ゲーム機不足、発売延期、そして世界的な大流行が続いた1年だったけど、2022年は、少なくともレースゲームのファンにとっては、むしろ良い年になりそう。愛されるシリーズの復活、最新世代のゲーム機による見事なグラフィックのショーケース、そしてゴーカートに乗った巨大なニワトリ。これ以上、望むものはないだろう。
アセットコルサ コンペティツィオーネ S5/Xbox Series X：2月24日
さて、今回初めてリリースされる予定のゲームは、厳密には既存のコンソールゲームのアップデートなのだが、a）既存のコンソールゲームが非常に優れていること、b）PS5とXboxシリーズX用に新しいプラスチック製の箱に入っていることから、カウントすることにしよう。ACCは、高価なステアリングホイールを装着したPCプレイヤーのため、通常テレビの下にあるゲーム機には搭載されないようなハードコアなレーシングシムだ。
しかし、物理演算を駆使しているにもかかわらず、一般的なコントローラーでも十分にプレイすることが可能だ。この新バージョンでは、最新ゲーム機のグラフィックと処理能力の向上を活かして、4K映像を滑らかな60fpsで表示し、GTワールドチャレンジの2021年シーズンの全リビジョンを収録している。初回購入時に見逃した方も、もう言い訳はできないよ。
グリッド レジェンド：2月25日
2019年のグリッドのリブート版はほとんど話題にならずに終わってしまったが、我々はむしろそのドラマに満ちたレースとお世辞にも良いとは言えないハンドリングに心を奪われた。この「グリッド レジェンド」はその強固な基盤の上に、よりたくさんの車とサーキットを追加するだけでなく、ドライバー間のちょっと美味しいネットフリックス「フォーミュラ 1」スタイルのパドックでの言い争いを起こすため、新しい実写ストーリーを加えることを約束する。開発元のコードマスターズはハリウッドのプロダクションバリューにも手を抜いておらず、「スター・ウォーズ」 シリーズの 「マンダロリアン」 と同じ印象的なバーチャルセット技術を利用している。かろうじて想像できる宇宙の彼方からシルバーストーンのピットレーンに行くのは、ちょっとダウングレードといえるかもしれない。
「グリッド レジェンド」が2022年のアカデミー賞でサプライズ登場することは期待できないが、「セックス・エデュケーション」のヌッチー ガトワのような正統派俳優が出演していても、ストーリーはレース間に必要な連続性を提供してくれるはずだし、レース中のアクションも十分に楽しめると期待している。
グランツーリスモ7：3月4日
ぶっちゃけ、社会生活や年休のかなりの部分をこのために調整してきた。「グランツーリスモ7」は3月上旬にPlayStation 5で発売されるが、いつものように、レースゲームにおけるビジュアル忠実度のベンチマークを再定義してくれるものと期待している。フロントガラスに飛び散った虫の足を数えられないようでは、がっかりしてしまうからね。
「GT7」では待望のGTモードが復活し、これまでのシリーズで特徴的だった1人用の広大な車両収集キャンペーンが楽しめるほか、時間帯や天候がダイナミックに変化し、レース中にコースがリアルに変化していく。GT Sportの開発期間中に改良されたスポーツモードのマルチプレイと合わせると、まさにコンプリートパッケージの定義となるはず。そして偶然にも、「コンプリートパッケージ」とは、「完璧な人間」という意味もあり、年休を承認してくれない上司にかけるお世辞言葉なのだ…。
チョコボGP：3月10日
日本の伝統的なロールプレイングゲーム「ファイナルファンタジー」シリーズをご存知の方は、広大なファンタジーの風景や、悩める美少年が巨大なモンスターと戦う姿を思い浮かべるのではないだろうか？時折乗り込んでくるチョコボと呼ばれる巨大なお笑いニワトリのことは、おそらくすぐには思い浮かばないだろう。しかし、そのチョコボがカートレースゲームとして登場したのだ。
しかし、そのコンセプトへのこだわりには感心させられる。たとえば、自分の記録や他のオンラインプレイヤーのゴーストカーを使って周回を重ねるという、まったく不要なタイムアタックモードがあるが、少なくともこのゲームで腕を磨いても次のサーキットで発揮できるわけではないことに気づくまでなら楽しめる。これはまた、マリオカートの本家であるNintendo Switchの独占タイトルでもあり、ロバート・デ・ニーロに会ってロバート・デ・ニーロの物真似で驚かせようとするようなものだ。
テストドライブアンリミテッド ソーラークラウン：9月22日
「テストドライブアンリミテッド」シリーズをご存じない人は、「フォルツァ ホライズン」が登場する前の「フォルツァ ホライズン」をイメージしていただければと思う。異国の地、広大な道路網、そして車そのものはおろか、キーもほとんど買えないようなスーパーカーのセレクション。前作から10年以上経った今作では、香港をそっくりそのまま再現したロケーションが用意されているとのことで、興味は尽きない。
「フォルツァ ホライズン 5」のような高みを目指すわけではないが、2006年に同シリーズが確立したシームレスなオンラインマルチプレイで、大勢の仲間と香港を駆け巡れば、何時間も静かに時間をつぶすことができるだろう。華やかなロケーションや車、服装まで、裕福なインフルエンサーの理想的な生活を再現するのが目的なようだ。おそらく、道端に駐車したり、インスタグラムの完璧な写真を撮るために1時間かけてフレーミングしたりすることは少ないだろうが。
フォルツァ モータースポーツ：未定
まだ、夢を見る勇気は持っているか？「フォルツァ」フランチャイズのシムサイドの活性化を約束する「フォルツァ モータースポーツ」リブート版の正式な発売日はまだ決まっていないが、数年にわたる開発期間を経て、2022年後半にきちんと発表されないとしたら、それはそれで驚くべきことだ。最新ゲーム機「Xbox Series X」専用に設計された本作は、見た目も非常に美しいが、タイヤの挙動をモデリングするというまったく新しいアプローチで、我々を大いに沸かせてくれる。「フォルツァ モータースポーツ 7」のハンドリングは、長所もある反面、奇妙な浮遊感を覚えることが多く、MicrosoftがWindowsのごみ箱に永久追放してくれることを切に願うばかり。Xboxの開発会社であるTurn 10がハンドリングに真価を発揮できれば、膨大な制作費とジェリー サインフェルドのサンタへの手紙より長い車種リストによって、「フォルツァ モータースポーツ」は無敵になれるかもしれない。
