ロータスが開発を進める次世代スーパーカー『タイプ135』の心臓部が明らかになった。ルノーとジーリーらが立ち上げたホース パワートレインが手掛ける4.0リッターV8ツインターボは単体で670ps超を発生。電動化一辺倒の旗を降ろし、狂気のハイブリッドへと舵を切った英国名門のリアルを暴く。
ロータスは新たなV8スーパーカーを開発中であり、ここに披露されたのが、その新型スーパーカーのミッドシップに誇らしげに鎮座することになる真新しいV8の最初の姿である。ホース パワートレインという名の企業によって生み出された、無数の馬力を叩き出す完全新規の8気筒パワーユニットだ。もっとも、エンジンのCGレンダリング画像がお世辞にも胸躍る絵面ではないことは認めざるを得ないが。
しかし、奏でられるサウンドは極上のはずだ。なんといってもバンク角の谷間（いわゆるホットV）にツインターボを押し込んだ4.0リッターV8なのだから。ホースの試算によれば、エンジン単体だけでも670ps以上の最高出力と、800Nm以上のトルクを絞り出すという。途方もなく高密度な代物だ。
「そもそもホース パワートレインとは何者だ？」と疑問を抱くのは至極当然の反応だろう。同社はハイブリッド用内燃機関、レンジエクステンダー、および関連電子機器の開発に特化した合弁企業であり、ルノーが45パーセント、ジーリー（吉利汽車）が45パーセント、そしてアラムコが10パーセントを出資して成り立っている。
したがって、この完全新設計の4.0リッターV8がハイブリッドシステムとの統合を前提に開発されているのも当然の帰結である（新型ロータス タイプ 135は合計出力およそ1,000psを誇るV8ハイブリッドとなる見通しだからだ）。筒内直接噴射、ターボチャージャーへの吸気経路の極限までの短縮、そして「徹底的な軽量化技術」が注ぎ込まれている。ホース社がこのユニット内に封じじ込めた魔術の数々は、これだけに留まらない。
事実、わずか200kgに抑えられたこの単体ユニットは「並外れた低速トルクと圧倒的なピークパワー」を解き放つ能力を持ち、組み合わされるトランスミッションは8速デュアルクラッチ（DCT）になるとアナウンスされている。ギアボックス内部に詰め込まれたテクノロジーには、「スポーツカー専用グレード」の湿式クラッチ、SiC（炭化ケイ素）を用いたインバーター制御システムおよびパワーモジュール、そして可変容量メカニカルポンプが含まれる。
これにより、シフトチェンジは20ミリ秒未満で完了する計算になるという。恐ろしく俊敏な変速速度だ。ホース パワートレインの最高経営責任者（CEO）であるマティアス ジャンニーニ（Matias Giannini）は、「ホース W40は、当社のエンジニアリングチームにとって金字塔となる成果であり、世界屈指の技術力によって自動車史上で最も出力密度の高いV8ユニットのひとつを駆動することになる」と豪語する。
「ロータス タイプ 135に動力を供給することで、ホース パワートレインは自動車工学の最先端を前進させると同時に、世界的な名声を誇るロータスブランドに対して歴史的な貢献を果たすのだ」とジャンニーニは付け加えた。
……とはいえ、公式発表のレンダリング画像くらい、もう少しドラマチックでエキサイティングに仕立てられなかったものか。
海外の反応
「完全EVブランドになるとか宣言してたのに、結局V8ハイブリッドに逃げたのかよ
でもファンとしてはこの判断のほうが100倍歓迎だけどな」
↑「エレトレやエメヤの売れ行きを見れば、EV路線がどれだけ危険だったかヘセルも身に染みたんだろうな」
「ルノーと吉利の合弁エンジンってのがなんとも現代的というか、純粋な英国製ロータスを期待する時代は完全に終わったんだな」
「4リッターV8ツインターボ単体で670馬力、総出力1000馬力弱ってスペックは強烈
だが車重はどうなる？エリーゼの魂だったライトウェイトはどこへ行った」
↑「エンジン単体200kgなら悪くないが、バッテリーとモーター積んだら軽く1.7トンは超えてくるだろうな」
「レンダリング画像があまりにも地味すぎて笑った
もっと排気管が赤熱してるようなスーパーカーらしい見せ方はできなかったのか」
