アメリカのGMが、F1エンジンサプライヤーとして2028年シーズンから参入することが決定。アンドレッティ・キャデラックは、このGM製パワーユニットを搭載して、新規チームとして参戦する予定。だが、困難は山積みの模様。
ちょっとしたビッグニュースが飛び込んできた： ゼネラルモーターズ（GM）がFIA（国際自動車連盟）に正式にF1エンジンサプライヤーとして登録され、アンドレッティの新F1チームにパワートレインを供給する道が開かれたのである。
アンドレッティの提案は先月、FIAによって承認を得ており、1月にFIAが新しいチームを募る要請に応え、GMのブランドであるCadillacがパートナーとしてサインアップした。
問題は（たくさんあるうちの一つ。ただし、聞く人によるが）、その時点でのキャデラックの関与が…ほとんど何もなかったということだ。エンジニアリングのノウハウは約束されず、ただ漠然と「一緒に乗りましょう」と約束されただけだった。現在のアルファロメオのチームがこれまでずっとザウバーであり続けたのと同じようなものだ。
それが今、変わった。GMのプレジデントであるマーク ロイスは、「アンドレッティ・キャデラックが、GM製のパワーユニットを搭載して新しくF1に参戦することになり、大変うれしく思っています。「GMのエンジニアリングとレースに関する深い専門知識を生かして、このシリーズで成功するパワーユニットを開発し、アンドレッティ・キャデラックを真のワークスチームとして位置づけることができると確信しています。私たちは、世界中のレースファンのためにこのスポーツを盛り上げられるよう、情熱と誠実さをもって、世界最高峰のレースで最高の走りを見せるつもりです」と述べている。
GMはすでにF1エンジンのプロトタイプ技術に取り組んでいて、2028年にはアンドレッティへの供給を開始できる状態になると考えているようだ。F1パワーユニットのエンジニアリングは、電動化、ハイブリッド技術、持続可能な燃料、高効率内燃エンジン、高度な制御およびソフトウェアシステムなどの分野におけるGMの専門技術をさらに発展させることになる。
これには、2つの問題がある。1つ目は、F1の次世代エンジン規制（落ち着いて、V6ハイブリッドであることに変わりはない）が2026年に施行されることで、アンドレッティ（2025年からの参戦を表明している）はその間、メルセデス、フェラーリ、レッドブル パワートレイン、ルノー（別名アルピーヌ）のいずれかからの援助が必要があるということだ。
アンドレッティはアルピーヌと契約を結んでいたが、その契約はすでに終了しており、いざとなったときにどのメーカーがその座を射止めるかはわからない。
2つ目の問題は、アンドレッティが正式にグリッドにつくためにはF1と商業契約を結ぶ必要があるということ。既存の10チームからアンドレッティへの反対が広がっていることを考えると、その可能性はまだ信じられないほど低そうだ。政治力が勝負になるのだろうか？
というわけで、この発表にもかかわらず、GMが新規参入のアウディや復帰組のホンダとともにF1のエンジンメーカープールに加わるのはまだ先の話だ。それでも、ラスベガスGPでCEOがロビー活動を行っていれば、状況は変わるかもしれないが…。
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海外の反応
「メルセデス、フェラーリ、ルノー、アウディ、ホンダ、フォード、キャデラック。多くのエンジンサプライヤーが参加することになる。誰が何を採用するのか、そして誰かが2014年型メルセデスのパワープラントを製造するのか…。あるいは2015年型ホンダを製造するのか、興味深いところ」
「GMはAMGやフェラーリのようにF1の技術を提供するのだろうか。私はハイブリッドV6コルベットやXLRの復活に反対はしない」
↑「キャデラックがル マンに進出し、今度はF1に参戦することで、彼らは高級ブランドとして見られ、国際市場に参入したいようだ。しかし、キャデラックはル マン（そして間もなくF1）の技術をイギリスの専門家や技術者から購入するだけだ。だから、これが自社技術の大幅な向上を意味するとは思えない。ル マンに参戦したとき、彼らは誇らしげに「エンジンの一部はオールアメリカになる」と発表した。ってことは、残りの部分はそうじゃないってこと」
