Eタイプなんか必要ない
ジャガーはE-Typeのことなんか、忘れてほしいと思っている。それなら、クラシックジャガーの誓いの壺を無遠慮に開けてみよう。エンツォ フェラーリがかつてE-Typeをとても素敵だと思ったというような事実もあるけどね…。
とにかく、クラシックについては、忘れてほしいのだ。他のアルファベットを使った重要なビッグジャガーのことも忘れてほしい。ジャガーは、ピカピカの電動ユートピアに全力を注いでおり、後ろを振り返る余裕はないのである。
もっとも、そうは言われても、ジャガーの近代的な製品については、すでに忘れてしまったかもしれない。それも仕方ないことだ。昨年、英国で販売されたXEはわずか126台だったが、BMWが同じ期間に販売した3シリーズサルーンは8,992台だったのだから。3シリーズの長期にわたる支配力と確立された市場での存在感を考えると、不公平な比較だという文句が出るだろうか？そんなことはない。XEは、2016年に13.5万台を売り上げたので、厄介なドイツ勢を追い抜くために、高いビルを一気に飛び越えることを想定していたと考えればね。
JLRのボス、エイドリアン マーデルはTGに、「私たちには成功した時期もあれば、成功しなかった時期もあります。何千人もの人々がこの会社で生計を立てています。それは本当に重要なことです。さらに多くの人々が彼らの血と汗の結晶をこのブランドに費やしています。それも本当に重要です」
「ジャガーを再活性化し、心の底から成功すると思えるブランドにすることは、私にとって本当に重要なことなのです。ジャガーの復活は、「個人的な」使命なのです」
ジャガーは古いものを忘れてほしいと思っているが、それらのクルマが与えた影響を忘れてほしいとは思っていない。クリエイティブボスのジェリー マクガバンは、「Eタイプについて考えてみてください」と言う。「あれを初めて見たときの衝撃を、想像できますか？他の車と比べて、まるで宇宙から舞い降りてきたかのようだったでしょう」
「同じように説得力があったのは、XJSです。Eタイプを模倣するのではなく、もう一度やり直したのですから。過去20年ほどのジャガーについて言えば、デザインが悪いということではなく、普遍的な魅力を作り出すことで、メインストリームの製品として勝負するという戦略だったということです」
「その結果、ジャガーはより "普通"になったということです。私たちが決めたのは、"a copy of nothing（何もコピーしない） "に戻ることです。それこそが、完全な再創造なのです"」ちなみにこの言葉は、ジャガーの創業者であるウィリアムズ ライオンズ卿がかつて口にしたもので、他のメーカーのライバルではなく、独立したクルマを作るようにとデザインチームに指示したものである。
このところ、ライバルを相手に頭脳戦で苦戦を強いられているジャガーにとって、新たな、そしてよりキュレーションされた（そしてより高価な）アプローチが、生き残るための鍵なのかもしれない。この新しい電気自動車ジャガーの第一弾は、航続距離700kmで10万ポンド(1,700万円)の4ドアGTで、ポルシェのタイカンと競合するようなクルマだとわかっている。その後すぐに2台が登場し、3台ともジャガー専用の電動化用シャシーからスピンオフされる予定だ。
マクガバンは、これらの新型車がジャガーにとって「極めて重要な」瞬間の到来を告げるものであることを指摘する。特に、反響を呼ぶようなデザインであることがその理由だ。3つのデザインチームがジャガーの新シリーズを18種類作り、その中から3台の新型車が選ばれるのだ。つまり、人々を「ショック」させることができるかどうかによって評価される。「もし期待通りで馴染みのあるものであれば、将来的なコンテキストでは機能しないのです」とマクガバンは言っている。
JLRの車両プログラム担当役員であるニック コリンズは、この新しいアプローチを再確認した。「ディフェンダーでやったこととまったく同じです。旧車の模倣品ではなく、そのブランドの精神は何か、どうすれば若返り、現代にふさわしいものになるかを考えることに多くの時間を費やしました。ジャガーもまったく同じです」
「新車が出たときに、「ああ、これは（xxのライバル車に）似ている」と言うのではなく、E-TypeやXK120を初めて見たときに人々が感じたものを感じてほしいのです」
まだ、その値段の高さにショックを受けているのだろうか？コリンズ氏は、ジャガーにはそのような遊び場がふさわしいと考えている。「私はJLRのクラシック部門も担当していますが、最も高価な車は生まれ変わったD-Typeで180万ポンド(3億円)です。ジャガーは汗をかくことなく、その領域に到達しているのです」
「私たちは、その領域に到達できることを忘れてしまっていたのです」
コリンズはトップギアに対して「新型GTは「見た目を重視」し、ジャガーが長い間フォーミュラEに参加していたことから学んだことを生かします」と語った。また、「現行のジャガーに命を吹き込む直感的な要素のいくつか」も搭載するという。
それはもちろん、ブランド全体を生き返らせることにもつながる。マーデルは、「誰もが過去の遺産を汚したくはありません」と言う。「しかし、前途はこれまでと大きく異なるので、そのような見方をされる可能性もあるのです」
「そんなつもりはまったくありません。私は、それこそが、このブランドが今後、関連性を持ち、長寿を保ち、成功するための方法だと強く感じています。それが、最高のチャンスを与えるという、ここでの唯一の意図なのです」
だからこそ、マクガバンとその仲間たちは、過去のことは忘れてほしいと願っているのだ。「最大の敬意を表して、過去のことはすべて忘れてほしいのです。あの頃のクルマを振り返るとき、それを模倣したり、回顧的なパスティーシュを作ったりしてはいけません。それは、"何もコピーしない "という本質をとらえなければならないからです」
70年後にこの新世代のジャガーを振り返ったときに、Eタイプのことが話題にならないようにするためには、その必要があるのだ。
=海外の反応=
「世間にショックを与えたいのなら、信頼できるものを作ればいい」
↑「EVの利点として忘れられがちなのは、可動部品の数を大幅に減らすことで、故障や調子が悪くなるもの、メンテナンスが必要なものが格段に少なくなるため、信頼性が実質的に無料になることだ。このことは、「美しい車だが故障が多い」というカテゴリーに属する多くのブランドを若返らせるはずだ」
↑「複雑で非常に高価なプラットフォームの開発はすべて他者に任せ、その上に自分の車を作るという、単なる栄光のコーチビルダーになるブランドはたくさんあると思う。フォードでさえVWからプラットフォームを購入しているのであれば、ジャガーが汎用の高級プラットフォームを購入し、独自のパーツを追加することは恥ではないだろう」
