文あの「緑の地獄」を制覇するためだけに、英国の偏執狂たちがまた一つヤバい代物を世に放った。世界限定100台となる「CATERHAM SEVEN NÜRBURGRING EDITION」の日本上陸である。172馬力の自然吸気エンジンと極限まで磨き上げられた専用脚回りが織りなす、現代の電子制御に半期を翻すようなピュアスポーツの神髄をとくと見よ。
英国の偏執狂が仕立てた「緑の地獄」専用の刃ドイツ・アイフェル山地に横たわるニュルブルクリンク。高低差約300m、全長12.9マイル（20.76キロ）に及ぶ「Green Hell（緑の地獄）」の容赦ない舗装路は、1世紀にわたりドライバーとマシンを究極の試練にさらしてきた。現代のスーパーカーメーカーは、この難所をねじ伏せるために1000馬力級のモーターとスーパーコンピューター顔負けの電子制御システムを大量に投入している。しかし、英国ダートフォードの自社工場で車作りを続ける技術者たちの考えは全く違う。彼らは「軽量でシンプル、そしてドライバー中心」という1973年から続く哲学を今なお強烈に信仰し続けているのだ。
その狂信的なアプローチが具現化したのが、2026年5月29日より全国の正規販売代理店で販売開始となる「SEVEN 340 NÜRBURGRING EDITION」である。価格は12,837,000円（消費税10%込）に設定された。世界でわずか100台（各車両に個別のシリアルナンバー入り）のみの限定生産であり、日本では「340」モデルのみが販売される。
長いノーズの奥、その心臓部に収まるのは、ドライバーとの一体感を追求してチューニングされた自然吸気の2.0リッター デュラテック エンジンだ。絞り出されるパワーは172馬力（PS）を誇る。2000馬力のハイパーカーが闊歩する現代において、この数値は控えめに聞こえるかもしれない。だが、一切の無駄を削ぎ落とした軽量シャシーにこのエンジンを放り込んだ時、それはあらゆるコーナーの頂点から力強く飛び出すための無慈悲なパワーとレスポンスを生み出すのだ。
73のコーナーをねじ伏せるビルシュタインの魔法と開発陣の執念開発陣の常軌を逸したこだわりは、むき出しの足回りに集約されている。オフキャンバーのコーナーが連続するこの過酷なコースを制するには、単なるパワーではなく「精密なマシン」が必要不可欠だ。そこで彼らは、全73のコーナーにおいて理想的なセッティングを実現するためだけに、パートナーであるビルシュタイン社と共同開発を行った。セブンのサーキット志向のキャラクターをより引き立てる、レースで鍛えられた本モデル専用のサスペンションセットアップを採用したのである。
ケータハムのシニア・バイス・プレジデントであるトレバー スティールは、この狂気のマシンについて次のように語っている。
「1世紀にわたり、ニュルブルクリンクはセブンの本質そのものであるバランス、精度、そして比類なきドライビング体験を体現する価値観を掲げ続けてきました。私たちはこのサーキットの精神を捉えるべく、車のあらゆる要素をこのサーキットの要求に応え、個性を反映するように磨き上げました。サーキットと公道の双方での使用を想定して設計された『SEVEN NÜRBURGRING EDITION」は、世界に名高いこの伝説のサーキットへの最大の敬意を表す、まさに唯一無二のモデルです」
この言葉通り、本モデルはニュルブルクリンクから正式なライセンスを取得しており、誇らしげに同サーキットの象徴的なブランドロゴが車体各所やシートの刺繍として刻まれている。選べる専用カラーバリエーションは、バザルトグラウ（ダークグレー）、フェルケールスロット（トラフィックレッド）、アハートグラウ（ライトグレー）の3色と専用グラフィックが用意されている。まさに極限の環境で戦うための戦闘服だ。
現代の過保護な自動車社会への痛快なアンチテーゼ他の自動車メーカーが「明日の天気は？」と答えられるAI音声アシスタントの開発や、過剰な運転支援システムに血道を上げている中、ケータハムが提供するのは、剥き出しのメカニズムと風切り音だけである。これは現代の過保護な自動車社会に対する、最高にブリティッシュでパンクなアンチテーゼだ。「Green Hell（緑の地獄）」そのものが形作ったと言わしめる、この希少なアナログの傑作。あらゆる電子デバイスを脱ぎ捨て、己の右足と両腕だけでこの狂気を飼い慣らす覚悟は、あなたにはあるだろうか。
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