C63の4気筒ハイブリッド化で世界中のファンから大バッシングを浴びたメルセデスAMGが、唐突にV8ツインターボを搭載したクーペを発表した。Mythosシリーズ第2弾「メルセデスAMG CLE 646 シュペツィアルアンフェルティグング」だ。655psのV8をFRで操る痛快なスペックだが、生産台数はわずか30台、価格は1.8億円とも噂される。かつて誰もが買えたV8クーペを富裕層の玩具に堕落させた、冷徹なビジネスの裏側を紐解く
リース：月額655ポンド（13.5万円）から
シュペツィ…ファルティ、なんだって？！一体この名前はどういうことだ？
基本的に「カスタムメイド（特注品）」のドイツ語の直訳である。AMGはこれが彼らにとって特別な響きを持つ名前だと主張しているが、この名前を提案したのが一人のエンジニアだったという点も指摘しておく価値がある。つまり少なくとも、AMGがこの名前を思いつく前にブランディング機関に何百万も注ぎ込まなかったということだ。
ご存知かもしれないが、これは本当に「ブラックシリーズ」と呼ばれるべきモデルだ。その方がずっと良い名前である。この車はマドリードGPの直前に発表され、闘牛場でトト ヴォルフ、ジョージ ラッセル、キミ アントネッリがそれぞれコメントを述べて披露された。驚きだったのは、これが登場することを我々が知らなかったことだ。それを匂わせるコンセプトカーはなく、ただ「顧客と特別なゲスト」に加わるよう招待状が届いただけだった。翌日、唯一の走行可能な車両がハラマ サーキットにあり、ジョージとキミがマドリードGPに乗っていく前に、我々はほんの数周だけ走らせることができた。
だが、前置きはこれくらいにしよう。名前の言葉遊びにこだわるのはやめて（少なくとも今は）、この車が何を象徴し、何を表しているのか、それが最も重要だ。
つまり、メルセデスのクーペのノーズにV8エンジンを戻したということ？
まさにその通りだ。AMGは近年、かなりの批判を浴びていることを率直に認めている（実際、AMGのディレクターは「フェラーリ ルーチェが登場して我々への非難の矛先をそらしてくれた時は、かなりホッとしたよ」と語っていた）。その批判のほぼすべては、C63がハイブリッド化したこと（分かった、そして電動のAMG GT 4ドアもだ）が原因だった。今、メルセデスAMGは、4.0リッターV8ツインターボエンジンがボンネットの下に収まることを証明した。
その事実はすでに知られていた。問題は、大量のハイブリッド機器を積み込むと収まらなくなるということだった。だからこの車にはそれがない。ただ655ps／849Nmのエンジンが、その全力を後輪のみに送り込んでいる。
しかし、そんな名前が付いているなら、これは単なる新型C63ではないんだろう？
全く違う。AMGにはエクスクルーシブさの段階的な基準がある。単にAMGラインのボディキットを装着しただけの車があり、その次にメルセデスAMG GLE 63やAMG GTなどの「本来の」AMGがある。誰でも買える速い車だ。
その後には伝説的な「ブラックシリーズ」がある。C63 AMG ブラックシリーズやAMG GT ブラックシリーズのような、限定生産のより特化したマシンだ。それらはかつて頂点だった。しかし数年前、AMGは「Mythos（ミトス）」シリーズを発表した。ごく少数だけ生産される、過激に改造された車だ。第1弾はAMG ピュアスピード。基本的にはフロントガラスを外したSLで、250台が製造された。このシュペツィアルアンフェルティグングは第2弾である。
よくその名前をタイピングできたな
もう二度とやらないし、やりたくもない。なぜなら、これは本当に「ブラックシリーズ」と呼ばれるべきだからだ。もしAMGがこれを1,000台作っていたら、間違いなくそう呼ばれていたと確信している。しかしそうではなく、彼らはこれを30台だけ作っている。
30台？でも何千台も売れるはずだろう！
その考えは保留にしておいてほしい。後でまた触れるからだ。しかし、この車はかなり特殊である。基本的に、メルセデスAMG CLE 646はエンジニアがアイデアを思いつき、どこまでやれるか試した結果生まれたものだ。ちなみにアイデアの出どころはそこだった。AMGのエンジニアリング部門内でこっそりいくつかのメールが飛び交い、ある段階でCEOをCcに入れて祈ったのだと聞いた。
エンジニアたちは間違いなく、これを適切な量産モデルにしたかったはずだ。しかし、どういうわけか超限定台数で作るという決定が下された。おそらく、ハイブリッドのC63に対する人々の怒りを和らげるため、できるだけ早く世に出したかったからだろう。
それは非常に迅速に進んだ。バスティアン ボディ（元AMGデザイン責任者であり、数ヶ月前からはメルセデスデザイン全体のトップ）は、昨年の夏休みにスマホで描いたこの車のスケッチを見せてくれた。つまり、最初のアイデアから完成車までおそらく18〜20ヶ月。欧州の自動車メーカーとしては異例の速さだ。そしてそれには妥協も必要だった。例えば、この車は米国では販売できない。
しかし、非常に限定的であるということは、非常に異なっていなければならないことを意味した。とはいえ、AMGはフォードがマスタング GTDでやったほど限界を押し広げたわけではない。あちらは基本的にゼロから作られた新車だ。こちらのフレームはCLE 53より少し剛性が上がり、ホイールは60mm外側に押し出されている。ドアとリアフェンダーを除くほぼすべての新しいボディパネルはカーボンファイバー製で、大量のエアロパーツが追加されている。
でも、これはまだ本当の意味でのエアロカーではないでしょ？
その通りだ。リアウイングは250kgのダウンフォースを発生させるが、それは1,895kgの車両重量を相殺しているに過ぎない。4WDのCLE 53から170kg軽量化されているとはいえ、まだかなり重い代物だ。だが、それこそがAMGというものだ。彼らは重量を減らすよりもパワーを追加する会社なのだ。
ということでV8についてだけど…どう？
M177 Evoエンジンは、あなたが望むエンジンの90パーセントを満たしている。2つの小さな点がそれを損なっている。6,800rpmまでしか回らないこと（それでもその時点では列車のようにおそろしく引っ張るが）と、フラットプレーンクランクエンジンであるため、古いV8 AMGのように荒々しく不規則な音がしないことだ。
しかし、AMGはアクラポヴィッチと協力してチタンエキゾーストを開発しており、多くのフラットプレーンV8が少し甲高い音になりがちなのに対し、これはより胸を叩くような重低音を響かせる。さらに、アクセルオフ時のバブリング音（パンパンという破裂音）もたっぷりある。巨大なグリルが支配的な写真と違い、現実には張り出したアーチとバランスが取れているこのボディワークに見合うだけの音量と十分なAMGらしさを備えている。
V8はスムーズに引っ張り、均等に回転を上げ、非常にリニアなトルク伝達を行うが、私はそれにもっと「個性」、例えばターボラグや盛り上がりの感覚を求めてしまう。
問題は実はギアボックス、メルセデスの9速マルチクラッチ トランスミッションにあるのかもしれない。ギア比が多すぎるため、ギアに入っている時間とほぼ同じくらいの時間をギア間の変速に費やしているのだ。そして比較的低いレブリミットのせいで、常にリミッターに当たってガタガタ言わせている自分に気づいた。おまけにギアボックスの反応も十分にキビキビしていない。
なんだか少し期待外れに聞こえるな
シャシーがそれを救っている。これほど特別な車にしては、パワートレインは市販モデルからそのまま持ち込まれたように感じる。GLE 63のモーターを軽く調整したバージョンであることを見れば、多くの点で実際にそうなのだが。
しかし、シャシーは興味深く、この車にユニークな感覚を与えている。AMGはKW（カーヴェー）と協力し、メルセデスAMG CLE 646に手動調整式のコイルオーバー サスペンションを装備した。彼らはこれをいじって遊ぶのを楽しんだと思う。乗ればすぐに違うと分かる。ある程度のロールを許容し、より自然に振る舞い、より接地感がある。ブレーキング時に非常にスムーズに沈み込み、徐々にロールへと移行し、速く走っているにもかかわらずゆっくりと動いているように感じるその様子は素晴らしい。
巨大な305幅のフロントタイヤと420mmのセラミックブレーキが、絶大な減速力とターンインの食いつきを確実にする。ステアリングインフォメーションがもっとあれば良いのだが、これほど太いタイヤではそれは望めない。加わる力をよりよく伝え、実際に車と同じくらい一生懸命にドライバーを働かせるような、もっと重いステアリングで妥協するしかないだろう。
この車はアンダーステアを出さない、絶対にだ。それでもバランスは良く感じる。コーナーの出口では荷重が後方に移動するのを感じ、オーバーステアに滑り込むにつれてリアタイヤがねっとりと滑り始める。あの鋭いスロットルを通じて、多くの感覚が伝わってくる。これは生まれながらのオーバーステア モンスターだ。
期待を裏切って、あの巨大なタイヤスモークを上げるドリフトの写真がないことを謝罪する。だが、これが世界に1台しかない車であること、恐ろしい誓書にサインしなければならなかったこと…そして、翌日のマドリードGPに向けてジョージとキミが運転するために、サーキットからそのまま自走で向かう予定だったことを考慮して、私は普段になくリスクを避けてしまった。
これが将来の市販モデルにとって何を意味するのか？
さて、ここでメルセデスAMG CLE 646に関する私の最大の問題を挙げよう。これはハイパーカーではないし、スーパーカーですらない。実はそれほど速くもないのだ。ニュルブルクリンクのラップタイムは間もなく発表されるだろうし、AMGが自然なライバルだと主張するBMW M4 CSLよりは速いだろうと敢えて言っておく。しかしそれは格下を相手にしているだけだ。CSLは最高出力が100ps低く、1,000台も製造された。価格も128,820ポンド（2,705万円）だった。
この車がはるかに自然に比較されるべき相手は、あのマスタング GTDだと私は思う。そして、最近マスタングが達成した6分40秒835のようなラップタイムを叩き出すことはないだろう。おそらく7分5秒台くらいになるのではないかと推測する。しかも、フォードがマスタングに設定した315,000ポンド（6,615万円）よりもずっと高額になるだろう。我々はフォードの価格でさえ少し高すぎると考えていたというのに。
本当に？ それで、メルセデスAMG CLE 646はいくらなんだ？
AMGは明言していないが、600,000〜800,000ポンド（1.3億〜1.8億円）あたりだと言われている。これほど生産台数が少ないからこそ、どうにか請求できる価格に過ぎない。そんな金額の価値がある車ではない。トップエンドのスーパーカーでもなく、ハイパーカーでもなく、ただの屈強なAMGクーペなのだ。数年前なら、我々の誰もが買える70,000ポンド（1,470万円）の車だった。実際のところ、今なら中古で35,000ポンド（735万円）の車であり、2018年式のC63 Sクーペなら、メルセデスAMG CLE 646に対してかなり健闘するだろう。
つまり、かつては手の届いた車が、手の届かないものにされてしまったということだ。私の中の熱狂的な車好きの部分が、これに憤慨している。我々が手に入れられたはずのものを（見せびらかすように）見せつけたAMGに憤慨しているのだ。AMGもそのリスクに気づいていたと私は推測する。ということは、彼らは我々一般人のために何か奥の手を隠し持っているのではないか…。
奇妙なことに、私がフリート全体のCO2排出制限がV8を死に追いやっているという話題を持ち出しても、AMGの誰も文句を言わなかった。AMGはM177 Evoエンジンに彼らが必要とする仕事をさせることができると、強く匂わせている。そう、新しいE63にそれが搭載されることはすでにほぼ確信しているが、C63はどうだろう？ 私に水晶玉はないが、そうなれば最高だ。我々は欲しかった車を取り戻せるし、鼻をへし折られるのは、「みんなが持っているV8 C63」に、なぜ自分だけが馬鹿げた金額を払ってしまったのかと首を傾げるメルセデスAMG CLE 646のオーナーたちだけになる。まあ、常に全員を満足させることはできないということだ。
スコア：8/10
=海外の反応=
「30台限定で完全にバカげた金額だから、俺には何の魅力もないね。もしこのV8を積んだCLEプラットフォームの通常の量産車だったら、RS5やM3みたいに興味を持っただろうけど。それに、サーキットの武器としてはマスタング GTDの方がずっと印象的なV8だしな」
「『世界に30台しかないんですよ、お客さん』って金持ちを釣るための1億6,800万円の車が、役員じゃなくてエンジニアから生まれたアイデアだって？ 本気でそんなゴミみたいな言い訳を信じろってか？」
「Sクラスのエンジンを持ってきてチューンナップするっていう精神はいいね。間違いなく歴史的なAMGらしい。それ以外はかなり下品だけど。特にスタイリングと、限定生産が意味するものがな。CLK DTMみたいなものか、少なくともそれへのオマージュを期待してたんだ。あれはロードスター版のDTMもあったし（今回よりはずっと多く作られてたしな）」
