リビアン R3は「ラリーカーの魂を持っている」とCEO。RJ スカリンジ、新型R3ハッチバックをラリーステージの避難民と見なし、さらに「数百万台」を販売する計画も発表。
先週ラグナビーチで開催されたリビアンの大々的な発表イベントは、テスラ モデル YサイズのR2一色となるはずだった…。その代わりに、同じプラットフォームをベースにした小型モデル、R3とR3Xがサプライズデビューし、ショーを席巻した。ハッチバック、SUV、レトロ、そして未来的な雰囲気を融合させたR3は、2027年頃に発売予定の市販モデルを予告するもので、価格は35,000ドル(520万円)から40,000ドル(590万円)。これは、米国だけでなくRivianの販売拡大に最適なものになる可能性がある。
なぜか？R3のコンパクトなプロポーションとハイブリッドハッチ／クロスオーバーのスタイリングは、ヨーロッパの人々にぴったりだからだ。シルエットには初期のVW ゴルフ、ランチア デルタ、そしてラーダ ニーバのエコーが感じられるのも悪くない。
「クロスオーバーとSUV、ハッチ、ワゴン、いろいろなものが合体したようなものです。私たちは、ラリーカーの魂が宿っていると言っています」とボスのRJ スカリンジは説明する。「R3X（上の写真）では、トライモーターを搭載し、非常識なパフォーマンスを発揮し、トルクベクタリングもある。R3X（上の写真）は、トライモーターで、非常識なパフォーマンスを発揮し、トルクベクタリングもあります。それはブランドのパフォーマンス要素を意味のある方法で適用することができます」
実際には、目の錯覚かと思ってしまう。遠くから見ると小柄だが、近くで見ると大人用の後部座席、大きなトランク、便利なスプリットテールゲートなど、かなり充実したクロスオーバーだ。ヒュンダイのアイオニック 5 Nサイズを思い浮かべてほしい。これは、より小さなもののように形作られた別の大型クロスオーバーだ。
製品は魅力的で、超エコでミニマリストのブランドイメージは魅力的で個性的だ（800馬力以上のトラックを売り込むビジネスと少し矛盾しているが）が、リビアンが投資家を満足させ、年間数十万台、いや数百万台のEVを販売するという野望を達成するのに十分な期間、明かりを灯し続けることができるかどうかが、現在の大きな疑問点である。
そうなれば、この企業は生産地獄の崖っぷちに立たされることになる。2023年、リビアンは主力モデルであるR1TとR1Sを5万台強納入した。これは正しい方向に向かっているが、次に来るものに比べればごく僅かな量だ。「リビアンを始めたのは、年産10万台以下のメーカーになるためではなかったのです。長期的には何百万台もの自動車を製造するためにリビアンを始めたのであり、そこに至る道はR2を通じてであります。事業の将来はすべてこのプラットフォーム上にあります」とスカリンジは言う。
まずR2（2026年初頭初納車、45,000ドル／665万円から）は、イリノイ州ノーマルにあるリビアンの既存工場で生産されるが、R2に弟分のR3が加われば、ジョージア州に建設中の新工場が花火の打ち上げ場所となる。そして、両モデルともヨーロッパで販売される予定だが、スカリンジは、まだその時期に関してはわかっていないと言う。「両モデルとも、基本的にはアメリカとヨーロッパの両方に向けて設計されています。いつヨーロッパにやってくるか具体的には言っていませんが、そうすべきだし、そうする必要があるのです。そして、ヨーロッパ市場でどれほど魅力的であるか、特にR3に関しては、それを強く思います」
15年という短い期間で、リビアンは野心的な新興企業から世界的なEV大国になる可能性を秘めた企業へと大きく成長した。スカリンジに、15年前の自分に対してどんなアドバイスをするか尋ねた。「とにかくやってみることです。これほど大変だとは思わなかったし、これほど時間がかかるとも思わなかったですけれど。それから、サプライチェーンがこれほど複雑だとも、組織を管理することがこれほど難しいとは思わなかったです。でも、それでも、私はただ、やってみなさい、と言ったでしょう。たくさんのことを理解し、たくさんのことを学べるからです」
トップギア カーオブザイヤー／トヨタ ランドクルーザー／フェラーリ プロサングエ：トップギア・ジャパン 059
=海外の反応=
「もしこのR3Xがこの写真のようになったら、それはとてもクールだ」
「"ラリーカーの魂を持っている"
なんだって？ラーダ ニーバに似てるけど」
↑「同じことを思った」
「ああ、この記事に同意するよ。確かにラーダ ニーバとランチア デルタの要素もある。どちらも悪くないと思う。
ただ、GR-トヨタのガソリンのように、もっと軽くて楽しいものを搭載してほしかった」
「かわいそうに。ラリーカーの魂を持っているのに、重い電気SUVのボディに閉じ込められている」
「ゴルフ2さん、こんにちは。こんなに体重が増えたとは知りませんでした！」
