あの古いディフェンダーをまだ惜しんでいる？「マンローEV」は、スコットランドのグラスゴーで生まれた、長持ちするように作られた究極のオフローダーだ。過酷な現場で「道具」として使われることを前提としたその姿は、車というよりまさにブルドーザー。タッチスクリーンより泥に耐えるタフさを選んだ、2026年最高の電動4x4の魅力と実力に迫る。
水深がすでに3フィート（約90cm）あったので、1フィート（約30cm）の段差を降りたことには気づかなかった。しかし、マンローのボンネットが潜水艦のように沈み込み、車が浮かび上がり始めて、4つの車輪すべてがぬかるんだ湖底をグリップするのではなく、ロータリーパドルのように回転し始めると、後悔の念が頭をよぎり、目を丸くして、即座にパニックに陥った。しかし、もがきながらガリガリという音とともに、前輪が…何かにトルクを伝えて食いつき、マンローは対岸へと自らを引きずり上げ、悪臭を放つ泥水を大量に引き連れてきた。車が通常どの程度のことができるのかを試すには、より徹底的なテストである。私は普段の通勤で溺れる心配などしていないのだが。
幸いなことに、これは車ではない。ブルドーザーだ。あるいはテレハンドラー（伸縮ブーム付きの荷役車両）だ。もしくは想像力を働かせれば、コンバイン（農業機械）である。マンローはそのすべてであり、そしてなぜかそのどれでもない。なぜなら、冬小麦を上手に収穫したり、肥料のパレットをフォークリフトで運んだりすることはできないが、通常のSUVよりも重機のように扱われるべき電動4x4だからだ。多くの建設機械とは異なり、一般の道路網をまったく問題なく走行できるが、はるかに工業的なものの寿命の長さ、修理のしやすさ、走破性、そしてシンプルさを備えるように設計されている。
林業、農業、鉱業といった過酷な環境で生き残るには、平均的なピックアップトラックの通常の耐久サイクルの2〜3倍長持ちするというコンセプトが必要だ。そのため、何が有用で何がそうでないかという点で大幅な編集が行われ、熟考の末にハードウェアが削ぎ落とされた車となっている。主な理由は、泥に太ももまで浸かっていて、地元の洗車場まで7時間もかかるような場所では、14インチのタッチスクリーンやマッサージシートなど必要ないからだ。
だからこそ、レンガのような見た目をしているのだ。安全靴がファッションのアクセサリーではなく、ゴアテックスが高級な布地であるような人々のための乗り物である。なぜか？ コストと、現場での修理可能性のためだ。自動車メーカーは金型や機械に何十億も費やすが、マンローは基本的に平らな、あるいは曲げられたパネルの集合体でしかない。ここに複雑な曲線はない。つまり、製造がより安価で容易であり、4柱リフトや部品の調達が容易な場所から何マイルも離れた作業現場で修理するのもはるかにシンプルだということだ。たとえ完全に修理できなくても、少なくともシフト勤務がこなせる状態に叩き直すことはできる。ダブルキャブのピックアップトラック、SUV（ここにあるような）、あるいはシャシーとキャブだけのベア状態で納車することもでき、自分の好きなものをほぼ何でも取り付けるのに最適だ。
5人乗りのスペースがあり、シートヒーターとパワーウィンドウが装備されている。しかし、それだけだ。確かに、ダッシュボードの水平な板の中にはカーナビとApple CarPlay/Android Autoを備えた小さな画面が組み込まれているが、ワイドスクリーンのOLED（有機EL）技術は、この手の車には繊細すぎる。ギアセレクターはステアリングホイールのそばにある3つのボタンのセットで、ローレンジ（低速ギア）のトランスファーボックスはセンターコンソールにある分厚いレバーだ。自作プロジェクトの匂いが少し漂うが、その「家」はバークレイズ（イギリスのメガバンク）だ。なぜなら、これは銀行の金庫のように頑丈に作られているからだ。
そして、これから先、すべての車にはトランスミッショントンネルのサドルバッグポケット（トンネル部にかける収納）を備えるべきだ。しかし、このちぢみ塗装が施された、平らな側面のコックピットで本当に重要なのはそこではない。文字通りホースで水洗いできることさえもだ（すべてが防塵・防水仕様なので、きれいなバケツ1杯の水を放り込んで自然乾燥させることができる）。むしろ、次世代のEVドライブトレインと、テストを重ねて実証された機械部品の組み合わせなのだ。なぜなら、マンローにはフランケンシュタインの怪物のようなところがあるからだ。
マンローの道（タオ）は、シンプルにし、そこに信頼性を加えることだ。だから、これ以上ないほどベーシックだ。鋼鉄製のラダーシャシーの上にボディを乗せ、あの角張ったアルミニウムパネルを貼り付けたもの。特注のトリプルポッドLFP（リン酸鉄リチウム）85kWhバッテリーが、3つのロッキングディファレンシャルと2速トランスファーケースを備えた機械式四輪駆動システムを駆動する。モーターは1つだけで、出力は375馬力と700Nm、または228馬力と599Nmの2種類があり、どちらも実質的な航続距離は同じ170マイル（約274km）だ。そして、ビームアクスル（車軸懸架）とコイルスプリング、そして本当に巨大なステアリングダンパーがある。さらに130kWのDC急速充電に対応しているので、急速充電器に繋げば30分で15％から80％まで充電でき、一晩の充電用には7kWのAC充電も用意されている。つまり、最近のほとんどの電気自動車とほぼ同じだ。
ルーフテントを買ったのに一度も行ったことのないオーバーランディング（陸路での長距離冒険旅行）のために、マンローが500マイル（約800km）の航続距離を持たないことを心配している？ この種の車両は一般的に稼働環境が狭く、特定の作業サイクルを持っているため、通常は充電が問題になることはない。それに、巨大なディーゼルショベルカーが大量に稼働している中で、作業用車両の一部だけでも脱炭素化しようとするのは簡単な勝利だ。見た目はSUVかもしれないが、これは非常に特殊な用途のものなのだ。
オンロード（舗装路）では…悪くない。ダイナミックなパワーハウス（圧倒的な走行性能を持つ車）ではないが、十分に速く、十分に有能で、間違いなく作業現場間を何の問題もなく移動できるような車だ。モーターボートのように傾き、強制するのではなく方向を示唆するような曖昧なステアリングだが、マクレー（伝説のラリードライバー、コリン マクレー）のようにタイヤが外れるほど攻めない限り、誰かを不安にさせるようなことは何もしない。初期のコイルスプリングのディフェンダーやシリーズ ランドローバーを少し引き締め、トルクを太くしたバージョンを想像してほしい。オフロードでの走破性を高めるためにオンロード性能を妥協したものだ。幸運なことに、オフロードではとにかく簡単だ。レバーを「ガコン」とロー（低速）に入れ、あとは進む・止まるのペダルを操作するだけだ。いくつかのデフをロックして、ただ風景に向けて狙いを定めるだけでいい。
マンローにはフランケンシュタインの怪物のようなところがある
濡れた草の斜面も、オフロードで本当に必要とされるような無関心さで片付けられ、轍（わだち）、泥、対角線上の車輪が浮くような悪夢、その他あらゆる種類の障害物も同様だ。アクセルを慎重に操作でき、常にたっぷりのトルクが利用可能で、アーティキュレーション（サスペンションの可動域）も十分に確保されている。間違いなくもっと大きなタイヤを履きこなせるだろうし、それはもう少し最低地上高を稼ぐのに役立つだろうが、それくらいのものだ。多少のオフロードの知識は必要だが、ほとんどのユーザーは平均以上の走破性を発揮するだろうし、電気のトルクと信頼性の高い標準的な機械部品の組み合わせにより、非常に走りやすい車になっている。そしてもちろん、密閉されたユニットのEVは、ボンネットをはるかに超える水深でも難なく対処できる。公式の渡河水深は「航海」レベルのようだ。
では、この奇妙なスコットランドのオフローダーはどこから来たのだろうか？ マンローは2019年、グラスゴーという自動車産業とは縁遠い環境で、ラッセル ピーターソンとロス アンダーソンによって設立された。当初は古いランドローバーを電動化することを目的としていた。あの恐ろしいライフスタイル系のコンバージョン（改造）だ。しかし、チームはすぐに、産業用のシンプルな商用EVが不足していることに気づき、難しいのは電気の部分ではなく、ベース車両の改造であると悟った。そこで彼らは、オリジナルの問題とパワートレインの問題の両方を解決する全く新しい製品を開発したのだ。
買い物に行くために個人でマンローを買うこともできるが、少しマニアックすぎる。少なくとも50％の時間をオフロードで過ごさないのであれば、妥協の基準を満たしていない可能性が高い。同社は結果的に、かなり本格的な機材を完成させた。ただし、かなり高価ではあるが。よりパワフルなM280は税抜きで1650万円（82,495ポンド）、M170は1393万円（69,662ポンド）だ。ビジネスユーザーでなければ、その価格に20％が上乗せされる。しかし、稼働サイクルを考えると、800万円（40,000ポンド）のトラックを2回買いたいだろうか、それとも1600万円（80,000ポンド）のトラックを1回買いたいだろうか？ 生涯コストを考えれば、見た目より安上がりだし、環境にもはるかに優しい。
ここには多くの要素が詰まっている。これは通常のライフサイクルや用途に合う車ではない。特定の目的のために設計され、独自のニッチな市場に食い込んでいる。そして、特定のミッションを切り開くために生まれた車には、何か絶対に素晴らしいものがある。意図された通りに使えば素晴らしいが、その特性から離れすぎると、少し持て余す可能性が高い。JCB ファストトラック（高速トラクター）がセインズベリーズ（イギリスのスーパーマーケット）に行くのがあまり得意ではないのと同じように、これは買い物用の車ではないのだ。見せびらかすための車ではなく、仕事に現れるための車だ。だからこそ、今年の我々のベスト・エレクトリック・オフローダーなのだ。
マンロー M280
価格： 1650万円（82,495ポンド、税別）
パワートレイン： シングルモーター、375馬力、700Nm
トランスミッション： 2速オート、AWD
バッテリー/航続距離： 85kWh/274km（170マイル、実環境）
パフォーマンス： 0-100km/h 6.0秒、最高速度 153km/h
重量： 2,450kg
トップギア ジャパン 073：90年代の熱狂が蘇る！フェラーリ F355＆初代NSXの究極レストモッド
中古車が気になった方へ
中古車相場をチェックする在庫車多数ガリバー
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新車にリースで乗る 【KINTO】
=海外の反応=
「マンローにとっては順調にいってるみたいだな。注文も入って、拡張も計画されてる。市場の隙間を見つけて、解決策を提供してるわけだ」
「「道具」や「機材」として見れば理にかなってるよ。汚れる部分が粉体塗装じゃなくて亜鉛メッキされてるならね」
「マンローにとっては良いニュースだけど、JLR（ジャガー・ランドローバー）が完全に支配していたセクターからあっさり手を引いたのは、やっぱり異常に思えるね。JLRもこういう路線でディフェンダーの後継車を作って、彼らの言う『新型ディフェンダー』を『イヴォーク ライト』とか『ベイビー レンジローバー』って名前で売ることもできただろうに。
車なんて作ったこともない2人の男に顔に泥を塗られて、おまけにジム ラトクリフ（イネオス グレナディアの生みの親）を身軽で先見の明があるように見せちゃったんだから、もうラップトップから離れる時期だろうよ」
↑「古いディフェンダーなんて基本的に車輪のついた小屋みたいなもんで、水に浸かったり雨が降ったりしたらザルみたいに水漏れしてたんだよ。80km/h以上出したら風切り音とエンジンの回転音で耳が遠くなるしな。なんでJLRがそんなもんの新バージョンを作らなきゃいけないんだ？
ジム ラトクリフのグレナディアは1日に1台売れるかどうかのレベルで、近所のイネオスの地元ディーラーは売れ行きが悪すぎて閉店したぞ。一方、新しいディフェンダーは飛ぶように売れてて、イネオスが1年で売る台数を1週間で売ってる。新型ディフェンダーはグレナディア1台に対して50台から100台は見かけるな。
あんたみたいな連中は古いディフェンダーの死を嘆いて、『JLRはあんなのをもう1台作るべきだった。彼らは新型ディフェンダーで失敗した』って愚痴をこぼす。古いディフェンダーがそこまで良い車じゃなかったってことに気づいてないんだ。走破性はあった？ そりゃそうだけど、新型ディフェンダーだってそうだよ。新型ディフェンダーはこの記事にあるようなことは全部できるからな。
繰り返すけど、古いディフェンダーは60年前の車輪のついた小屋であって、一部の熱狂的なファンを除けば、誰も本気でその喪失を悲しんでなんかいない。
ああ、確かにイネオスのグレナディアでJLRに目にもの見せたかもな。1日に1台も売れないし、この1600万円のEVディフェンダーだってほんのひと握りしか売れないだろうよ。
JLRの現行ディフェンダーは彼らのベストセラーモデルの一つなんだ。誰もが60年前の車輪のついた小屋を欲しがってるわけじゃないってことに、いい加減気づいたほうがいい。一部の熱狂的なファンは別として、他の誰もが生産終了になる頃にはあれをゴミみたいな骨董品だと思ってたんだよ。ノスタルジーを捨てて21世紀に来いよ」
↑「それでも、古いディフェンダーは今でも国中のあちこちで道具として使われているのを見かけるだろ。『一部の熱狂的なファン』ってのは、人々が古いディフェンダーを道具としてどれほど尊敬していたかを過小評価しすぎだよ。
この新しいのはよく売れるかもしれないけど、信頼性がなくて醜いチェルシートラクター（都会で乗る見掛け倒しのオフローダー）にすぎない」
↑「個人的な意見だけど、新型ディフェンダーは購入後、オリジナルほど長持ちしないと思うな。あれは素晴らしい車ではないけど、ちゃんと動き続ける。そして一時期、あれだけ多くの人がまだ欲しがったからこそディフェンダーを復活させたんだ」
「前から見たらひどい見た目なんだろうな？ そうじゃなきゃなんで写真がないんだ？
電気自動車ってのはソーラーパネルで（少なくとも屋根だけでも）覆われるべきだと思うんだけど、なんでそうならないんだろうね？」
