囲を得るために、それらの平均的な日曜日のドライブの計算を延々と行うだろう。
幸いなことに、全車両の販売台数に比べれば、このモデルの販売台数はそれほど多くないので、この特別なモデルの排出ガスに関しては、もう少し余地があるかもしれない。
しかし、プラットフォームは非常に柔軟でなければならず、それは痛みを伴う妥協を意味する」
「まったくその通りだ。作りたいものが作れないなら、作るな。その条件に当てはまらない製造品は、ゴミとして埋め立てられるだけだ」
「15年前に登場した初代テスラ ロードスターの重量は1,300kgで、1回の充電で実走行距離は250kmだった。もしマツダがこれを上回ることができなければ、彼らが努力していないことがわかるだろう。マツダがロードスターを単なるコンプライアンスカーに終わらせず、本当に努力してくれることを期待したい」
「私はずっとロードスターが好きだった。彼らがそれをどうするのか見守っていたい」
