明日からFIA世界耐久選手権が第5戦が日本で開幕する。リシャール・ミル・レーシング・チームが、日出ずる国へ初出陣し、LMP2クラスでオレカ・ギブソンの1号車に乗るポール-ループ・シャタン、シャルル・ミレッシ、リルー・ワドゥー、ポテンシャルを発揮する決意を固めた。
アメリカ、ヨーロッパで着実に力をつけてきたチームは、新たなサーキットでその力を確かめたいと思っている。「ル・マン24時間レースで大きく前進し、モンツァでもアクシデントが起きるまでは表彰台を狙える状態でした」リシャール・ミル レーシングチームのフィリップ・シノー代表は続ける。「そして夏休みの間によくトレーニングした、モチベーションの高いチームであることもわかっています。また、優れた技術的なサインがあれば、我々の勢いを加速させ、それを確実な結果に結びつけることができるのです。このサーキットは、バランスという点で妥協のないサーキットなので、多くのチャレンジがあるだろうし、天候も含め、富士ではすべてを予想しなければならなりません」
ポール-ループ・シャタンがオレカ・ギブソン1号車で今シーズン2度目のスタートを切る。「2015年にFIA WECで、シグナテックと初めて表彰台を獲得した素晴らしい思い出がある富士で、リシャール・ミル レーシングチームのマシンを走らせられることに感激しています。モンツァでの最終結果は、私たちの全体的なパフォーマンスを代表するものではなかったのですが、いくつかの良いものをお見せできましたし、ル・マン24時間レース以降に築いたポジティブな勢いを維持するために、日本でのレースが楽しみでなりません。ただし、この非典型的なコースには注意が必要です。何が起ころうとも、条件は皆同じですが、成功するためにはそれをよりよく理解する必要があります。シャルルやリルゥとともにいい結果を出したいです！」
シャルル・ミレッシは、シングルシーター時代に日本に滞在した経験があり、今回もなじみのある国に戻ってくる。「前回のレースから長い休みを経て、再びステアリングを握ることができるのは嬉しいです。富士のコースは何度も走ったし、好きなコースです。富士に戻るのが楽しみです。独特の雰囲気も味わえるはずです。シンプルな外見とは裏腹に、このサーキットは本当にチャレンジング。特に最終セクターは非常にテクニカルで、自分のラインとクロージングスピードを判断するのが難しいのです。LMP2で適切な妥協点を見つけなければならないでしょう。最近のテストでは、自分たちの強みを生かし、弱点の解決策を見出すこともできたので、富士ではまた一歩、トップチームに近づけると確信しています」
リシャール・ミル レーシングチーム、初の日本でのレース、期待していよう。
