アルピナ？ まだ存続していたんだっけ？
かろうじて、だ。BMWが長年にわたり素晴らしいチューニングを施してきたアルピナのブランドを譲渡することで合意してから3年が経過し、合意された期限である2025年12月31日が目前に迫っている。寂しい限りだ。我々が今目にしているのは、まさに終末期における抵抗…つまり、終焉なのだ。
終末期というのは、このB3 GTとB4 GTが発表された今、残すはアルピナ60年の歴史に幕を下ろす205mph（約330km/h）のB8 GTのみとなったから。ブッフロー（アルピナの本拠地）史上最もパワフルなモデルとなる可能性が高い。送別には相応しい仕上がりなのだろうか？
これは惜別の歌としてもふさわしいのだろうか？
ああ、それはさておき…まずは核心に迫ろう。この世代のB3は、我々が皆マスクの中で咳き込んでいた2020年後半に発表され、M3の3.0リッター直列6気筒エンジンから468psと623Nmという決して少なくないパワーを引き出していた。ただし、アルピナ独自の小型化されたターボチャージャーを使用していた。それから5年、このB3 GTは529psへとパワーアップし、これはファクトリー製のM3ツーリングよりわずか1馬力少ないだけだ。そして、730Nmのトルクは、より扱いやすい2,500～4,500rpmの間で発揮される。
素晴らしい。さぞかし、ありとあらゆるエンジニアリングの錬金術が駆使されているんだろうな…
その通りだ。ソフトウェア面ではエンジンマッピングが見直され、そのパワーアップに対応するため、8速ZF製オートマチックトランスミッションのプログラミングも同様に変更されている。アルピナは、M3の魔法の源泉である電子制御LSDも損なわれていないと主張している。
ハードウェア面では、穴あきブレーキディスクが採用され、3シリーズのリアダンパーとボディシェルをより強固に接続する構造に加え、剛性とステアリングの精度を高めるためのドーム型バルクヘッドストラットが追加されている。実用的な効果はさておき、見た目も素晴らしい。ボンネットを開ける価値は大いにある。
また、ロールを抑制するための大型リアスタビライザーが装着され、ショックアブソーバーは「GT」の名にふさわしいよう再構成されている。
フロントには、新しいスプリッターとダイブプレーンが備わるスポイラーが装着されている。ダイブプレーンだと？ 今さら細かい部分まで手を加えているとは。リアディフューザーが空力調整を締めくくり、4輪すべてに20インチのダイヤモンドカットアロイホイールが装着される。通常のM3ツーリングのようなフロント19インチ、リア20インチという組み合わせではない。
そのホイールは見逃せない
そう、かなり目立つだろう？ この試乗車では、ホイール、バッジ、壮麗なバルクヘッドストラット、そしてボディサイドに沿って走るフルレングスのデカールにゴールドが用いられている。「Oro Tecnico（オロ テクニコ）」というのが正式名称だ。まあ、いいだろう。これらはオプション（しかも無料）だが、個人的には少しやりすぎだと思う。しかし、ファミリーユースのエステートに偽装した魚雷のようなものに8桁の金額を投じようとする人は、目立たないことを気にしないだろう。
インテリアでは、アルピナが独自のスタンプを押しており、ステアリングホイールにはラヴァリナレザーを使用し、レザーの質を高めている。シートは標準でPerformTex製だが、ここで見られるフルメリノレザーへの変更は3,800ポンド(73万円)のオプションだ。適切なかたちで豪華でもある。
キャビンの仕上がりには明確な変化があり、エム ドライ（M3）の大胆で攻撃的な雰囲気よりも、落ち着いて洗練されたアプローチが好まれている。ある程度は、だが。カーボンファイバー調のトリムは完全に場違いに見え、アルピナ最高のインテリアデザイナーの手腕をもってしても、すべてのクロームを削除することはできなかった。しかし、より「GT」にふさわしいものへと一歩近づいている。
そして、それはすべてが不要不急というわけでもない。M3の安っぽくてプラスチック製のパドルがなくなり、陽極酸化アルミニウム製のパドルが採用され、クルマとの一体感を明らかに高めている。ほんのわずかな調整かもしれないが、以前にはなかったシフトアクションの重みがある。コントロールするのがより触覚的になり、より特別な機会になる。そこが気に入った。
さあ、どんな感じだ？
驚くほど速い。通常の運転では、右足の下に眠る重力に気づくことはないだろう。しかし、ペダルを踏み込めば、その反応は並外れている。まるで核融合によって推進される雪崩に乗っているようだ。トニー スタークのアーク リアクターなど足元にも及ばない。スピードを吸い込み、大量のトラクションで路面に張り付く。
もし、それがすぐに終わってしまわなければ、非常に深い体験になるだろう。0-100km/h加速は3.5秒で完了し、現実的には村を出るまでに法定速度に達するだろう。十分なアウトバーンやプライベート滑走路があれば、305km/hまで加速し続ける。まさに、ヒーター付きシートを備えた弾道ミサイルだ。
コーナーに飛び込めば、チャック ノリスのジョークのようになる。B3 GTは横Gに耐えるのではなく、横GがB3 GTに耐えるのだ。M3ほどダイレクトではないが（これは当然だ）、M3をあれほど楽しませる要因となっているアクスル間のバランス感覚は同様に感じられる。俊敏なのか？ それは本来、ここで使う言葉ではない。アルピナの車両重量は1,945kgあり、燃料と肉付きの良い人間が乗車すれば、簡単に2トンを超えるだろう。しかし、しっかりと接地しており、遊び心もある。ステアリングは、もう少し一体感があれば最高だ。
これはアルピナだから、そうだろ？
まさにその通りだ。B3 GTの最も素晴らしい点は、その二面性だ。ニュートンの第三法則で頭を殴りつけ、なおかつ高速道路を快適に走り抜けることができるクルマは他にほとんどない。ダンパーのセッティングは見事で、「コンフォート+」モードを選択すれば、長距離移動時に乗り心地の快適性を最大限に引き出すことができる。より多くの自動車メーカーが、この妥協点を目指さないのが不思議だ。BMWは、アルピナをオフシュートやトリムレベルに変えれば、そうするかもしれない…。
見出しから思っていたより、ずいぶんと褒めちぎっているな。何が欠けているんだ？
もし私が能力だけで判断すれば、下記のスコアは9/10だろう。間違いない。しかし、これはただのアルピナではなく、最後のアルピナの一つなのだ。ターミネーター2のラストシーンで、T-800が溶けた鉄の中に沈んでいく時にジョン コナーに向かって親指を立てるように、最後まで断固として抵抗すべきなのだ。
B3 GTツーリングは、それができない。なぜなら、それが宣伝する価値のあるものはほとんどなく、希少な存在であること以外に抜きん出たUSPがないという現実があるからだ。アルピナは、M部門ができなかった、あるいはしなかった左寄りの選択肢を選び、ツインターボ、オートマチック、4輪駆動を採用し、大型高級パフォーマンスカーに人々が本当に求めていたものを提供することで、過去に大きな成功を収めてきた。主に、攻撃性の低さだ。BMWが二の足を踏んでいた2000年代半ばから後半にかけて、ビターボディーゼルに力を入れ始めた時も同様だった。
しかし、今はどうだ？ BMWはついに高回転型自然吸気エンジン、マニュアルトランスミッション、後輪駆動から脱却し、かわいそうなアルピナは居場所を失ってしまった。今日のMモデルは非常に完成度が高く、快適で使いやすく、それでいていつでも狂気の沙汰を繰り広げられる。そのため、アルピナの根底にある魅力は薄れてしまった。
そして、今ここに、冷静な思考を持つ人々のためのM3ツーリングが、コンフォートおよびトリムパックに過ぎないものとして売り出されている。92,740ポンド(1,775万円)で。そして、オプションリストで時間を潰せば、おそらく6桁(1,900万円）になるだろう。それが問題の本質だ。
誰もがB3 GTがグランドフィナーレになることを切望していた。そして、素晴らしいクルマではあるが、偉大なアルピナというわけではない。そして、それは悲しくも単純な真実を浮き彫りにする。アルピナの時代は終わったのだと。
7/10
