フェラーリ初の完全EV「ルーチェ」は発表直後から物議を醸したが、モントレー カー ウィークのオークションで63億6,000万円という途方もない価格で落札された。インターネット上の非難を意に介さず、この「シリンダーを持たないフェラーリ」に巨額の富を投じたのは87歳の億万長者だった。彼の正体と、その購入に隠された冷徹な事実を解き明かす。
「私たちは社内で話し合っていました」と、フェラーリCEOのベネデット ヴィニャは我々に語る。「さまざまな意見がありました。個人的には、この車は500万ドル（7億9,500万円）に届くかもしれないと考えていましたが、最終的には私たちの予想をはるかに超えました」
控えめに言っても、その通りである。TopGear.comは、RMサザビーズが主催する待望のモントレー オークション（カリフォルニアで開催される世界最高峰の自動車イベント「モントレー カー ウィーク」の目玉行事）の土曜夜の部に参加していた。かつてニック メイスン（ピンク フロイドのドラマーであり熱狂的な自動車コレクター）が所有していたマクラーレン F1 GTRが、記録破りの3,465万ドル（55億円）で落札された時、会場は文字通り立錐の余地もないほどの熱気に包まれていた。我々は、この夜最大のショービジネスの瞬間を目撃したと確信し、白いフェラーリ ルーチェ（元Appleのジョニー アイブがデザインに関与した、フェラーリ初の完全EV。シャシーナンバー0の特別仕様車）の横を通り過ぎて会場を後にしたのだ。
おっと、早とちりだった。数時間後、ルーチェ「シャシー0」は4,000万ドル（63億6,000万円）という途方もない金額で落札されたのだ。我々も知っての通り、電動フェラーリを毛嫌いするインターネット上の住人たちは、心理学者でさえまだ正式に特定できていないような特殊な怒りに満ちた状態に陥った。怒っていない人々でさえ、落札額の全額が慈善団体に寄付されるという事実を根拠に、フェラーリが巧妙なPRスタントを仕掛けて「メンツを保とう」としたのではないかと勘繰った。一方で、この落札者が大々的な税金対策（寄付金控除）を行っていると推測する者もいた。
12時間後、ペブルビーチ（世界最高のクラシックカー コンクールが開催されるゴルフコース）のメインロッジのロビーでハービー ウェルトハイム本人と短時間面会した際、私はその真偽を確かめることはできなかった。しかし、彼と握手できたことは嬉しかったし、彼の判断能力は間違いなく完全に正常であるように見えた。そして、彼が被っていた素敵な赤い帽子も印象的だった。この上なく豪華なフェアウェイのわずか数ヤード先には、数台の250 GTO、275 GTB/4 NART スパイダー、そして私の個人的な一番のお気に入りである250 GT スペリメンターレ クーペなど、世界で最も素晴らしいフェラーリの数々が並んでいた。
ペブルビーチの崇高な基準から見ても、2026年は素晴らしい年だった。しかし、これらの名車たちも、そして最終的に「ベスト オブ ショー」に輝いた、かつてクラーク ゲーブルが所有していたデューセンバーグ SSJ スペシャル スピードスターでさえ、少なくとも話題性という点においては、あろうことか電動フェラーリに主役の座を奪われてしまったのだ。
さて、ここからどのような結論が導き出せるだろうか？ まず言えるのは、ウェルトハイムはPRスタントに参加することに興味を持つような人物ではないということだ。とはいえ、新しい購入品とともにカーサ フェラーリ（フェラーリのVIP専用エリア）のステージに登壇した彼の様子からは、彼がこの新たな悪名を大いに楽しんでいることがうかがえた。87歳のウェルトハイムは、フェラーリを愛好し、それを使ってイタズラめいた声明を出すことに味をしめたようだ。1年前のモントレー ウィークで開催されたRMサザビーズの大型オークションで、彼はフェラーリ デイトナ SP3に2,600万ドル（41億3,500万円）を投じて自動車界を震撼させた。今回と同じく、収益の全額は同社の教育財団に寄付された。それが彼にとって最初のフェラーリだった。そして今年、彼はさらに1,300万ドル（20億6,500万円）を上乗せしたが、手に入れたシリンダーの数はかなり少なかった。（実際にはゼロだが、それが電気自動車というものだ）
彼自身、古き良き時代の真の慈善家であり、非常に魅力的な人物である。ウェルトハイムは1939年にフィラデルフィアで生まれ、困難な子供時代を過ごし、初期の教育者たちとも衝突を繰り返した。ディスレクシア（読字障害）を抱えていたかもしれないが、彼には発明の才能があり、その後、眼科学のパイオニアとして名を馳せることになる。彼は紫外線が白内障を引き起こすことを発見し、プラスチック製の眼鏡レンズ用に紫外線を吸収する染料を発明した。
彼の会社であるBrain Power Inc.は、光学用ティントや眼科用化学製品の世界最大級のメーカーに成長し、彼個人でも100件もの特許を取得している。また、彼は投資の才能にも長けており、AppleやMicrosoftの初期段階で投資を行っていた。純資産が46億ドル（7,314億円）もあれば、物議を醸すフェラーリの新型車を購入して世間を騒がせることなど造作もないことだ。
ルーチェ（Luce）とは、もちろん「光」を意味する。ハービー ウェルトハイムは光の科学を深く理解しているだけでなく、そこから莫大な富を築き上げた。そして彼は、世間の注目を集める車と引き換えに、その富の一部を喜んで手放しているのだ。これぞまさに、啓蒙（Enlightenment＝光を当てること）と言えるのではないだろうか。
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=海外の反応=
「純粋な善意から、慈善団体を支援するためだけにルーチェに4000万ドルも投じたなんて絶対にあり得ない。その裏には必ず下心があるはずだ」
↑「彼のような億万長者たちが最も熱中する『島の再開（エプスタイン島のような富裕層の闇を揶揄したネットスラング）』のような慈善事業だろうな」
↑「笑わせてくれるよ」
↑「私に言わせれば、いまだに全くの狂気だね。フェラーリ初のEVで最初のシャシーナンバーとはいえ、なぜあんな目の飛び出るような価格になったのか理解できない。いつか伝説的な車になるという期待と、裸の王様が混ざり合った結果だろうな」
↑「君は2つ目の文で自分で答えを出しているじゃないか。フェラーリ初のEVであり、シャシー0なんだ。デザイナーの一人はジョニー アイブだしね。実際に見たり運転したりした人たちによれば、素晴らしいデザインの車らしいぞ。一生見ることも、ましてや運転することもないネットの連中とは違うんだ。それに、そのかなりの部分が経費として計上されるんだから、実際には4000万ドルもかかっていないし、資産50億ドル近くの87歳の男にとっては小銭みたいなものだ。我々庶民にとってはバカげた金額だが、超富裕層にとっては理にかなっているんだよ（笑）」
