電気自動車の航続距離は「バッテリーの大きさ」で決まるという常識を、フォルクスワーゲンが粉砕した。名車XL1の精神を受け継ぐコンセプトカー「ミッション エフィシエンシー」は、市販車の既存コンポーネントを使いながら、Cd値0.158という驚異の空力ボディにより約800kmの航続距離を実現した。大容量バッテリーへの依存から脱却する、極めて理にかなったエンジニアリングの真髄に迫る。
これがフォルクスワーゲン「ミッション エフィシエンシー（Mission Efficiency）」だ。正直に言って、最も心躍るネーミングとは言えないが、電動化と生活費の高騰に悩まされるこの時代において、エキサイティングなプロジェクトである。500マイル(805km）の航続距離を可能にする、ID. ポロをベースにしたハッチバックなのだ。
見ての通り、この車は2013年に登場したあの素晴らしい小型車、XL1の精神とフェアリング（空気抵抗を減らすための流線型カバー）を受け継いでいる。XL1が極小の2気筒ディーゼルエンジンから106km/L（300mpg）という燃費（100超えだぞ！）を絞り出すポテンシャルを秘めていたのに対し、この車は最大495マイル(796km）を巡航できる。当然ながら、非常に限定的な条件下での話だが。
ベースとなっているのは、新型の電気自動車ポロやID. クロス（肩をすくめる絵文字。あまりパッとしない車の意）の床下にある前輪駆動用のMEB+プラットフォームだ。ただし、ID. ポロよりもはるかに長く、低く作られており、4つの座席を備えている。最後列のシートは身長160cm（5フィート3インチ）までの乗員を押し込むことができる。
しかし、ここで重要なのは、54.9kWhのバッテリーや135psの電気モーターなど、すでに実用化されている市販技術を使用している点だ。さらに、ID. ポロのフロントサスペンションと油圧ブレーキを採用し、リアアクスルには電動機械式ブレーキを組み合わせている。
これらの既存技術の上に、フォルクスワーゲンは低く小さなフロント、多数の冷却用エアフラップ、覆われたリアホイール、そして完全にフラットなアンダーボディを持つ「生きた水滴」を作り上げた。ドアはサッシュレス（窓枠なし）で、ドアハンドルは一体化されている。XL1と同様、ミッション エフィシエンシーが空気の中を滑るように走るため、あらゆる工夫が凝らされている。フォルクスワーゲンが発表した空気抵抗係数（Cd値）は驚異の0.158だ。
「ボディの形状そのものが機能性に完全にコミットしており、それゆえに空気力学の法則に従っている」と、フォルクスワーゲンのデザイン責任者であるアンドレアス ミントは語る。「その結果、伝説的なフォルクスワーゲン XL1のDNAが輝く、最先端で高効率なスポーツカーが誕生したのだ」
そう、「滑るように走る」のだ。フォルクスワーゲンは、勾配のない「理想的」なエコノミー走行テストを実施した。エアコンなどの電力を食う装備をすべてオフにし、時速68km（42mph）の一定速度で走行した結果、15.4km/kWhという驚異的な電費を達成した。
さらに、フォルクスワーゲンはウォルフスブルク（ドイツにあるVW本社）からポーランドとチェコ共和国を経由してウィーン（オーストリア）に向かう、本格的なテスト走行も実施した。途中での充電はたったの1回のみ。1,278km（794マイル）の道のり全体で、ミッション エフィシエンシーは13.3km/kWhを記録し、目的地に到着した時点でもまだ160km（100マイル）の航続距離を残していた。
フォルクスワーゲンの計算によると、平均電費は14.5km/kWh（9.02mpkWh）となる。つまり、「理想的な」条件下であれば、この小さなハッチバックは理論上約800km（500マイル）近くを走り続けることができるということだ。現実にはさまざまな障害が立ち塞がるだろうが、技術デモンストレーションとしては非常に印象的である。
「特別な専用技術を使うのではなく、この車両は前輪駆動のMEB+プラットフォームをベースにしたID. ポロやID. クロスの手頃な市販技術を使用して、3つの世界記録を打ち立てたのだ」と、フォルクスワーゲンのボスであるトーマス シェーファーは語る。
「これは、我々の最新世代の電気自動車に、どれほど大きな効率性のポテンシャルを付加できるかを示している」
もちろん、我々がここでも報じてきたように、フォルクスワーゲンは少しばかり困難な状況（経営難やリストラ問題）にあるため、少しでも良いニュースを必要としているのだ。
=海外の反応=
「つまりXL2は、半分のバッテリー容量で最上級グレードのBMW iX3と同じ航続距離を持ってるってことか。究極の効率性がここまで素晴らしい形になったことはないな」
↑「フォルクスワーゲン（別名：法的手続きの過程で顧客が死ぬことを望んでいる会社、と少し外交的に言っておこう）じゃなかったら、喜んで運転したんだけどな。1kWhあたり10セントの太陽光発電で自宅充電したとしても、単にデカいバッテリーを積むより効率性を追求するメリットは明らかだ」
↑「XL1はいまだに異常なほどクールだし（ただ単に狂ってるとも言える）、フェルディナント ピエヒ（VWを巨大帝国に育て上げた元会長）が亡くなって何年も経つのに、VWがまだあのアイデアを引き継ぐ価値があると考えているのは嬉しいよ」
「これは少なくとも限定モデルとして生産されるべきだ。絶対運転したい。XL1の完全電気バージョンをずっと欲しかったんだ！見た目も最高だ」
↑「でも、保険料はいくらになるんだ？」
↑「生産台数とかによるだろうけど、この車はXL1の2台分の重さがあるから、カーボンファイバーじゃなくてスチールとアルミでできてるはずだ。だから見積もりは下がるはずだよ」
「単なる既存技術の寄せ集めってところが最高に好きだ。素晴らしいね」
「普段は一人で運転することが多いから、今のBEV（電気自動車）SUVからこういう車に乗り換えるのもありだと思う。クールさがなきゃダメだけど、これにはそれがある気がする。メルセデスのCLAとか新型i3の方が理にかなってるのは分かってるけど、車高の高いSUVの快適さを諦めるほどクールじゃないんだよね。正直なところ」
「平均で彼らが言うような数字は出ないだろう。第三者機関のテストを見る方がずっといい。現実世界じゃ少なくとも20%は下がるはずだ」
「ここ最近のVWで一番かっこいいデザインだな」
「かなり良さそうに見える。何らかの形で市販化されることを祈るよ」
「フォルクスワーゲンはこの車のスポーツバージョンも作るのかな？XL1スポーツはとんでもない代物だったからね」
「悲しいのは、VWがこのコンセプトカーを作るのにかけた費用のほうが、Aptera（超高効率な三輪EVを開発するスタートアップ）がこの車のあらゆる数値を凌駕する市販車を量産体制に持っていく費用より高いってことだ」
↑「いや、Apteraをボコボコにしてるだろ。だってこっちは実際に存在してるし、4人乗れるし、幅2.2メートルもないし、本物の『車』なんだから」
↑「Apteraは量産目前だけど、こっちはただのワンオフ（特注品）だぞ」
↑「Apteraはここ10年ずっと『量産目前』って言い続けてるだろ。客の手にApteraが渡るより先に、スターシチズン（いつまでも完成しないことで有名なゲーム）の正式版がリリースされるわ」
↑「VWは車を市場に送り出せることを（何度も）証明してる。スタートアップがどんなにクールなことを主張しても、実際に車を公道に走らせるまでは何の意味もないんだよ」
↑「VWには経営難やリストラがあっても資金があったけど、Apteraにはなかったってことだろ」
↑「その通り。VWがApteraを買収してりゃ、もっと安上がりでずっといい結果が出た上に、実際の製品もできてただろうに」
↑「信じてくれ、そんな単純な話じゃない。生産を軌道に乗せるってのは、何であれ信じられないほど金がかかるんだよ」
「つまりこれ、信頼性を犠牲にした電動ホンダ インサイトってことか（笑）」
