スポーツカー界の慣習において、「S」のバッジは単なるアップグレードを意味する。しかし、新型アストンマーティン ヴァンテージSは、初期モデルの弱点を冷徹に潰し、680psの暴力的なV8を後輪のみでねじ伏せる「完成形」として姿を現した。ハイブリッドもAWDも持たないこの古典的な英国製クーペは、ポルシェやフェラーリが支配するヒエラルキーにどう挑むのか。狂気のスペックとその真価を徹底的に解剖する。
新車価格 170,000ポンド（3,620万円）から
なぜアストンマーティンはヴァンテージ「S」を作ったのか？
本当の理由は「それが速いクルマ業界の仕組みだから」である。
シナリオはこうだ。企業が新型車を発売する。それが彼らの作れる史上最高の代物だと大声で宣伝する。そして18ヶ月後、企業は微調整され、磨き上げられ、改良されたバージョンを発表する。さあ、これこそが手に入れるべき一台だ。あなたはアップグレードする必要がある、と。
このプロセスの絶対的な絶対基準（ゴールドスタンダード）のマスターは、もちろんポルシェである。911をカレラとカレラSとして発表し、人々の前頭葉からその存在が薄れかけた瞬間にGTSを投入する。さらにGT3、ダカール、カレラTを振りかける。ターボSにツーリング。気がつけば、ひとつのニッチなモデルから、「あれが欲しい」という執着の全ラインナップを紡ぎ出しているのだ。
だからこそ、メルセデスは4気筒、V8、ハイブリッドのAMG GTを販売しているのである。だからこそ、通常のフェラーリがあり、次にアセット フィオラノ パックを装着したフェラーリがあり、そしてフェラーリ スペチアーレが存在するのだ。このプロセスを正しく行えば、常に顧客が工場のドアを叩くことになる。間違えれば、おそらくあなたはマクラーレンだ。
アストンマーティンはこのゲームが得意なのだろうか？
伝統的に、答えはノーだ。アストンマーティンは車を発表すると、そのまま販売し続ける。運が良ければ、より多くのパワーと微調整を施した「S」バージョンが登場するが、アストンのアプローチは通常、ライバルたちよりも控えめである。
また同じことが起こったのだろうか？
最初は、そう見える。ゴージャスなヴァンテージSには、光沢のあるカーボンファイバーからオプションで削り出された新しいフロントスプリッター、リアのダックテールリッジ、サイドスカートが生え、その上にはオプションのカラーリング（リバリー）が塗られている。注意が必要だ。仕様の選択肢のなかには、目を覆いたくなるほど悪趣味なものもあるからだ。
目に見える追加パーツは、40kgのダウンフォースを追加する。どうやら、フロア下における見えない変更によって、さらに111kgを生み出しているらしい。素晴らしいことだ。ただし、それを活かすには最高速度である325km/hを出さなければならないという点を除いては…。
パワーは増している？
増している。だが、パワーのことは無視してほしい。真面目な話だ。BMW M2ほどのサイズの車で680psを無視するのは難しいことは分かっている。それは、プールのロッカールームを開けて、中にいるホホジロザメを無視しようとするようなものだ。
しかし、常軌を逸したパワーに気を取られてはいけない。それはわずか15psしか増加しておらず、トルクは800Nmに据え置かれているからだ。Sは標準のヴァンテージと同じ最高速度であり、そのすべての怒りをリアタイヤを通して伝えようとしているため、0-100km/h加速はわずか0.1秒速いだけである。
言った通りだ。パワーのことは無視してほしい。
しかし、パワーが取るに足らないものであり、ボディワークが刑務所行きの速度域でしか意味を成さないのであれば…一体何の意味があるのだろうか？
それは自分から探しに行かなければならない。これは、忍耐強く自らの姿を現す車だ。だが今や、信じられないほど完成された車となっている。これをヴァンテージ「S」と考えてはいけない。これは「完成された」ヴァンテージなのだ。
私たちが初めてこの世代の「ベイビー」アストンをドライブしたとき、拡げられたトレッド、常軌を逸したパワー、劇的に改善されたキャビンにもかかわらず、まだ多くの弱点が存在していた。難易度の高い道ではボディコントロールを失い、サスペンションが抗議の声を上げるように激しく揺れ動くにつれて、リアタイヤのグリップが失われていたのだ。
ステアリングには手応えのある重みがあったが、このような凶暴なマシンに求められるような明瞭さやキレに欠けていた。そしてギアボックスは、フェラーリやポルシェの優れたツインクラッチ式パドルシフトには遠く及ばなかったのである。
それらはすべて解決されたのだろうか？
大部分は解決された。完璧ではないが、後述する理由により、それは重要ではないかもしれない。だがまずは、改良点から見ていこう。
アストンマーティンは、標準のヴァンテージが、このような筋骨隆々の小さなホットロッドに求めるような自信に満ち溢れていないことを静かに認めている。そのため、ビルシュタイン製ダンパーを新しいソフトウェアで書き換えたのだ。その後、彼らはジオメトリーの再設定に着手した。
キャンバー、キャスター、トー角は設計図から見直された。ヴァンテージがトラックの轍や路面電車の線路跡を貪欲に嗅ぎ回るため、路面の中央が盛り上がり、摩耗の進んだイギリスの道路では、これをはっきりと感じ取ることができる。だが同時に、ステアリングの曖昧さが減っていることにも気づくはずだ。そして、リアルタイムで新たな放送禁止用語を叫びたくなるような事態に陥ることなく、Sに身を委ねられると感じるだろう。
彼らはそこで立ち止まったのか？
いや。ヴァンテージの1,745kgの車両重量バランスを取るために後部に配置されている8速ギアボックスは、現在、わずかに柔らかいマウントに固定されている。奇妙に聞こえるかもしれないが、この追加された柔軟性は、リアのサブフレームがラバーブッシュに固定されるのではなく、アルミニウムボディに直接ボルト留めされたことによる影響を相殺するために存在しているのだ。お分かりの通り、すべてはギブアンドテイクなのである。
「S」モデルといえば、単に硬く、剛性が高く、怒りに満ち、より疲れるものになるだろうと推測するかもしれない。だが、これは自らのスーパーパワーを制御する方法を学んだヴァンテージなのだ
アストンは、「低速域での乗り心地を向上させるため、圧縮と伸びのバランスを取るようにリアスプリングの補助剛性を低減させた」と述べている。そして、彼らの言う通りである。かつてダフト パンクが歌ったように、「S」モデルといえば、単に硬く、剛性が高く、怒りに満ち、より疲れるものになるだろうと推測するかもしれない。おそらくは。
だが、そうではない。これは自らのスーパーパワーを制御し、それを善のために使う方法を学んだヴァンテージなのだ。
これらはすべて、かなりマニアックだ…
その通りだ。パブで自分のアストンマーティンの新しいキャンバー角やギアボックスマウントについて語る者などいない。彼らは、それがフェラーリ エンツォよりも高いパワーを持っていることについて語るのだ。しかし、このヴァンテージSは非常に賢い車である。なぜなら、そのすべてのパワーに意味を持たせているからだ。そしてその結果として、途方もなく楽しめるマシン、つまり味わうべき一台が完成したのである。
どうしてそうなる？
なぜなら、冒頭で触れたポルシェ、AMG、フェラーリといったヒエラルキーに属する車たちには、必ずと言っていいほど、トリッキーなAWDシステム、ハイブリッドブースト、あるいは電動ターボが搭載されているからだ。ヴァンテージには…そのどれも備わっていない。2026年の新型スポーツカーとしては、実は驚くほどシンプルなのだ。
フロントに搭載された轟音のV8、後輪駆動、そして8段階のトラクションコントロールで遊びたくなるほどフレンドリーなバランス。それすらもシンプルである。ESPオフボタンを押し続け、高価なガラス製スターターボタンの周りのカラーを回して、守護天使が介入するポイントを選択するだけだ。その介入も実にさりげない。これは自尊心をくすぐる上で極めて重要である。
アストンマーティンが他に改善すべき点は何か？
煩わしさは残っている。その大半はヴァンテージの内部にある。フロントの視界は、フェラーリ アマルフィやポルシェ 911ほど良くない。ボンネットラインが高すぎ、ノーズの位置を把握する助けとなるようなボディワークの特徴が存在しないのだ。
後方に目を向けると、地方道でこの車を楽しむにはヒップが広すぎる。キャッツアイを叩き、近くの茨に塗装を擦り付けることなく走るのは困難だ。
さらに、アストン独自設計のタッチスクリーンはすでに時代遅れになりつつある。サブメニューは煩雑で、反応は鈍く、センターコンソールのバックライトは暗すぎるのだ。こんな場面を想像してみてほしい。晴れた日。「アストンで出かけよう」とあなたは考える。しかし、マニュアルモードに入っているのか、エキゾーストやサスペンションの設定がどうなっているのか、画面が見えなくて確認できないのである。
そして、直感的でないステアリングホイールの操作系や、ダサいメーター類についても文句を言おうと思えば言えるが、ここではやめておこう。
ヴァンテージSは栄光に満ちている。魅力的で個性にあふれ、ライバルたちよりもはるかに没入感があるのだ
なぜなら、総合的に見て、ヴァンテージSは栄光に満ちているからだ。一体感があり、整理され、適切に完成されていると感じる。魅力的で個性にあふれ、ライバルたちよりもはるかに没入感がある。しかも、オプションなしで約170,000ポンドという価格は、名門の血筋を持つライバルたちよりも安価なのだ。
完全に現代的でありながら、どこか昔を懐かせるような感覚がある。確かに、2026年にはハイパーカーのヴァルハラがより多くの話題をさらうだろう。しかし、このSこそが、アストンマーティンにとってここ数世代で最高のスポーツカーなのである。
スコア：8/10
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=海外の反応=
「Sは『Simply lovely（ただただ愛らしい）』のSだな。なんて見た目の素晴らしいマシンなんだ。素人にとっては、ノーマル（？）のヴァンテージでも十分すぎるくらいだろうけどな」
↑「今現在、アストンマーティンの株は1株34ペンスで取引されてるよな。最初からすべての車をこれくらい完成させて発売してたら、もっと株価も高かったんじゃないか？ まあ、ちょっと思っただけだけどな」
↑「この記事でも指摘されてる通り、ポルシェもフェラーリも同じように、カレラSからGTSのように既存モデルを徐々に改良して車を作ってるからな。それに、今のアストンのラインナップは非常に高品質だ。よりエキサイティングなGTカーが欲しいなら、ベントレー コンチネンタルよりもDB12を選ぶ奴が多いだろうし、ヴァンテージやヴァンテージSはターボSの強力なライバルになる。ヴァンキッシュにNAのV12がなくても、12チリンドリより見た目が良いのは確かだよな」
↑「違いは、他メーカーの初期モデルが『未完成』じゃないってことだよ。後期モデルは初期の欠点を直すためのものじゃないんだ。911カレラは箱から出した時点で素晴らしい車だし、SやGTS、GT3への変更は、単に車を特定の方向へ尖らせているだけだからな」
