週末のフットボール（サッカー）に向けて、我々は最高に楽しく、そして最も多様性に富んだ11台のイギリス車をスターティングイレブンとして並べてみた。シビック タイプRからロールス・ロイスまで、お買い得な中古車市場の隠れた宝石たちを紹介しよう。
日産 プリメーラ GT
親愛なる読者諸君もご存知かもしれないが、現在ある種の「フットボール」が開催されている。ワールドカップが真っ盛りで、我々がこの文字を打ち込んでいる今、イングランド代表にはトロフィーを持ち帰るチャンスがあるのだ。そこで、代表チームがノルウェーとの準々決勝に向けて準備を進める中、チームを鼓舞するために「国産車（イギリス製）」のスターティングイレブンを並べる以上のアイディアがあるだろうか？
確かに、読者は疑問に思うかもしれない。a)日本のサルーンカーが、そしてb)どちらかと言えば野暮ったい見た目の車が、なぜこのリストに名を連ねているのかと。実のところ、この90年代のプリメーラは、大成功を収めた日産のサンダーランド工場（イギリス北東部）で製造されていた。そしてGTモデルは、名機として名高い2.0リッターDOHCのSR20DEエンジンをフロントに積み、マルチリンク式サスペンションを備えており、ひそかに素晴らしい走りを披露する車だったのだ。この個体は少し手入れが必要だが、3,000ポンド（65万円）弱という価格で、大いなる満足感をもたらしてくれると約束しよう。
ホンダ シビック タイプR
おや、イギリス製の日本のパフォーマンスカー（驚くほど豊かなニッチ市場だ）には、密かに囁くよりも、そのパフォーマンスを大声で主張してほしいとお望みかな？ それならば、このFK8型シビック タイプRが必要になるだろう。この車は、今や（非常に残念なことに）閉鎖されてしまったホンダのスウィンドン工場で製造されたのだから。
ターボチャージャー付きのVTECエンジンを搭載した、極めて特化型のホットハッチが、ウィルトシャー州（イギリス南西部）の田園地帯から転がり出てきたという不釣り合いさは、いまだに色褪せていない。そして、そのいかついボディキットに目を瞑ることができるなら、そこには歴史上最も洗練され、高度に磨き上げられた前輪駆動（FF）車の姿がある。316馬力、400Nmのトルク、そして微かに常軌を逸した最高速度272km/hという誇らしいスペックを秘めて。この車はますます正真正銘のクラシックカーのように見えてきている。なにしろ、20,000ポンド（435万円）の価格帯に足を踏み入れる唯一のチャンスは、それなりに過走行な個体を受け入れることだけなのだから……。
ミニ ジョン クーパー ワークス GP
我々が選んだ11台の中古のバーゲン品を、実際のサッカー選手に例えるようなことは極力避けてきたが、このGPについては、果てしない俊敏性と予期せぬスタミナで、その控えめな体格をはるかに超える活躍を見せる、気まぐれな小柄なウインガーだと考えてもらいたい。確かに、時には行儀悪く振る舞い、レッドカードをもらってしまうこともあるかもしれないが、それでもファンのお気に入りであることに変わりはない。
ミニ GPには3つの世代があるが、我々が最も愛しているのは、おそらくこの真ん中の（そして最もやんちゃな）GP2だろう。確かに、初代のカリスマ的なスーパーチャージャー付きエンジンと引き換えに、より一般的なターボエンジンを採用した。しかし、そのハンドリングの野生の領域を体験すれば、反省と中毒の両方を一度に味わいながら車を降りることになるはずだ。
マクラーレン GT
一方、このマクラーレンは、地元の慈善活動や学校訪問にも驚くほど愛想よく応じてくれる、極めて才能豊かなストライカーだ。2019年に登場したこの車は、ウォーキング（マクラーレンの本拠地）製のスーパーカーについて我々がすでに愛していたすべての要素――驚異的なツインターボV8エンジンのパフォーマンス、カーボンコアの車だけが生み出せる特有の軽快で感覚豊かなダイナミクス――を取り入れつつ、より柔軟な荷室スペース、より快適な足回り、そして控えめなスタイリングを縫い合わせることで、文字通り毎日でも乗れるような一台に仕上げられていた。ミッドマウントされたエンジンの上にある、細長いトランクの中で荷物が少し熱々に焼き上げられることを気にしないのであれば、だが。おっと。
これはクラシックなマクラーレンではないが、せかせかしておらず、より気楽な性格であるがゆえに、かえって好感を持てる。それに、その見た目も本当に気に入っている。今や多くの個体が6桁（10万ポンド）を切って生息しており、この赤の内装にグレーの外装という、間違いなく上品な個体もその一つだ。
ジャガー Fタイプ SVR
（生産台数と日常的な実用性の両方において）極端に限定されたプロジェクト 7を除けば、ほぼすべてのジャガー Fタイプは現在、中古車市場においてばかげているほどのバーゲン品に見える。おそらくその感覚が最も強いのが、四輪駆動（AWD）でありながら相変わらず騒々しい、スーパーカーの一歩手前のハローモデル（ブランドの象徴的モデル）であるSVRだろう。チタンとインコネルで作られたエキゾーストがスーパーチャージャー付き5.0リッターV8のサウンドを増幅し、大気を切り裂くような轟音を立てる一方で、速いジャガーがこれまで滅多に見せなかったレベルのトラクションで路面を掻きむしりながら前進していくのだから。
クーペは最高速度320km/hを超え、カーボンルーフを装備していた。一方、ロードスターは最高速度が8km/h削られた代わりに、その暴動のようなノイズを容赦なくキャビンに注ぎ込むことを許してくれた。まるで忘れ去られた宝石のようであり、装備を控えめにした新車のBMW 2シリーズと同じ値段で飛び乗れる車だ。
アリエル ノマド
ノマドをサッカーのポジションに例えるなら、どこから始めればいいのかさえわからない。その相反する能力のばかげたミックスは、2016年の発売以来、TopGear.comの確固たるお気に入りとして君臨してきた。無骨なオフローダーと快楽主義的なトラックカー（サーキット走行用車）を一つにまとめたような車であり、どちらの的も妥協することなく射抜くことができる。もちろん、その目的に合った適切なタイヤを装着していればの話だが。
この個体はアリエルの公式チャンネルを通じて販売されているため、間違いなく「アタリ」だとわかるし、魅力的なオプションのチェックボックスはすべて埋められている。そして、オフロードに持ち出そうが、サーキットを走らせようが、あるいは大英帝国の道路網の白線の中に留めておこうが、鮮やかな赤い鳥かごを突き動かす300馬力のスーパーチャージャーは、あらゆる意味でスキャンダラスに感じられるはずだ。
ロールス・ロイス レイス
現代における最もクールなロールス・ロイス？ 確かに、アリエル ノマド3台分と同じ重さがあるが、レイスの最も賢明なトリックは、明らかに存在しない俊敏性を追求するために、大量のシャシーシステムを詰め込まなかったことだ。そのたくましいサイズと形状に身を委ね、揺るぎない本物だと感じられるほどの確かな足取りで走る。たとえ、ターボチャージャー付き6.6リッターV12エンジンが624馬力を後輪のみに送り込んでいるため、探求すべきダイナミズムがまだいくらか残されているにしても、だ。
ロールス・ロイスの特徴である後ろヒンジのドア（スーサイドドア）も、後ろにあるより前にある方がずっとクールだ。地元のテスコ（イギリスのスーパーマーケット）に行くときでさえ、これ以上ないほど「見せびらかす」入場が約束されている。そして、新車時には25万ポンド（5,450万円）以上した車が、今では中古で8万ポンド（1,745万円）以下で手に入るのだ。これこそ真のバーゲンというべきだろう……。
ランドローバー ディフェンダー V8
ディフェンダーの再来は、ランドローバーにとって完全な成功を意味している。この車は現在同社が製造している他のどのモデルよりも売れており、熱狂的なファンに対して「完全な異端ではない」と納得させるだけの、先代の魅力的なデザインを十分に受け継いでいる。クラシックなランディー（ランドローバーの愛称）が楽しげに駆け抜けていくような狭い路地を、こいつで通り抜けるのには苦労するだろうが。
しかしながら、ラインナップに新たなアップデートが施され、標準のスーパーチャージャー付きV8モデルが静かに安楽死させられてしまった。完璧な車ではなかったが、518馬力と625Nmというスペックを誇り、0-100km/h加速を5秒未満でこなし――そして、こんなふくよかで四角い車体にそれをやらせるという、たっぷりのドラマを伴って――魅力に溢れていた。それゆえ、中古車情報サイトの広告欄で探し出す価値は十分にある。そこではいまだに6万ポンド（1,310万円）以上という、印象的な価格で取引されているのだから……。
ノーブル M12 GTO
遠く遡ること2001年、予想外の出来事が起きた。フォード モンデオから流用されたテールランプが、その草の根的な出自を容易に暴露している、少しポンコツにも見えるスポーツカーが、レスターシャー州（イギリス中部）の納屋から姿を現したのだ。そしてそれは、どんなに大金を積んでも手に入らないような、最も鋭く、最も切れ味のいいハンドリングを備えていた。
まあ、実際のところ、部品の一部は海外の南アフリカで製造されていたのだが、最終的な組み立ては我が国の海岸で行われた。そしてその仕上がりは、謙虚なほどにイギリス的だった。フォード製のデュラテックV6エンジンに2基のギャレット製ターボで翼を授け、310馬力を発揮して0-100km/h加速を約4秒でこなす素晴らしいダイナミクスを備えていた。しかも、より地位の確立したライバルたちには気前よくラベル付けされていた、ドライバー補助機能やアシストシステムなどは一切なしで、である。
当時の買い手は知る由もなかったが、TVR（イギリスのスポーツカーメーカー）が死の淵に近づいていた時期に、このノーブルは、生々しく、純度100％のスポーツカーの魅力を再燃させることで、その生みの親の苗字（Noble＝高貴な）に恥じない活躍を見せた。新車時に4万5000ポンド（980万円）だったM12が、四半世紀経った今でもまったく同じ価格で取引されているのも不思議ではない。
ロータス エキシージ
あるいは、あなたのウェルター級のスポーツカーに、もっと歴史的なバッジをお望みだろうか？ エキシージは、販売されていた21年間のどの瞬間においても、崇高なハンドリングと一切の妥協を許さないフォーカスの代名詞だった。オリジナルのエリーゼ（この車のシャシーのベースとなったモデル）と同じキュートな丸目ヘッドライトを持つ初期のmk1は、今やますます価値が高まるクラシックカーとなっている。一方、響きの良いV6エンジンとベビースーパーカー並みのパフォーマンスを持つmk3は、素晴らしい車だが、少しばかりエキゾチックすぎる使命を負っていた。
その間に挟まれたこの小柄な4気筒のmk2こそが、おそらく現代のロータスを最も純粋に蒸留した形だと言える。神のみぞ知るが、こいつは決して2トン超えの電動クロスオーバーなどではない。DOHCのトヨタ製1.8リッターエンジンは、たった900kgの車体を引っ張るだけでよく、6,000rpmを超えるまでは本気を出さない。限界が近づくにつれて、アシストなしのステアリングの感触に酔いしれながら、深く踏み込み、車をハードに働かせるよう促してくるユニットだ。このリストの中で最もハードコアな車は、間違いなく最も報われる車でもある。しかも、3万ポンド（655万円）をほんの少し上回るだけの価格で。
アストンマーティン DBS スーパーレッジェーラ
「史上最高のアストンマーティン」。これは現代の自動車ライティングにおいて、すり減るほど使われてきたフレーズのように感じる。DB9からOne-77へ、ヴァンキッシュからヴァルハラへと飛躍してきた同社の歴史には、常に誇張表現がつきものだったからだ。しかし、そんな中でも異端なのが、この2018年型DBS スーパーレッジェーラだ。優秀だが不完全だったDB11をベースに、ルックスとパフォーマンスの両面で演劇的な要素を極限まで高めている。カーボン製パネルは、非常に感情的で（そしておそらく期待させすぎな）「スーパーライト（超軽量）」という接尾辞を正当化するのに役立ち、ツインターボV12エンジンから叩き出される715馬力と900Nmへの飛躍は、当時のフェラーリ 812 スーパーファストと余裕で殴り合うことを可能にした。決して生易しい偉業ではない。
しかし、本当に印象的だったのはその走りだ。GTカーの退廃的な余裕とスーパーカーの俊敏性という、めったにない組み合わせを併せ持ち、それらが極めて情緒的な殻に包まれていたのだ。つまり、正真正銘のアストンということだ。史上最高かって？ 当初の価格の半分以下になっている今なら、それを決定的に判断するために喜んで賭けに出てみるのもいいだろう……。
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=海外の反応=
「『忘れ去られた宝石』って表現は、Fタイプを完璧に言い表してるな。年を重ねるごとに見た目も良くなってるし、今のところかなりお買い得だ」
「中古を買うときの問題は、他の誰かがスペックを決めたってことだよな。だって、あのアストンを見てみろよ。白いボディに黒いホイール、それにクリームとグレーのキャビンだぜ。なんてこった」
