フランスの自動車史において最も愛された「ドゥシュヴォ（2馬力）」が、EVとして現代に蘇った。しかし「シトロエン 2CVコンセプト」は単なるノスタルジアの産物ではない。ダッシュボードを完全に排除し、車重1,000kg未満、価格15,000ユーロ（265万円）を目指すという、極めて理にかなった引き算のエンジニアリングの塊だ。中国製EVの脅威が迫る欧州市場において、ステランティスが放ったシニカルで合理的な防衛策の全貌を紐解く。
時が来れば、車は現れる。オリジナルの2CVは、疲弊した戦後の世界に登場した。シトロエンが指摘するように、決してアイコンになることは意図していなかったが、それが可能にしたこと（※農民の足としての圧倒的な普及など）ゆえにその地位を受け入れた。移動と旅行を民主化し、フランス語で言った方がなぜか響きが良い「joie de vivre（生きる喜び）」やその他の概念を体現した車だ。新型も同じ魔法をやってのけることを目指している。間近で見ると、間違いなくあの言い表せない、定義不可能な特別感を放っている。
ただし、決して「レトロ」などと呼んではいけない（※Rワードとして伏字にするほどの過剰な拒絶）。シトロエン 2CVコンセプトは明らかにオリジナルに触発されているが、車そのものというより、それに吹き込まれた精神を再現しているのだ。シルエットは馴染み深く愛嬌があり、その実行力は細部にまで偏執的にこだわっている。我々は地獄のように騒々しい世界に生きており、何かがどれほどの注目（あるいは怒り）を集めるかに経済的価値が結びついている。
まあ、新型2CVやその使命規定に怒りを感じるのは、救いようのない人間嫌いだけだろう。シトロエンによれば、これは「本質的なニーズに焦点を当てた、理にかなった一連の仕様を再定義するものであり…オリジナルに触発されつつもノスタルジアからは解放されている」という。
つまり、感情を揺さぶり、魅力的でありながら、何よりも「目的にかなっている」ということだ。この最後の部分を頭に叩き込んでおいてほしい。
「なぜオリジナルは生まれたのか？ その要件は何で、どのような文脈があり、そしてこのアイデアが今日の世界でどう理にかなうのか？」。ステランティスのデザインディレクター、ジル ヴィダルはトップギアにそう問いかける。「このようなプロジェクトでは、エンジニアリング部門が突如として不可能を可能にするモチベーションに駆られた。誰もがそれを達成するために必死に働いている」
ヴィダルには実績がある。シトロエンとプジョーで24年間過ごした後、2020年にルノーへと陣営を移し、ルノー 4、ルノー 5、そしてトゥインゴを批評的にも商業的にも大絶賛される命へと導く手助けをした。活気に満ちたEVであり、オリジナルが単なる遠い民間伝承の記憶でしかないバイヤーにさえ、温かい感情と熱狂を生み出している。技術には長けているが魅力に欠ける中国のライバルたちの容赦ない波に直面する中、ヴィダルは、広範な製品ポートフォリオ全体でグループの視覚的アイデンティティを再活性化する任務を負っている。差別化と個性を考えてほしい。これが新型シトロエン 2CVの鍵だ。
「我々のブランドが何を象徴しているのかについて、極めて鋭敏になる必要がある。それらは会社の最大の資産なのだ」と彼は続ける。「見た瞬間に欲しくなるような実行力で、ポジティブな意味で衝撃を与えることの、完璧なスイートスポットを見つけることが重要なのだ」
全長わずか3.76mの新型車は、オリジナルよりもさらに短い。シトロエンは車重1,000kgという数字を目指していると述べており、控えめな航続距離の目標により、比較的小さなバッテリーの使用が許容されるはずだ。274km（170マイル）もあれば十分だろう。容量、構成、航続距離についての公式発表はまだないが、新型シトロエン 2CVは、欧州委員会の「E-car（※小型で安価なEVを優遇する新基準）」の提案に沿って開発・設計された、これから押し寄せる小型EVの波の一部である。
そのため、より低コストなLFP（リン酸鉄リチウムイオン）バッテリーを使用し、中国のパートナーであるリープモーター（Leapmotor）の技術を活用する可能性が高い。超小型モビリティのアミ（Ami）とコンパクトカーのC3の間に位置し、オリジナルから80年後となる2028年に登場する際の価格は、15,000ユーロ（265万円、12,700ポンド）からと言われている。現在、高額な費用が多くの潜在的なEVオーナーの参入障壁となっているが、シトロエン 2CVはフランス自動車の歴史上間違いなく最も愛された車を利用しながら、その障壁を根絶するはずだ。
浮遊感のあるLEDヘッドライトと特大のダブルシェブロン（※シトロエンのエンブレム）が、この車に際立った顔を与えている。オリジナルの箱型の小さなテールライトをコピーするのではなく、このコンセプトではそれらをリアウィンドウの両側、より高い位置へと移動させた。「あのライトをコピーすることもできたが、これまで存在しなかったことをやることに決めたのだ」とヴィダルは語る。「そのことが事実上、この車を超モダンなものにしている」
ボンネットのプレス技術も同様で、両側にある2CV特有のくぼみを可能にしている。間違った手にかかれば、不器用なパスティシュール（模倣作家）の作品のような見た目で終わっていたかもしれない。しかしそうではなく、真剣に受け止められることを要求する個性的な車に仕上がっている。
シトロエン 2CVのエクステリアが見事なプルースト的衝動（※過去の記憶が不意に蘇る現象）をもたらすとするなら、インテリアこそデザイナーが本当に手足を伸ばした場所だ。しかも、すべてを至福なまでにシンプルに保ちながら。ダッシュボードは存在しない。代わりに、当然ながら1本スポークのステアリングホイール、ドライブセレクター、そして8インチのタッチスクリーンが円筒形のベースに取り付けられている。これらはベークライト（※初期の合成樹脂）のような感触を持ち、ノスタルジックでありながら新鮮な感覚を同時に生み出すことに成功している。
スクリーンのグラフィックは、ベルギーの漫画家であり2CVの熱狂的ファンであるジャン＝リュック デルヴォーの作品だ。ドライバーの眼前には、必須情報が細長いスクリーンに投影される。スピードメーターのグラフィックは、クラシックなシトロエンで使われていた回転式ドラムを模している。通常センターコンソールがある場所には、取り外し可能な収納バスケットがある。同じく取り外し可能なのが「Radioën（ラジオエン）」で、基本的にはポータブルなサウンドシステムだ。
ヴィダルは、より持続可能な素材への大規模な転換は高価な移行だが、時間が経ち規模の経済が改善するにつれて実行可能になると語る。「車内をすべてファブリックにして、超温かく特別でありながら、同時にシンプルにしたいと考えている」と彼は指摘する。
もちろん、オリジナルはフランスの農民が助手席に卵の入ったバスケットを置き、耕された畑を横切って運転できるように設計されていた。この車のドアポケットを覗き込めば、卵型の収納スペースが見つかるだろう。ブレーキペダルには亀のグラフィックが、アクセルペダルにはウサギのグラフィックがある。電気モーターの音は、オリジナルの水平対向2気筒エンジンの軽快な息継ぎを模倣しており、クラクションは陽気に鳴り響く。繰り返すが、ドン引きする（cringe）ことなく可愛らしく、暴動を起こすことのないフランスらしさ（※過激なデモを行いがちなフランス人への皮肉）がある。
ミシュランはこの車のために特別なタイヤを開発した。環境に適応し、その状態を継続的に監視することができる。ロゴもまた過去への回帰だ。しかし、これらすべての概念的な目の保養（アイ キャンディ）のどれほどが本当に実現可能なのか？ ヴィダルはこれが本物だと主張する。
「ああ、間違いなくうまくいく。我々はこのすべての楽しさについて非常に真剣だ。できる限り生産に持ち込みたい本当にクールなものが山ほどある。なぜなら、それこそが人々が買いたいものだからだ」
我々はすでに列に並んでいる。
