フォルクスワーゲン マルチバンは、現行のMPVであるカラベルの後継モデルであり、家族旅行や引っ越しなど、あらゆる場面で活躍するVWの新しいスイスアーミーナイフのような4輪車になっている。
名称変更の理由は？今回のモデルチェンジは、単なるマイナーチェンジではなく、大きな変更が加えられている。トランスポーターのプラットフォームをVWのMQBベースに変更したマルチバンは、フォルクスワーゲンの商用車としては初めて、プラグインハイブリッドパワーの選択肢を広げた。
マルチバン eハイブリッドは、1.4リッターのガソリンエンジンと電気モーターを組み合わせ、最高出力215bhp、最大トルク340Nmを発揮する。13kWhのバッテリーでどのくらいの距離を走ることができるかはまだわからないが、モーターは単独で最高130km/hまで出すことができる。
残りのラインナップは、それぞれ134bhpと200bhpを発生する1.5リッターと2.0リッターのターボガソリンエンジンで構成されている。前輪駆動とオートマチックボックスが標準装備されているが、eHybridには6速DSG、その他のモデルには7速ユニットが採用されている。
また、2022年には4気筒ディーゼルが追加される予定だ。
フォルクスワーゲンによると、エクステリアデザインは、1985年のトランスポーター T3にまでさかのぼるマルチバンの先人たちからインスピレーションを得ているとのこと。LEDヘッドライトが標準装備されているが、「永久的に照度が落ちないフルビーム」と「ダイナミックなコーナリング機能」を備えたマトリックスヘッドライトにアップグレードすることも可能。また、Mk8ゴルフのようなLEDライトバーもある。
しかし、進化のゲームが本当に進んでいるのは内装だ。10.25インチのインストルメント・ディスプレイに10インチのインフォテインメント・システムを搭載し、外出先での操作性を高めるために新しいマルチファンクション・ステアリング・ホイールを採用している。また、ヘッドアップディスプレイが選択できるようになったのは喜ばしいことだが、クライメートコントロールにタッチセンサー式のボタンを採用するというVWの決断には困惑している。
さて、肝心のシートだ。2列目以降のシートは従来よりも25％軽量化されており、移動も取り外しも可能だ。2列目を回転させると会議室のようなスペースができ、3列目のベンチには3つの独立したシートが用意されているので、自由度が高くなっている。また、センターコンソールとしても使用できるテーブルも用意している。
マルチバンには、ショートホイールベースとロングホイールベースの2種類がある。前者は全幅1,941mm、全高1,903mm、全長4,973mm、ホイールベース3,124mm、後者は全長5,173mmとなっている。3列目のシートを取り外すと、標準で469リットルの収納スペースが1,844リットルに拡大。3列目のシートを取り外せば、標準で469リットルの収納スペースが1,844リットルに、2列目を取り外せば3,672リットル、LWBモデルでは4,503リットルになる。
さらに、アクティブセーフティシステムやコネクテッドサービスも充実している。アダプティブ・クルーズ・コントロールとレーン・キープ・アシスタンスは半自動運転を実現し、VWのWe Connect Plusサービスでは、温度調節や充電（eハイブリッドモデルの場合）をリモートで行うことができる。
ラインナップはマルチバン、ライフ、スタイルの3種類で、最大19インチのホイールが用意されている。リアハッチとスライドドアは電子制御式で、パノラミックガラスルーフや14スピーカーのHarmon Kardonサウンドシステムなどのオプションもある。また、最大2,000kgまでの牽引が可能だ。
マルチバンは年内に発売され、価格は追って発表される予定だ。VWに「必要なクルマがすべてそろっている」とは、まさにこのことだろう。
=海外の反応=
「旧車からのインスピレーションは一体どこにあるのだろうか？ツートンカラーの塗装の中に？誤解しないでほしいのだが、とても気に入っている。トヨタのアルファードに匹敵するような、とても豪華でエレガントなバージョンがあってもいいと思う」
「ID Buzzの出荷はないのだろうか？」
↑「それが出てくるまでは、このハイブリッド・バンが頼りだね」
「VWグループの現行インフォテイメントが搭載されているのが残念。基本的なものは物理ボタン式に戻してほしい（空調コントロール、音楽やナビのコントロールはステアリングホイールでも良いけど）」
「?????????? 何が起こったのか、特別なものを期待していたのに…。ま、そのうちキアやヒュンダイがちゃんとやってくれるだろう」
「これは醜いバスだ…。このサイズのクルマだったら、なぜ完全な電気自動車にしないの？バッテリーパックを積むスペースはたくさんあるじゃん。加えて、昔のVWバスは昔も今も、私の知る限りでは素晴らしいデザインのクルマだった」
