フォード マスタング GTDが君臨した“米国ニュル最速”の称号は、あまりにも短命に終わった。1,250馬力を発生するハイブリッドの怪物、コルベット ZR1Xが、その記録を過去のものにしたからだ。
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昨年12月、フォードは、新型（だがディーゼルではない）GTDが、ニュルブルクリンクで6分57秒6というラップタイムを記録し、「グリーンヘル（緑の地獄）」を周回したアメリカ車として史上最速になったと発表した。その後、今年の5月、フォードは再びドイツに戻り、そのタイムを5.5秒も削り、6分52秒072という新記録を打ち立てた。
不運なことに、その記録は今や、1台だけでなく、2台の異なるシボレー コルベットによって、粉々に打ち砕かれてしまったのである。
そう、あの常軌を逸したZR1X――ハイブリッド化され、四輪駆動で1,250馬力を発生するコルベット――が、今やアメリカの新記録保持者となったのだ。そのタイムは、6分49秒275という、目もくらむようなラップタイムだ。そして、「標準」のZR1も、その5.5リッターV8ツインターボから1,064馬力を後輪のみに送り込み、6分50秒763という公式タイムで、そう遠くない位置につけている。
これら2台のクルマは、どちらもサーキットに特化した「ZTKパッケージ」を装備していた。そして、どちらのラップタイムも、プロではないレースカードライバーによって記録された。ちょっと待って、なんだって？
そう、ドライバーは、これらのクルマの開発を手がけたシボレーのエンジニアだったのだ。つまり、ZR1Xを駆った車両ダイナミクスエンジニアのドリュー キャッテルは今や、ニュルブルクリンクにおける、どのプロではないドライバーよりも速いラップタイムの保持者となったわけだ。これはナイス！
もちろん、キャッテルがニュルを一度も見たことがなかった、というわけではない。彼はこの記録挑戦の前に、すでに600周もの経験を積んでいた。ZR1を駆った同僚の車両ダイナミクスエンジニア、ブライアン ウォレスも、すでに425周を走り終えていた。
それでも、とてつもなく印象的だ。そしてシボレーによれば、これは「ゼネラルモーターズ（GM）内に存在する、才能とパフォーマンスの深さ」を浮き彫りにしているという。
ああ、そして、ついでに、シボレーは自然吸気で670馬力のコルベットZ06も走らせることにした。こちらは、車両パフォーマンスマネージャーのアーロン リンクの運転で、7分11秒826を記録した。
「これまで、このようなニュルブルクリンクでのラップタイム挑戦を行った自動車メーカーはありませんでした」と、GM社長のマーク ロイスは言う。「開発から生産、そして今、グリーンヘルであるニュルブルクリンク ノルドシュライフェにおいて、我々はGMのエンジニアと車両が達成できることに、限界がないことを明確に示しました。これらは歴史上、最高のコルベットです。以上」
アルファ ロメオ 33 ストラダーレ／ランド ノリス✕R32 東京ナイトドライブ／R35日本取材：トップギア・ジャパン 068
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=海外の反応=
「で、GT3RSとコルベットの価格差は？ そして、公道でその速度差を感じられるのは、いつなんだ？」
↑「このスレッドにある全コメントの中で、これが一番リアルだ」
「アメリカで作られた最もパワフルなクルマの一つが、最も速いクルマの一つでもあると証明された？ なんてこった、驚きだ」
↑「なのに、520馬力のGT3RSには勝てなかった」
「セクタータイムを見てみたいもんだ。GT3はタイトなセクションでは遥か先を行ってただろうが、ZR1Xはドッティンガーのような高速セクションでは数秒速かっただろうな。だが、このアメリカ人の巨体を補うには、十分じゃなかった。（ここにウェイトウォッチャーズのジョークが入るべきだな）
なんとなく、何ガジリオン馬力あっても、それだけじゃ十分じゃない、ってことを示してるよな。
トラック重視のZTKパックを付けても、ダウンフォースは550kgしか発生しない。GT3RSは800kg、マンタイバージョンは1000kg以上だ。
このコルベットZR1Xは2トン近くある。バッテリーなしのZR1ですら1.7トン。一方GT3RSは、それら2台と比べれば、1.4トンの軽量級だ。コルベットは、その重量から逃れることはできない。そして、1200馬力を方程式に投げ込んでも、その事実は補えない。
これは私に、ポルシェのGT部門が、理由あってこの丘の王であることを示している。たとえ1200馬力あってもGMが彼らの520馬力GT3RSに勝てないなら、ポルシェがこのゲームでいかに印象的かを示している。神よ、ポルシェがこの世代の911でGT2RSを作らないことを祈る。もしGT3RSのエアロに700-800馬力が加わったら、これらのヴェットを粉砕するだろう」
↑「お前、コルベットが大嫌いに違いないな。コルベットに関するすべての記事にいるじゃないか。執念というか、執着というか」
↑「ZR1/ZR1Xが世界制覇でもするかのように宣伝されてるのに、ZR1Xは680馬力もアドバンテージがありながら、GT3RSに勝てなかったんだ。だから、GMのこのクルマに関する主張に、俺が少し皮肉っぽくなるのを許してくれ」
↑「面白いな、数ヶ月前はこのクルマを自慢してたのに、今や悪口を言ってる。キャプテン・コンテクストを思い出すな。ニュルブルクリンクって、本当に重要か？ これだけの性能を、もっと安い値段でどこで手に入れられる？ 公道で、どこでこれらのクルマを限界まで走らせるんだ？ もし平均的な人間がそんなことをしたら、木に巻き付いてるだろうよ」
「Xは、ベースのクルマより1.5秒しか速くないのか？」
↑「ああ、ハイブリッドシステムが120kgの重量を追加するからな。標準のZR1Rですら1.7トンで重い。ハイブリッドスーパーカーと比べれば、平均的だが。ポルシェやマクラーレンの非ハイブリッドスーパーカーと比べれば、重い。
ZR1Xは1.9トンだ。腹が立つのは、コルベットが重量を、燃料もオイルもなしの乾燥重量で記載してることだ。だから、より正確な実世界の湿潤重量を計算するために、少し重量を足さなきゃならなかった。
最も近いライバルのGT3RSは1.4トンで、800kgのダウンフォースを発生させる（マンタイGT3RSは1000kg）。一方コルベットは550kgだ。君が聞くべき質問は、なぜ1200馬力のZR1Xが、520馬力のGT3RSに勝てないのか、ということだ」
「つまり、コルベットは520馬力のGT3RSと同じくらい速く周回するために、1200馬力が必要だったと。それでも、アップグレードされたマンタイGT3RSは6分47秒で、もっと速く周回した。それは、GT3RSに匹敵するために追加で680馬力も必要だったGMよりも、ポルシェのGT部門とマンタイ（ポルシェが所有）について、多くを物語っている。
GMによって、ZR1とZR1Xはすべてを征服するはずだと信じ込まされていたが、いつものように口先だけだった。ポルシェのGT部門が、皆にやり方を見せつけた。彼らは、より少ないもので、はるかに多くを達成する。
それに、600周も走って6分40秒台のラップタイムなら、プロだよ。520馬力のクルマに匹敵するための、GMの言い訳にしか聞こえないな。まあ、そのクルマがマンタイに行くまでは、の話だが」
↑「おい。ヨーロッパのトッププロダクションハイパーカーたちも、RS2より速いと信じ込まされていたぞ。300万ドル以上のフェラーリP3、ヴァルキリー、ブガッティ、パガーニ、ケーニグセグ…どれもRS2に勝てなかった。そして、それらは皆、ヴェットみたいに1000馬力以上ある。
お前は明らかに、自分の愛するすべてのクルマが2台のヴェットに粉砕されたという事実を前に、胎児のポーズで震えながら泣きじゃくっていることから目をそらすために、シボレーを貶めようとしている。すべてのフェラーリ、すべてのランボルギーニ、すべてのマクラーレン、アストンマーティン…お前らの大陸が作るすべてが、今や、この2台の手頃なアメリカ車の雌犬（beetch）だ」
↑「その発言をファクトチェックさせてもらおうか。まず、ZR1Xがすべてのヨーロッパのハイパーカーに勝ったと主張しているが、それは違う。AMGプロジェクト1はニュルを6分29秒で周回した。ヴァルキリーはニュルを周回していない。
とはいえ、ヴァルキリーはZR1Xより大幅に軽く、ZR1Xとほぼ同じ馬力を発生させ、はるかに多くのダウンフォースを生み出す。だから、ニュルでどちらが速いかは、我々全員が知っている。ヴァルキリーだろう。
ブガッティ、パガーニ、ケーニグセグに関しては、彼らはあまりニュルでのラップを狙わない。ブガッティとケーニグセグは、直線でコルベットを屈辱的に打ち負かす。一方、パガーニは、ケンタッキーで作られた君のプラスチックカーが、いかに安っぽく組み立てられたかを見せつけるために存在する。
事実は、1200馬力で、ZR1Xは520馬力のGT3RSと同じタイムで周回した、ということだ。だから、君の主張は事実と異なる。それはヨーロッパ大陸が作るすべてのクルマを粉砕したわけではない。それどころか、680馬力も少ないGT3RSにさえ勝てなかった。なぜなら、ほとんどのアメリカ車と同様、それは滑稽なほど重いからだ。だから、他のすべての欠点を補うために、馬鹿げた量の馬力に頼っている。繰り返すが、1200馬力ありながら、520馬力のクルマより速く周回することはできなかった。俺に返信する前に、事実をちゃんと確認した方がいい」
「的を射てるぜ、相棒！」
