浙江吉利控股、アストンへの出資比率を17%に引き上げ、取締役会の席も獲得
吉利は、アストンマーティン・ラゴンダの第3位の株主となった。2022年9月に足を踏み入れた後、 中国の巨大企業は、出資比率を7.6%から17%に引き上げたのである。
アストンマーティンのローレンス ストロール会長は、1株2.31ポンド(397.3円)の価値がある4,200万株を、1株3.35ポンド(576.2円)で清算した。また、ストロールのコンソーシアムであるYew Treeは、さらに2,800万株を同価格で取得した。
この結果、アストンは9,500万ポンド(163億円)を調達し、再投資、買い付け、債務の返済に充てることになった。ロイター通信によると、3月末の時点では、債務総額約8億6,800万ポンド(1,493億円)だった。
資金、アクセス、ノウハウのすべてと引き換えに、ジーリーは取締役会の席も手に入れた。ボルボ、ロータス、ポールスターなどのブランドの親会社である吉利は、一部であれ全体であれ、ジェームズ ボンドのお気に入りの自動車メーカーを所有したいという野望を隠していないというのは、重要なことだ。
しかし、今のところ、ジーリーは2024年8月までにAstonの22％以下の株式を取得することに制限されている。また、吉利はメルセデス・ベンツにも出資しているが、そのベンツもアストンマーティン ラゴンダに出資している。うーん、興味深い。
「負債を処理する」と公言したストロールは、次のように語っている（フィナンシャル・タイムズ紙が以前報じた）： 「この発表は、アストンマーティンの野望を実現するための、さらなる重要な一歩となります。昨年、最初に株主になったジーリーホールディングは、アストンマーティンの長期的な成長と成功に多大な可能性を見出しているのです」
「中国という重要な戦略的成長市場を深く理解し、その技術や部品にアクセスする機会を提供してくれます。ジーリーは、アストンマーティンに対する当社のビジョンを共有し、より重要な株主になることを望んでいます」
「この取引により、吉利との長期的なパートナーシップを構築することができ、この関係は、長期的に当社のすべての株主に非常に大きな価値をもたらすと信じています。これは、私たちが、独自の製品開発、技術、デザインに加え、戦略的パートナーであり株主でもある国際的な大企業のスキルや能力を活用することで、アストンマーティンを最も望ましい超高級英国パフォーマンスブランドに育てることに成功していることのさらなる例なのです」
「我々は、戦略的目標の達成に向けて順調に進んでおり、今月から、ゲームチェンジャー的なスポーツカーの新しいポートフォリオを市場に投入する予定です。私たちは引き続き当社の筆頭株主であり、株主の皆様にとって大きな価値のあるビジネスを構築することに引き続き自信を持っています」
また、ジーリーホールディンググループ会長のエリック リーは、「アストンマーティンの株式保有比率を高めるという我々の決定は、同社の成長見通し、技術、経営陣に対する我々の自信を反映しています。昨年9月に少数株主の株式を取得して以来、ローレンス ストロール会長とその同僚と協力しながら、この象徴的な自動車ブランドがその潜在能力を最大限に発揮できるよう、共同技術シナジーと新たな成長機会を模索していくことを楽しみにしています」
=海外の反応=
「ジーリーホールディンググループの戦略的な動きとして、出資比率を高めることで、役員室に入れるだけでなく、アストンマーティンのF1プログラムにもアクセスできるようにするっていうことじゃ…？」
