発売前から世界的な注目を集めていたPearl Abyss（パール アビス）の最新オープンワールドRPG『Crimson Desert（クリムゾン デザート）』。無限の可能性と膨大なゲームプレイシステムを詰め込んだ本作だが、果たしてその完成度は期待に応えるものなのか。ストーリーテリングの欠如や直感的ではない操作性など、野心的すぎるがゆえに生じた「魅惑的なカオス」の全貌を、英国トップギアの辛口レビューで徹底解剖する。
いや、そこじゃない。そこだ。Crimson Desert（クリムゾン デザート）のUIが水入れを拾うボタンのプロンプトを表示するためには、非常に正確な位置に立つ必要がある。そして、家が火事になっているので、その水入れを拾う必要がある。なぜ火事になったのかというと…実はこのゲーム、そういった細部にあまりこだわっていない。知っておくべきことは、中に地元の治療師がいて、彼を助け出す必要があるということだけだ。
だから、そうする。まずは、あなたに与えられた数々の超自然的でエレメントベースの特技の1つである「アビス」の能力を使う。この場合、念動力で巨大な木の幹を持ち上げ、それを塞いでいる出入り口からどかす能力だ。この時点で中に入って治療師を探したくなるかもしれないが、それは間違いだ。誰もが知っているように、火は人を透明にするので、それではうまくいかない（※皮肉）。まずは、彼らが姿を現すまで、手頃な場所に置かれた水の入った水差しを燃え盛る炎の中にいくつも投げ込む必要がある。彼らは胎児のような姿勢で横たわっており、動かないが、少し前まで火の下敷きになっていたにもかかわらず、明らかに無傷である。
中に駆け込んで治療師を掴み、安全な場所まで運び出す。すると…それでおしまいだ。この光景を見ていた人たちは皆、無言で立ち去り、治療師の声を聞くことも姿を見ることも二度とない。そして、あなたのジャーナルには無造作に別のクエストが追加される。そのクエストの起源は、あなたがたった今完了したと確信しているのに決定的にそうとは言えない「燃える建物から治療師を救え」というクエストと同じくらい、完全に謎に包まれている。
このゲームプレイループを10時間繰り返せば、今年最も期待され、野心的なゲームの1つであり、間違いなく最も扱いにくいゲームの1つである Crimson Desert が提供する「オンボーディング体験（初心者へのチュートリアル）」の出来上がりだ。まるで The Witcher 4（ウィッチャー 4 ※1）が早く到来したかのように見える。Metal Gear Solid（メタルギア ソリッド ※2）でさえ1つのゲームに詰め込むのをためらうほど、多くのゲームプレイシステムを備えている。それには大きなポテンシャルがある。しかし、大きなポテンシャルがあるからといって、「プレイしてあまり面白くない」という余地がなくなるわけではない。では、なぜ開発元の Pearl Abyss（パール アビス ※3）がここで空振りしてしまったのかを掘り下げてみよう。
最大の問題は、あなたの手の中にある。操作系のレイアウトは、ゼロ年代（2000年代）のプジョーのインテリアと同程度の洗練さしかなく、基本的な操作でさえストレスを感じさせ、より複雑なコンボや能力は、復習し忘れた記憶力テストのように感じられる。操作レイアウトは GTA（グランド セフト オート ※4）に最もよく似ているが、ここにはMMO（大規模多人数同時参加型オンラインRPG ※5）のような操作のレイヤーが存在するため、馬のインベントリにアクセスしようとしている時や、山を登りながら銅鉱石を殴り落とそうとしている時に、脳をトレバー フィリップス（※GTA Vの狂気的なキャラクター）モードに切り替えるのは、まったく直感的に感じられないのだ。
単にボタンの割り当てが厄介だというだけではない。このゲームの最大の魅力は、できるとは知らなかったことを発見することであり、システムが互いに重なり合うその仕組みにある。これらの要素を楽しむには操作に完全に習熟する必要があるが、その流暢さに達するまでに優に10時間以上はかかるのだ。それは、ええと、問題である。
ひどいゲームデザインというこのジメジメした井戸の底にいるついでに、他のもっと成功している構成要素について触れる前に、Crimson Desert のストーリーについて考えてみよう。あなたは蘇った戦士であり、ブラックベア族と戦争状態にあるグレイメイン族という部族の一員である。プロローグで殺された後（プロローグでは個性や台詞を持つキャラクターが登場するため、これらの要素がゲームの残りの部分でも大きなウェイトを占めると錯覚させられる）、あなたはアビスと呼ばれる奇妙で抽象的な領域で生き返っていることに気づく（アビスは通常「深淵」と訳されるため地下にあるはずだが、実際には見慣れた世界のはるか上空にある）。そして、自分がアビスの力を持っていることを知る。帽子をかぶった親切な女性が、下界の人々に優しくするようにとあなたを励まし、送り出すのだ。
簡潔にするための編集をほとんど加えていないが、これが200時間以上に及ぶ冒険に出発するための背景である。何か質問は？ ない？ 素晴らしい、いってらっしゃい。
ナラティブ（物語性）を重視しないオープンワールドゲームを作ること自体、概念的に間違っているわけではない。ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド は、ページをめくる手が止まらないような物語ではないし、その記憶に残る会話のやり取りは切手の上にだって書き込めるほどだ。しかし、このゲームはそのデザイン決定にコミットし、ゲームプレイのシステムに集中させるために意図的にストーリーテリングを削ぎ落としており、プレイヤーはすべての静寂の中で、自分自身のストーリーを紡ぎ出していることに気づくのだ。
Crimson Desert はストーリーを削ぎ落とすことにコミットしていないが、かといってストーリーを語ることにもコミットしていない。その結果、よく知らない人たちから、ずっと後になっても理由が不明なままの何かをするよう絶えず指示されるという、まとまりがなく、混乱し、しばしば奇妙な物語になっている。主人公のクリフは、Skyrim（スカイリム ※6）などのようにプレイヤー自身を冒険に重ね合わせることを可能にする「白紙の」ヒーローでもなければ、声付きの主人公を持つ壮大なRPGが要求する、明確な情熱と欠点を持つ鋭く描かれた主人公でもない。
誤解しないでほしいが、この中には良いものもある。埃まみれの古い屋根裏部屋を漁って見つけ出すような感覚だが、確かにここにある。ゲームが進行するにつれて、プレイヤーはグレイメイン族の管理にますます引き込まれ、100余りの他の部族がひしめく広大なワールドマップの中で自分たちの地位を確立していくのは、非常に魅力的なアクティビティだ。道中では、インベントリから食べ物を地面に引き出し、ただ火をつけるだけで調理するといった、興味深く予期せぬ能力の使い方や組み合わせ方を学ぶことができる。あるいは、RX-8（※マツダのロータリーエンジン搭載スポーツカー）がいななくかのように、コーナーをドリフトして曲がる能力をアンロックするまで、馬を撫でてレベルアップさせたりもできる。
戦闘は、大抵は弱攻撃と強攻撃のボタンを延々と連打することでオートパイロットのように切り抜けられるが、それでもコンボや遊び心のあるタッチの余地がたっぷりある。例えば、無警戒の敵を持ち上げて別の敵に投げつけることができるが、これは剣を抜くよりもはるかに優れた喧嘩の始め方である。
そして、理解を超えて広大なワールドマップには、視覚的な驚異の豊かなコレクションが備わっている。探索する地域にもっと歴史があり、そこに住む人々にもっと明確な文化があるなど、より多くのロア（世界観の背景知識）に根ざしていればと願わずにはいられないが、純粋な視覚レベルでのバリエーションとディテールは驚くべきものだ。
良い部分が悪い部分に耐える価値があるかどうかという疑問は、開始数時間では明確に答えることができず、1週間以上みっちりプレイした今でも、まだ結論を出せる気がしない。メインクエストだけでも80時間ほどのボリュームがあり、飽きたり単調になったりすることなく、決意を持った一途な探索に耐えうるほどの堅牢さはある。しかし、このゲームがプレイヤーにどんな体験を求めているのかを本当に伝えるほどの堅牢さはない。これはシングルプレイヤーのMMOなのか？ MMO要素を持ったオープンワールドRPGなのか？ ブレス オブ ザ ワイルド なのか、Dark Souls（ダークソウル ※7）なのか、それとも ウィッチャー なのか？ その3つすべてに同時になろうとしているようだが、そのどれか1つが持っている洗練さの半分すら持ち合わせていないのだ。
また、ゲーム全体のアートワークにAIアセットを使用していることも発覚している。開発元の Pearl Abyss は、これらは常にプレースホルダー（仮置き）の画像として意図されたものであり、最終リリースに含まれたのは単なる見落としだと述べている。残念ながら、体験全体にバグの多い生成AIの回答のような胡散臭さが漂っている。これはゲーマーのためではなく、株主のためのエクササイズのように思える。説得力を持って自慢できる機能は無数にあるが、細かく調べると、それらが貧弱に設計されていることが露呈する。オープンワールドの探索、創発的なゲームプレイ、サンドボックス（箱庭）型のツール、数え切れないほどのプレイ時間など、ゲーマーが好むすべての要件は満たしている。しかし、それらの構成要素が説得力のある全体像を形成することは決してない。それは、魅力的で、引き込まれ、当惑させられ、混乱させられるコントラストの世界のままだ。これを賛美する側と批判する側の、どちらの意見も正しい。「これは素晴らしい」と主張するための根拠はここにあるし、「プレイ不可能だ」と主張するための根拠もたっぷりある。我々としては、これ以上プレイするのはもうおしまいだろうとしか言えない。
【補足・注釈】
※1 The Witcher 4：CD Projekt REDが開発を予定している超大作RPG。前作『ウィッチャー3』は世界的に極めて高い評価を得た。
※2 Metal Gear Solid：コナミのステルスアクションゲームの金字塔。複雑で作り込まれたシステムやストーリーで知られる。
※3 Pearl Abyss（パール アビス）：韓国のゲーム開発会社。『黒い砂漠』などの大ヒットMMORPGで知られる。
※4 GTA：『グランド セフト オート』。広大なオープンワールドと自由度の高さで世界一売れているゲームシリーズの一つ。
※5 MMO：マッシブリー マルチプレイヤー オンラインの略。数千人規模のプレイヤーが同時に1つの世界に参加するオンラインゲームのこと。
※6 Skyrim（スカイリム）：プレイヤーが自由にキャラクターの生い立ちや役割を演じられることで有名な、オープンワールドRPGの歴史的傑作。
※7 Dark Souls（ダークソウル）：フロム・ソフトウェアが開発した、非常に高難易度でやりがいのあるアクションRPGの代名詞。
トップギア・ジャパン 072：トヨタが放つV8スーパーカーの衝撃と、2026年を支配する18台
中古車が気になった方へ
中古車相場をチェックする在庫車多数ガリバー
今の愛車の買取価格を調べる カーセンサーで最大30社から一括査定
新車にリースで乗る 【KINTO】
=海外の反応=
「トップギアのサイトでこのレビューを見かけて驚いたな。フィルの記事を見ると、主にMotoGPやレース系のレビューばっかりなのに、なんで Crimson Desert なんだ？ 買おうかどうか迷ってたけど、純粋に気になってきたからこの時点で買うことにするよ。大手のレビュアーをざっと見たけど、否定的なことしか言ってない（お前のレビューも含めてな。他の大手ゲームレビューサイトがすでに言ってることをオウム返ししてるだけだけど）。それなのに、Steamのユーザーレビューを見ると、みんな実際に楽しんでるみたいじゃないか。読者を釣るために話題に乗っかっただけだろ？ まあ、正直言ってそれはある程度成功してるけどな（笑）。お前のことなんて一度も聞いたことなかったけど、今こうしてメッセージを残すくらいには気になっちまったからな。次は自分がちゃんとレビューできる資格のあるジャンルにとどめておけよな。ちょっと読まれたいからって、トレンドに乗っかるのは悪趣味だぞ」
「まあ成功したみたいだな、わざわざアカウント登録しちまったよ。フィルがこんなひどい記事を書くから、登録せざるを得なかったじゃないか。よくやったな、フィル。
もう二度とこのゲームをプレイしないでほしい。他のゲームでもやっててくれ。話題作に便乗するためだけに Crimson Desert の記事を書くのはやめてくれ。
それに、AIアートの埋め草なんて掲示板の誰も気にしてないよ。気にしてるのはオールドメディアだけだ」
「このゲームを実際にテストするのに一体何時間かけたのか疑問だな？ 何時間プレイしたかすら書かれてないじゃないか。ストーリーはスロースタートなんだよ。俺は今60時間プレイして、主に探索とサブクエストに集中してるけど、ちょうど第7章を終わらせたところだ。いくつか大きな疑問はあるけど、それこそがストーリーを本当に素晴らしいものにするんだと思う。アビスとは何なのか、なぜクリフがこんな力を持っているのか、謎がいっぱいだ。これこそが素晴らしいストーリーってやつだよ。あんたは10〜20時間くらいでパパッとレビューしただけだろ。まだ表面すらなぞってないよ。だからこの記事はゲームを正当に評価できてない。俺はストーリーがどうなるか本当にワクワクしてるんだ。白いカラスは誰なのか、黒いカラスが『母さんがいつもクリフの話をしてる』って言ってたのはなぜか、黒い魔女は誰で、なぜ善良なアビスの男の力を奪おうとしているのか、とかね。俺が何の話をしてるか、あんたにはさっぱり分からないだろうな。だって黒いカラスを倒せるほどの強力な装備を見つけてないんだろうから。ゲームのことをこれだけ知ってるふりをしておきながら、全体の5%未満しかやってないなんて恥ずかしいよ。言ったように、俺は60時間プレイして、PS5の表示じゃ進行度35%だ。あんたは自分の語ってることの意味を分かってない」
↑「俺も友達もこのゲームを買って、ずっとパーティーチャットしながらプレイしてるけど、二人とも大ハマりしてるよ。確かに欠点はあるし、それがこの記事でクソゲー扱いしようとする目論見なんだろうけどさ。でもこんなの真に受けちゃダメだ。Steamのユーザーレビューは高評価だし、売上は500万本、リリース第2週でも同時接続ユーザーのプレイ時間は長い。Crimson Desert にとってすべてがポジティブなのに、なぜかオールドメディアだけがゲーマーの喜ぶ姿に不満を持ってるみたいだな？ まあ、俺たちがもうあいつらの言うことなんて聞いてないからだろうけど」
「文字通り、ゲームをプレイしてない奴が書いた記事だな。そもそも火なんて消さないんだよ。あのクエストは『自然の力』のアビリティの使い方を教えるためのものだ。正しく作られたチュートリアルなんだよ」
「おめでとう、これだけを言うために二度と使わないアカウントを作ったよ。怠慢なクソレビューだな」
「失礼ながら、あなたの評価には全く同意できないな。本当に驚くほど素晴らしいゲームだよ」
