「史上最高の前輪駆動車」と世界中で絶賛され、90年代のJDM（日本車）を象徴する伝説的スポーツカー、ホンダ インテグラ タイプR（DC2型）。8,700回転まで狂ったように吹け上がるVTECエンジンや、徹底的な軽量化が施されたシャシーなど、イギリスの車好きたちを熱狂させたこの名車にまつわる「6つの事実」を、英国トップギアが振り返る。
我々はこれを90年代の典型的な伝説——「Mr. Motivator（※1）」やジェニファー アニストンの髪型（※2）のようなもの——だと考えているが、インテグラ タイプRがイギリスで販売されていたのは、1998年から2001年までのわずか3年という短い期間だった。
それでもこれほど巨大なインパクトを残したのは、その非の打ちどころのないハンドリング、カミソリのように鋭い5速ギアボックス、そして8,700rpmからレッドゾーンに突入する、手組みされた190ps（189bhp）の1.8リッターVTECエンジンのおかげである。
「この車は、容赦なく鞭打たれる（残酷に全開で走らされる）ために作られたという圧倒的な感覚がある」。史上最高の前輪駆動（FF）車として広く認識されているこの日本の「ポケットロケット」に我々が初めて試乗した際、トップギアはそう評した。
ここでは、DC2型インテグラ タイプRについて、あなたが（おそらく）知らなかったであろういくつかの事実を紹介しよう。もし知っていたなら、自分自身を少し褒めて（背中をポンポンと叩いて）あげてほしい。
1. すべての「速いホンダ」の基準を打ち立てた
これはヨーロッパの海岸（市場）に初めて上陸したインテグラ タイプ Rである。そして同時に、最後のインテグラ タイプRでもあった（※欧州市場において）。しかし、その伝説が消え去るよりもずっと早く、その車の命のロウソクは燃え尽きてしまった。なぜなら、これはその後に続くすべての「速いホンダ車」の基準を打ち立てた「タイプR」バッジを冠した車だったからだ。
今となっては想像し難いが、ホンダがF1のエンジンサプライヤーとして長年の経験を持ち、1987年から1991年にかけてピケ、セナ、マンセルという名ドライバーたちに合計5つのタイトルをもたらしたにもかかわらず、当時はパフォーマンスブランドとして評価されてはいなかったのだ。タイプRはそのすべてを変え、この日本の自動車メーカーのエンジニアリングの心臓部に情熱を注入したのである。
2. 日本の購入者は丸目4灯が好きではなかった
日本のドライバーたちは、あのヘッドライトが本当に気に入らなかったようだ。標準仕様のインテグラは1993年に日本で発売されたが、丸目4灯（クアッドライト）は購入者からあまりにも不評だったため、タイプRバージョンが初めて発売された1995年に、ホンダは国内市場向けに慌ててマイナーチェンジ（フェイスリフト）を行ったのだ（※横長の角目ヘッドライトに変更）。
この車がイギリスに渡ってくるまでにはさらに3年を要したが、幸運なことにホンダは我々に、はるかに興味深い見た目の「四つ目（フォー アイド）」バージョンを提供することを決めた。また、そのおかげで、イギリスの限られた500台の割り当て台数に加えて、大量にイギリスへ流れ込んできた生意気な（横長ヘッドライトの）JDM並行輸入車を見分けるチャンスも与えられた。
3. カラーバリエーションは…限定的だった
黒、赤、白のいずれかである限り、好きな色を選ぶことができた。選ぶべきは後者（白）であり、イギリス向けインテグラ タイプRの最初のロットはチャンピオンシップホワイトの色彩を纏っていた。これは、1965年にメキシコで開催されたF1グランプリで、アメリカ人ドライバーのリッチー ギンサーの操縦により同社が初優勝を飾ったことを記念したものである。
4. ホンダは時間をかけてこれを作った
これは慎重に組み立てられた車だった。吸気ポートの手作業による研磨（ポート研磨）などの細かな作業のため、ホンダは1日の生産台数を25台に制限されていた。専用の吸気バルブ、拡大されたスロットルボディ、そしてヘリカルLSDは、ホンダが本気である（ビジネスを意味している）ことを示していた。しかし、8,000rpmで190ps（187bhp ※カタログ値の誤差）というスペックを聞けば、それがどれほど本気かはすでに分かっていたはずだ。
この車（写真の広報車）はホンダのヘリテージフリート（歴史的車両のコレクション）のものだ。20年前のエンジンブロックからは塗装が剥がれ落ちているかもしれないが、VTECは今でもどうやって（高回転で）キックインするかを熟知している。
5. 適切に機能するエアロパーツを備えていた
自分たちがチューンアップされた特別な車であることを大声で叫ぶ必要があると感じている現代のホットハッチと比べると、インテグラ タイプRは対照的にかなり控えめ（ミュート）である。外観には専用のボディキットが装着されているが、内装には標準のインテグラから流用されたグレーのプラスチックが広範囲に広がっており、気の利いたバケットシート、ショートストロークのギアレバー、そして赤いホンダのバッジによってかさ上げされているに過ぎない。
しかし、騙されてはいけない。ホンダは重要な部分にこそ細やかな作業を施しているのだ。リアウイングはただの飾りではなかった。車の後部のリフト（揚力）を30パーセント減少させ、フロントバンパーの下にある彫刻のようなエアロリップも、高速走行時に車を安定させるのに役立っていた。ドライビング体験を向上させるために、剛性を高めるためのシャシーへのスポット溶接の追加や、アルミニウム製のストラットタワーバーも採用されていた。
6. 本当に軽かった
1,140kgという車両重量（カーブウェイト）は、今日では夢のような数字である。ホンダのエンジニアたちは、追加されたすべての溶接や内部の補強材にもかかわらず、すでにスリムだったインテグラ GS-Rから39.97kgを削り落とし、0-96km/h（0-60mph）加速6.5秒、最高速度230km/h（143mph）の達成を後押しした。
フロントガラスは10パーセント薄くなり、軽量な15インチホイールが装着され、重量を減らすためにキャビン内の防音材（サウンドデッドニング）は剥がし取られた。サンルーフ、エアコン、クルーズコントロール、リアワイパーは、すべて軽量化のために捨て去られたのだ。
【補足・注釈】
※1 Mr. Motivator（ミスター モチベーター）：1990年代のイギリスの朝のテレビ番組で大人気だった、派手なレオタード姿のフィットネスインストラクター。
※2 ジェニファー アニストンの髪型：1990年代に世界中で大ヒットしたドラマ『フレンズ』のレイチェル役で見せたヘアスタイル（通称「レイチェル・カット」）。当時の女性たちの間で大流行した。
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=海外の反応=
「自然吸気（N/A）エンジンで1リッターあたり100馬力以上を出していたなんて、狂ってるとしか思えないよな。現代の車でさえそんなことやってない。俺はこの車が本当に大好きだった」
↑「VTECのNAエンジンは世界最高峰の1つだよ！ フェラーリとポルシェくらいにしか負けてない。
1999年に出たS2000の2.0リッターがほぼ250馬力だったことを考えてみろよ」
↑「その通り！ S2000のエンジンは当時も今も狂ってるよ。レブリミットは8000rpmオーバーだったし。あれが恋しいな。今はみんなすぐにパワー（低速トルク）を欲しがるけど、俺はレッドラインに向けてスムーズにパワーが立ち上がっていく感じの方が好きだね」
「これはこれまでに作られた中で最高の車の1つだね！
ホンダにシビック タイプRがあるのは良いことだけど、新しいインテグラ タイプRが出たら最高だろうな！」
「もしかしたら、ホンダが新しいインテグラ タイプRを出して俺たち全員を驚かせてくれるかも？ それはエピック（最高）だろうけど、そのためには次世代シビック タイプRの開発を保留にすべきかって？ 俺は絶対に『イエス』だね（ホンダは新しいインテグラ タイプRを作るべきだ。ホンダが新しいバージョンとか、モータースポーツ向けの限定シリーズみたいな違うアプローチでラインナップをリフレッシュするのを見たいんだ。もしそれが成功すれば、本物のJDMの象徴的な復活になるはずだ）…でも、シビックと比べると他の人は気に入らないかもしれないな。みんなはどう思う？！」
↑「新型シビック タイプRは、現在生産されてる車の中で一番醜い車だろ。あの嘔吐を催すような見た目以外のボディにあのパワートレインを載せてくれるなら、俺は買うよ。インテグラ タイプRの復活には大賛成だね」
（※注：このコメント欄のやり取りは数年前の「先代シビック タイプR（FK8型）」の時代のものです）
↑「君は明らかに実物を見たことがないんだな。タイプRは絶対的にゴージャスで、完全に道行く人が振り返る（ヘッドターナー）車だよ」
↑「ガハハ、今日の笑いをありがとう。俺の兄貴が持ってるんだよ。兄貴が遊びに来るたびにそれを見てる。そのたびに吐き気がするね」
↑「正直言って、前の世代（※FK8のこと）の方が醜かったよ。まるで『Max Power』誌（※イギリスのド派手な改造車雑誌）の落第生みたいだったからな。（ここに現代の比較基準があるってことさ）」
↑「だよね。すごくカッコいいし、俺は一瞬で恋に落ちたよ」
↑「新しいシビック タイプRこそがそれ（インテグラの精神的後継車）なんだよ。FN2（※欧州向けの丸みを帯びたシビック タイプR）と違って、実際に日本でも売られてるくらいだからな」
「1,140kgっていうのは、当時の基準からすれば『まあまあ軽い』って程度だよ、本当のところはね。例えばT200系セリカ（※日本名：セリカ 2000GTなど）の方が軽かったし、NAのローバー トムキャット（※ローバー 220クーペ）もそうだった。なんてこった、プジョー 106 GTIなんてたったの925kgだったんだぜ。
俺たちは単に、現代の車が異常にブクブク太ってる（ラーディである）ことに慣れちまっただけなんだと思うよ」
「黄色（イエロー）もあったはずだと断言できるんだけどな」
（※イギリスの正規輸入モデルは初期が白・黒・赤のみで、後に黄色などは追加されたか、並行輸入のJDMモデルの記憶と思われます）
「昔、この車が市場に出ていた頃、俺はまだニュージーランドに住んでたんだけど、そこら中を走ってたよ。まあ、ニュージーランドには日本からの並行輸入車がたくさん入ってきてたから、丸目4灯のモデルはあまり多くなかったけどね。でも本当に愛された車だった。とにかく最高に楽しい車さ」
