アウディ史上最大のフラッグシップとなる新型フルサイズSUV「Q9」が初公開された。A8の後継を担う本モデルは、電動開閉ドアやパノラマルーフ、最大7人乗りの広大で豪華な室内空間を誇る。V8ハイブリッド搭載も噂される、主に米国や中国市場をターゲットにした弩級SUVの最新情報とインテリアの全貌を、トップギアならではの視点でお届けする。
アウディ Q9がやってくる。これは（最大）7人乗りのSUVで、電動ドア、パノラマルーフ、4Dサウンドを備え、おそらく国際宇宙ステーションへの直通電話（過剰なハイテク装備に対するイギリス流のジョーク）まで完備していることだろう。そして、生産終了となるA8に代わり、アウディの新たなフラッグシップモデルとなる。さらには、とにかく、とてつもなく巨大だ。
アウディ自身は、この新型Q9を「初の大型フルサイズSUV」と呼んでいる。すでに「Q7」という大きくてフルサイズのモデルを作っていることをすっかり忘れているかのようだ。もちろん、Q9のほうがさらに大きい。なぜなら、この穴ぼこだらけの王冠を戴く島国（道路事情の悪いイギリスに対する自虐的な表現）に向けたものではなく、アメリカを構成する多くの州や、「中国」と呼ばれる場所を主なターゲットにしているからだ。あちらは、とにかくデカい国である。
デカい国には、デカい車が必要だ。7人乗り仕様も選べるが、6人乗りを選択すると、2列目には「ビジネスクラスの快適性」を提供する、ヒーターおよびベンチレーション（冷却機能）付きの独立したキャプテンシートが2座用意される。すべてのシートが電動調整式で、フロントシートにはあらゆる快適装備がてんこ盛りだ。
フロントといえば、Q9にはドライバーに向けて傾けられた幅広の大型デジタルディスプレイとインフォテインメントシステム（車載情報機器）が搭載され、助手席には独立した専用スクリーンが用意されていることにお気づきだろう。スクリーンねえ、果たしてこの先、普及するのだろうか（あえて流行を疑う皮肉である）。
ありがたいことに、ステアリングホイール、センターコンソール、そしてドアには物理ボタンも残されている。ドアといえば、「アウディ初」となる電動開閉式で、「キー、myAudiアプリ、MMI（アウディのマルチメディアインターフェース）、ブレーキペダル、あるいはシートベルトのバックル」で操作できる。星の数ほどあるセンサーが危険を察知したり、開くのに十分なスペースがなかったりする場合は、ドアは開かない仕組みだ。
室内空間はもちろん広大で、日差しを遮るように調光できる標準装備のパノラマサンルーフが、その開放感に一役買っているのは間違いない。当然のことながら、多数のLEDによるアンビエントライト（間接照明）、バング アンド オルフセンの4Dサウンドシステム、数多くのオプション装備、そしてたっぷりの収納スペースも備わっている。
エンジンは？ 何かしら搭載されるはずだ。おそらく大排気量（V8）で、おそらくモーターの支援を受ける（ハイブリッドの）ものになるだろう。また、乗り越えるべきちょっとしたハードルもある。EU製自動車に対する米国の新たな関税が実際に導入されるかどうかに、おそらく左右されるからだ。それはQ9のような車に、おそらく影響を与えることになる。
完成した実車がお披露目されるのは7月末だが、それまでの間、このとてつもなく巨大なアウディについてのあなたの意見を、ぜひ聞かせてほしい。
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=海外の反応=
「BMWが実際にハンサムで面白い車を作っている一方で、メルセデスとアウディはお互いにどっちがよりひどいか競い合っているみたいだ。
この退屈で品のない塊のせいでA8を失うのは残念すぎる。インテリアは退屈、エクステリアも退屈、そしてすでに飽和状態の市場に投入される、またしても無駄なSUVってわけだ」
「『昔のアウディのインテリアは業界最高だったのになあ！』」
↑「はいはい、おじいちゃん、もう寝る時間ですよ…」
「最後から2番目の段落に『おそらく（likely）』が4回も出てきてるんだが 🤔」
