ピックアップトラックといえば、広大な国土を持つアメリカを象徴するクルマだ。実用一辺倒の無骨なクルマと思いきや、その歴史にはメーカーの迷走と挑戦が刻まれている。屋根を取っ払ってみたり、タイヤを6本にしてみたり…。今回は、常識の枠を軽々と飛び越えた、愛すべき”ヘンタイ”ピックアップトラックたちをご紹介しよう。
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ダッジ リル レッド エクスプレス
パフォーマンスピックアップの元祖としばしば呼ばれる「リル レッド エクスプレス」。巨大なV8エンジンを積んだ最初のトラックというわけではないが、その225馬力を発生させる5.9リッターのパワープラントと、荷台から垂直に伸びる2本の極太マフラーは、大気浄化法によってマッスルカーが軒並み牙を抜かれていた当時のアメリカにおいて、ひときわ異彩を放っていた。
ダッジ ダコタ スポーツ コンバーチブル
1980年代後半、ピックアップトラックのダコタは販売不振に喘いでいた。テコ入れのためにダッジが考えた策は、ダコタ スポーツを「アメリカン サンルーフ コーポレーション」に送り込み、金属の屋根を切り取ってキャンバス地のソフトトップと1本のロールフープに置き換えることだった。結果は…えーっと…全く売れなかった。
シボレー SSR
「スーパー スポーツ ロードスター（SSR）」もまた、コンバーチブルピックアップへの挑戦であった。ただし、こちらは2000年代初頭の産物であり、シボレーはSSRに格納式ハードトップと、なんともダサいスタイリングを与えた。初期バージョンは300馬力を発生する5.3リッターV8を搭載していたが、速いわけでも実用的なわけでもなかった。おまけに価格は42,000ドル（617万円）もしたのだから…。
ヘネシー ヴェロキラプトル 6x6
その秀逸なネーミングを誇るヘネシー ヴェロキラプトルは、標準のフォード F-150 ラプターをベースに、さらに巨大化させたモデルである。約40万ドル（5,880万円）弱を支払えば、車輪が50%増しとなり正真正銘の6輪駆動が手に入る。加えて、サスペンションは3インチ（7.6cm）リフトアップされ、37インチのオフロードタイヤが装着される。
テスラ サイバートラック
テスラ サイバートラックは2023年末に最初の顧客の元へ納車され、即座に「史上最も奇妙な量産トラック」の称号を手に入れた。その見た目とステンレス鋼のボディは言うまでもないが、845馬力を誇る3モーター仕様が購入できるという事実も、このクルマの奇妙さに拍車をかけている。
ハマー H1
米軍の「高機動多目的装輪車両（通称：ハンヴィー）」をベースにしたハマーは、その大部分がアーノルド シュワルツェネッガーからの圧力によって生まれた民生バージョンである。意外と忘れられているかもしれないが、このクルマには正真正銘の2ドアピックアップ仕様が存在したのだ。
シボレー コルヴェア 95 ランプサイド
運転席が前輪の上にある「キャブオーバー」で、鼻先が平らな「フラットノーズ」デザインは、1960年代初頭のフォードとシボレーにおける重要な要素だった。コルヴェア 95はリアエンジンレイアウトを採用し、「ランプサイド」と呼ばれる仕様では、トラックの側面から荷物を積み込めるようにスロープが追加されていた。
GMC フェンダーサイド クルーキャブ
米国における最初のダブルキャブ（4ドア）ピックアップトラックは、1957年のインターナショナル ハーベスター社製「トラベレット」であった。1960年代、GMCはクルーキャブの生産をコーチビルダー（特装車を製造する専門業者）に外注しており、伝えられるところによると、このような巨大な9フィート（約2.7m）の荷台を備えた仕様は、たった1台しか製造されなかったという。
シボレー S-10 EV
電気ピックアップトラックは、結局のところ新しいアイデアではなかったようだ。遡ること1997年、ゼネラルモーターズは標準キャブのS-10をベースに、悲運の名車「EV1」から取り出したモーターをデチューンして搭載。16.2kWhの鉛蓄電池で、その航続距離はわずか33マイル（約53km）だった。このモデルはたった2年間しか提供されず、製造されたのは500台にも満たなかった。
アルファ ロメオ 33 ストラダーレ／ランド ノリス✕R32 東京ナイトドライブ／R35日本取材：トップギア・ジャパン 068
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