もう高すぎるクルマは要らない！ EV化の波と過剰な安全装備で新車価格が高騰し続ける中、ヨーロッパの自動車メーカーたちが「安くて、小さくて、シンプルなガソリン車」の復活を求めてEUに働きかけるという、異例の事態が起きている。ステランティスの重役は「EV市場は存在しない」と断言。庶民の手からクルマが奪われる現状に、業界は、そしてEUはどう動くのか。自動車の未来を左右する大きな転換点が訪れようとしている。
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欧州の自動車メーカーたちは、EUの立法者たちに、ある種のクルマを復活させることを認めさせたいと考えている。我々誰もが愛したにもかかわらず、今やほとんど絶滅してしまった、あのクルマを。安くて、シンプルで、ガソリンで走る小型車だ。
そして、どうやら彼らの意見は聞き入れられつつあるようだ。今週、EUのウルズラ フォン デア ライエン委員長は、一般教書演説でこう述べた。「我々は、新しい『小型で手頃な価格の自動車イニシアチブ』について、産業界と協力することを提案する」
欧州の自動車メーカーたちは、EUのCO2削減ルールと、2035年までの内燃エンジンの完全廃止という目標を達成しなければならないことに、ますますパニックに陥っている。十分な買い手がつかず、欧州企業の利益は急落するだろう、と彼らは言う。このシナリオにおける結末は、大陸全体での自動車製造業における大量の失業と、安価な中国車の輸入の波だ。
そのため、今後数週間で、自動車メーカーのロビー団体であるACEA (European Automobile Manufacturers' Associationは、欧州自動車工業会。ヨーロッパの主要な自動車メーカーが加盟する業界団体で、メーカーの利益を代表してEUなどに対してロビー活動を行う）は、より安価な、主としてガソリン車の製造を許可する提案を持って立法者たちと会談する予定だ。ステランティスの欧州部門のボスであるジャン＝フィリップ アンパラト（下写真／巨大自動車グループ「ステランティス」の欧州事業を統括する重要人物。以前はアルファロメオやプジョーのCEOを務めていた）は、今週ミュンヘンショーでジャーナリストに対し、その主張の概要を説明した。彼は、自社だけでなく、他社の意見も代弁していると主張した。
「切迫感があり、我々には議論ではなく行動が必要だ。2030年の提案（CO2を現在の半分にする）は、もはや達成不可能だ。EVの市場は存在しない。なぜなら充電ステーションが存在せず、経済状況も整っていないからだ」
「経済状況」とは、多くの人々が新車を全く買う余裕がないことを意味する。特に、ほんの数年前には300万円以下（15,000ポンド）のクルマが40車種以上あったのに、今やそれはダチア サンデロ（上写真／ルノー傘下のルーマニアの自動車メーカー「ダチア」が製造するハッチバック。徹底したコストカットにより、ヨーロッパで最も安価な新車の一つとして知られ、「庶民の味方」的な存在となっている）だけになってしまったのだから。メーカーは、法律が義務付ける装備のせいで、安いクルマでは利益を上げられない。それには、ADAS、安全装備、そしてブレーキダストまで規制対象となる次期ユーロ7（欧州連合（EU）が導入を計画している、新しい、より厳しい自動車排出ガス規制。排気ガスだけでなく、タイヤやブレーキから発生する粉塵（マイクロプラスチック）も規制対象となるため、開発コストの増大が懸念されている）が含まれる。一方、賃金は圧迫されており、多くの人々にとって、ガソリン車であれ電気自動車であれ、どんな新車も「不可能な贅沢品」のカテゴリーに押しやられている。
アンパラトは、これが欧州の路上を走るクルマの平均車齢に反映されていると語る。彼は、今や平均車齢は12歳になり、さらに上昇していると言う。彼は、2010年製のクルマは、現行車よりも平均して76g/km多く排出すると付け加えた。だから、CO2削減の必要性は、手の届かないEVだけでなく、本当に古いクルマの多くを路上から排除することによっても対処できる、と彼は言う。
（クルマは、その生涯において、製造時よりも使用時の方がはるかに多くのCO2を排出し、はるかに多くの資源を消費するため、環境バランス的には、クルマを長生きさせるよりも、廃車にしてリサイクルする方が有利である。）
これらの新しい小型車は、価格を下げるために特別なルールが必要になるだろう。有力な提案には、一部のADAS装備の免除が含まれる。アンパラトは、メーカーは現在、そうした装備のために価格を少し上乗せできるが、それは工場での実際のコストの半分程度にすぎない、と述べた。
シティカーなのだから、車線維持支援などは必要ないだろう、と彼は言った。そして、時速110km（68mph）の速度リミッターも導入される可能性が高い。
そうなれば、ブレーキや冷却システムなどを小型化でき、我々の多くが切望する、軽量化の好循環が生まれるだろう。
自動車メーカーたちは、開いたドアを押しているだけなのかもしれない。フォン デア ライエンはこう述べた。「何百万人ものヨーロッパ人が、手頃な価格のヨーロッパ車を買いたがっています。ヨーロッパは独自のEカーを持つべきです。Eは環境（environmental）のため――クリーンで、効率的で、軽量。Eは経済（economical）のため――人々にとって手頃な価格。Eはヨーロッパ（European）のためです」
しかし、アンパラトが迅速な行動を求めているにもかかわらず、EUの新しいルールは、制定されるまでに何年もの交渉を要するのが常だ。そして、そこからさらに数年経って、ようやくクルマが開発され、発売されることになる。
一方、ガソリン車の販売終了日を延期すべきか否かについては、依然として議論が続いている。
環境団体、インフラメーカー、そしてEV専業メーカーは、それぞれ独自のロビー活動を行っている。ポールスターのボス（そして元ボクスホール-オペルのチーフ）であるミヒャエル ローシェラーはこう述べた。「EUの2035年の新車内燃エンジン車販売終了目標は、産業界に明確さを、投資家に方向性を、そして消費者に確実性を与えた。今それを弱めることは、ヨーロッパが自らの約束を反故にできるというシグナルを送ることになる。それは気候に害を及ぼすだけではない。ヨーロッパの競争能力を損なうことになるだろう」
そして、フォン デア ライエンは、Eカーについて言及しながらも、こう言った。「何があろうとも、未来は電気です」
アルファ ロメオ 33 ストラダーレ／ランド ノリス✕R32 東京ナイトドライブ／R35日本取材：トップギア・ジャパン 068
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=海外の反応=
「俺が平均じゃないのは分かってる。俺の13年落ちのクルマもな。でも、デカいホイールに不必要にペラペラのタイヤを履いた、デブで背高のSUVじゃなくて、分別のあるディーゼルワゴンだから、今手に入るどんな同等クラスのクルマよりずっと経済的で、結果的にCO2も少ないんだよ」
「'クルマはその生涯において…製造時よりも使用時の方がはるかに多くのCO2を排出し…環境バランス的には…廃車にする方が有利である'――一体何年経ったら、古いクルマを維持するより、全く新しいクルマを作る方が環境に優しくなるんだ？ ロン バーガンディも言ってたが、俺はあんたを信じないね」
「アホか！ 人々が欲しがる手頃なクルマを作れば、そりゃ買うだろ。EUに脳みそがあったら、逆に危険だわ…」
「'EVの市場は存在しない。なぜなら充電ステーションが存在せず、経済状況も整っていないからだ'…これが全てを物語ってる。欲しくても乗り換えられないんだよ。例えば、何千ものテラスハウスが並ぶ通りには、安く充電できる場所なんてないんだから。後戻りが解決策じゃない。EVを最良の選択肢にするためのインフラ投資と、イデオロギーに固執する連中を捕らえるための法整備が必要なんだ」
「手頃ってどういう意味だ？ 300万円か？ 全然安くないぞ」
「ほとんどのEVは、ルノー5（称賛に値するクルマだ）みたいなのを除けば、500万円以上する。安くて小さいクルマを欲しがってる／必要としてる人間はたくさんいるんだよ」
