自動車のデザインには、一見しただけでは絶対に気づかない「秘密のメッセージ」が隠されていることがある。ポルシェ911のテールランプに隠された数字、ジャガーの心拍数、そして愛犬が噛みちぎって完成したTVRのウインカーまで。エンジニアやデザイナーたちの執念と遊び心が炸裂した、マニアックすぎる自動車の「イースターエッグ（隠し要素）」21選を紐解く。
フォード GTの誕生日を祝うヘッドライト
オリジナルのフォード GT（2004年登場）は、大成功を収めたレーシングカー「GT40」へのオマージュであると同時に、フォードの2003年の100周年を記念して企画されたモデルでもある（生産開始が数年遅れてしまったのはご愛嬌だが）。デザインチームはこの点を巧みに表現している。左側のヘッドライトをよく見てほしい。個々のライトの要素が「100」という数字を形作っていることに気づくはずだ。もちろん、右側のヘッドライトを見ると「OO1」になってしまうが、そこはどうか見逃してやってほしい。
BMW Z4のサイドキャラクターライン
初代BMW Z4のフロントフェンダーに、ウインカーランプを横切るように奇妙な斜めの切れ込みが入っている理由を不思議に思ったことはないだろうか？これは決して無意味なデザインではない。フェンダー上部を走るキャラクターライン、そしてサイドシル（ドア下の足元部分）を走るラインと組み合わせると、車名にちなんだ「Z」の形になるのだ。これもまた、左側から見た場合にのみ成立する。右側からだと逆「Z」になってしまい、あまり意味をなさない。
ポルシェ 911（992型）のリアグリル
現行型ポルシェ 911（992型）の中央にあるツイン ブレーキランプも、「デザインのためのデザイン」に見えるかもしれないディテールの一つだ。しかし、その両側にあるものを考慮すれば見え方が変わる。911のリアグリルは、9本の縦スリットが2組配置されている。つまり、2つの「9」と、ローマ数字の「2（II）」だ。言い換えれば、この車のシャシーコードである「992」を表している。あるいは、グリルの片側を隠せば「9」と「11」になる。そう、極めてオタク気質な、一石二鳥のイースターエッグなのだ。
ボクスホールのサメ
過去20年間に製造されたボクスホール（またはオペル）のインテリアを漁れば、ほぼ間違いなくどこかに成型されたサメのキャラクターを見つけることができる。ワイヤレス充電パッドのような分かりやすい場所にあるものもあれば、グローブボックスのヒンジや取り外し可能なカップホルダーの裏側など、わざわざ探さなければ見つからないような場所にあるものもある。
唯一の疑問は「なぜ？」だ。ボクスホールとサメに一体何の関係があるのか？答えは「何もない」である。2004年、オペルのデザイナーであるディートマー フィンガーが、自宅で開発中の「コルサ D」のスケッチを描いていた時のことだ。大衆向けハッチバックをデザインするという退屈な現実にガッカリしたのか、彼の幼い息子が代わりにサメを描くよう提案した。こうして、ボクスホールのサメが誕生したのだ。
ジープ ラングラーの無数のウィリス ジープのシルエット
ジープは、自動車業界におけるイースターエッグの世界チャンピオンと言っていい。そして、それが最も頻繁に登場するのはラングラーである。この車は、自分が第二次世界大戦中のウィリス ジープの直系の子孫であることを常にアピールしてくる。バージョンにもよるが、フロントガラスのフリット（窓枠の黒いドット部分）、ATのシフトレバー、ホイールなどにウィリスのシルエットを見つけることができる。さらには、エンジン始動時にメーターパネルにウィリスが映し出され、それが現代のラングラーへと変形するアニメーションまである。わかった、わかったから落ち着け。
GMC ハマー EVの月面スピーカー
復活した電動ハマーのドアスピーカーには、一見するとごく一般的な等高線マップのようなものが描かれている。この巨大なEVのオフロード性能をアピールするものだろうか？いや、違う。これらが実際に描いているのは、1969年の月面着陸地点である「静かの海」なのだ。とは言え、ハマー EVで月にいけないことは99.9%確実だ。まあ、ネバダ州の撮影スタジオ（アポロ計画陰謀論のネタ）なら行けるかもしれないが。ふむ…。
ジャガー X-Typeの航空機にインスパイアされたヘッドライト
ジャガー X-Typeの彫りの深いボンネットラインと4灯式の丸型ヘッドライトは、単なる根拠のないレトロ主義ではなかった。いや、大半はその通りなのだが、旅客機として初めてジェットエンジンを搭載した美しい航空機「デ ハビランド コメット」のエンジンカウルを模してデザインされたものでもあるのだ。幸運なことに、X-Typeがコメットから借用したのはそれだけであり、ジャガーはあの飛行機が抱えていた大規模で致命的な構造的欠陥までは再現しないことを選んだ（コメットは連続墜落事故を起こしている）。
日産 リーフの自己言及的なテールランプ
新型となる3代目日産 リーフのテールランプを構成する細長いバーは、2本のバーと3本のバーの2つのグループに分かれている。これらをローマ数字として解釈すると、文字通り「2（II）」と「3（III）」になる（少なくとも右側は）。「2」と「3」は日本語で何と読むか？「ニ」「サン」である。そう、日産のファクトリーレーシングカーがしばしば「23」のゼッケンをつけているのも同じ理由だ。知識が増えるのはいいことだ。
ルノー トゥインゴ RSの音楽ペダル
2代目トゥインゴのルノースポール（RS）版の開発チームには、きっとオーディオマニアがいたに違いない。素晴らしいステレオを積んでいたからではなく（むしろその逆だ）、ペダルに音楽の世界から拝借したシンボルが刻印されていたからだ。アクセルは「再生」、ブレーキは「停止」、クラッチは「一時停止」。実に見事でシンプルなアイデアだ。このアイデアはVW ID.3にも再利用されたが、あちらはペダルが2つしかないため、同じような効果は得られていない。
ボルボの記念シートベルト
シンプルでありながら、自動車の歴史において単一のものとしては最大の安全技術の進歩。1959年、ボルボは世界で初めて3点式シートベルトを自動車に標準装備し始めた。このスウェーデンのメーカーがその事実を誇りに思うのは当然だ。誇りに思うあまり、現在の彼らのシートベルトのバックルには「Since 1959」の刻印が施されている。素晴らしい。
R50型 MINIの空き缶マフラー
BMWが開発した新型MINI（R50型）のデザインプロセスも終盤に差し掛かった頃のこと。フランク ステファンソン率いるスタイリングチームは、翌日の役員プレゼンに向けてクレイモデル（粘土模型）を完成させるべく深夜まで残業していた。ハードワークを労うため、彼らはスタジオで冷たいビールを数本開けた。その時、誰かが重要なものを忘れていることに気づいた。マフラーカッター（排気口の装飾）だ。とっさに機転を利かせたステファンソンは、空のビール缶のラベルを剥がし、片方の端に穴を開けて、スタイリングモデルのリアバンパーにねじ込んだ。出来上がりだ。最初からそこにあるべくしてデザインされたかのようなマフラーカッターが完成し、役員会もこれを大いに気に入ったため、そのまま市販化されることになった。
トヨタ GT86（日本名：86）とスバル BRZの極めてオタク気質なマフラーカッター
インスピレーションの源となった「AE86 カローラ（ハチロク）」へのオマージュとして、初代トヨタ GT86とその双子であるスバル BRZには、あちこちに「86」という数字が登場した。水平対向4気筒エンジンのボアとストローク（シリンダーの内径とピストンのストローク量）が偶然にも86×86mmになったのは（同一のボア ストロークで2.0リッターエンジンを作る際の副産物だが）、おそらく名前に対するさらにオタク的なこだわりと言えるだろう。マフラーカッターの直径もまた、完璧な86mmだったのだ。
トヨタ GR86とスバル BRZのさらにオタク気質なメーターパネル
GT86の後継モデルも、オタク的な細部へのこだわりを一切緩めていない。「86」という数字の露出は減ったかもしれないが、トヨタとスバルはそのマニアックな情熱を別の場所へと注ぎ込んだ。デジタルメーターパネルへの移行に伴い、両社はそれを水平対向エンジンの断面図の形にレイアウトしたのだ。エンジン始動時には、回転するクランクシャフトと打ち合うピストンを再現した小さなアニメーションまで見ることができる。お見事！
ランボルギーニ ミウラの猛牛ドア
ランボルギーニは闘牛を愛している。仮にそれが明確でなかったとしても、ロゴを見れば一目瞭然だ。そしてミウラは、闘牛の品種や個別の名前にちなんで車名を付けるという、彼らの長きにわたる伝統の火付け役となった。しかし、ミウラに見られる怒れる牛への言及はそれだけではない。両方のドアを開けた状態で真正面から見ると、ドアの端が跳ね上がるデザインが、闘牛の角（ツノ）を再現しているのだ。
Hyundai の暗号化されたステアリングホイール
ここ数年に製造されたHyundai 車のほとんどは、ステアリングホイールに乗ると、お馴染みの流線型の「H」バッジの代わりに4つの点が並んでいるのを見つけることができるだろう。一体何が起きているのか？Hyundai は劇的な沈黙（ポーズ）でも狙っているのか？いや、そうではない。モールス信号では、アルファベットの「H」は4つの点で表されるのだ。もしBMWがこれをやろうとしたら、もっと厄介なことになっていただろう。
マツダ RX-8の三角形に執着したデザイン
マツダ RX-8はロータリーエンジンを搭載していた。そんなことはもうご存知だろう。では、ロータリーエンジンの特別な点とは何か？そう、「三角形（おむすび型ローター）」である。そこでマツダは、その事実を徹底的にアピールするため、RX-8のデザインの随所に無数の三角形を組み込んだ。フロントシートのヘッドレスト、シフトノブの頂部、そして初期モデルの一部ではフロントグリルの下にも見つけることができる。三角形だらけだ！
日産 キューブの奇妙な波紋のヘッドライナー（天井内張り）
あえて強調するまでもないが、日産 キューブは奇妙な車だった。左右非対称のスタイリングを持ち、ダッシュボードの上に小さなシャギーラグ（毛足の長い敷物）を置くオプションが用意されていた（驚くべきことに、現在でも世界に残る6人のキューブオーナーのために、日産は公式の純正アクセサリーとしてこれを提供している）。そしてヘッドライナーだが、なぜか同心円状の波紋パターンに成型されていた。なぜかって？一体なぜ我々にそんなことを聞くんだ？
マクラーレン P1のヘッドライト
ヘッドライト絡みのデザインの悪ふざけをもう一つ。隠された「100」や1950年代の旅客機へのマニアックなオマージュに比べれば、これはもう少し分かりやすい。P1は、マクラーレンの「スピードマーク（ブランドロゴ）」を模したヘッドライトデザインを取り入れた最初のモデルである。このトレンドは今日でも続いており、アルトゥーラではいくぶん様式化された形で採用されている。
ジャガーの「鼓動する」スタート/ストップボタン
最近のジャガーに乗り込むと、エンジンをかける前に、スタート/ストップボタンのバックライトが点滅して準備完了を知らせていることに気づくかもしれない。単なるギミックのように聞こえるし（実際ギミックなのだが）、実はもっと奥が深い。その点滅速度は72bpmであり、これは安静時のジャガー（車ではなく、狂暴な巨大ネコ科動物の方）の心拍数と同じなのだ。
TVR キミーラの犬がデザインしたウインカーランプ
意図的なイースターエッグというよりは、嬉しい偶然の産物と言えるだろう。もしこの、おそらくは作り話であろう逸話が信じられるとすれば、だが。キミーラの開発中、惜しまれつつこの世を去った素晴らしい口ヒゲのTVRボス、ピーター ウィーラーが、ロードスターの発泡スチロール製デザインモデルが置かれたスタジオに、愛犬のジャーマン ポインター「ネッド」を連れてきたという。ネッドはどうやらそのモデルを美味しいおやつの一種と勘違いしたらしく、ヘッドライトの下のバンパーを大きく噛みちぎってしまった。どうやら、誰もがその見た目を大層気に入ったらしく、完成した車の特徴的な埋め込み式ウインカーハウジング（そして兄弟車のサーブラウにも）へと昇華された。ネッドは本当にいい子だった。
メルセデス ビジョン グランツーリスモのゲームにインスパイアされたヘッドライト
メルセデス AMG ビジョン グランツーリスモはコンセプトカーであり、コンセプトカーの世界に踏み込めば全く新しいイースターエッグの世界が広がってしまうため、これは少し反則かもしれない。それでも我々がこれを含めたかったのは、純粋にクールだと思ったからだ。その名の通り、VGTはゲーム「グランツーリスモ」シリーズの「ビジョン グランツーリスモ」プロジェクトのためにデザインされた（実際、2013年に登場した記念すべき最初の参加モデルだ）。それへのオマージュとして、実物大のモデルが登場した際、ヘッドライトのハウジングには、PlayStationのコントローラーの「×」「□」「△」「○」ボタンの小さなレプリカが仕込まれていたのだ。
=海外の反応=
「心拍数に合わせてスタートボタンを光らせてるのはジャガーだけじゃないぞ。俺のアルファロメオ ジュリア ヴェローチェもそうだし、クプラ アテカも同じことやってるわ」
